Una selección de relojes de cuco tradicionales.
“Como dice el tipo, en Italia durante 30 años bajo los Borgia tuvieron guerra, terror, asesinato y derramamiento de sangre, pero produjeron a Miguel Ángel, Leonardo da Vinci y el Renacimiento. En Suiza, tenían un amor fraternal: tenían 500 años de democracia y paz, ¿y qué produjo eso? El reloj de cuco.
Eso dice Orson Welles como Harry Lime en la película de 1949 The Third Man. Welles agregó esas líneas a un guión basado en la historia original de Graham Greene. Y aunque pudo haber sido un genio, Welles estaba equivocado acerca de la historia del reloj de cuco. "Cuando salió la película", le dijo a Peter Bogdanovich, "los suizos me señalaron muy amablemente que nunca habían hecho ningún reloj de cuco". De hecho, aunque a menudo asociado con Suiza, el reloj de cuco probablemente se inventó en Alemania en algún momento del siglo 17. Uso la palabra "probable" porque los orígenes del reloj de cuco no están claros y su invención sigue siendo un tema de debate entre los horólogos.
Un reloj de cuco temprano de la Selva Negra, hacia 1870 (imagen: wikimedia commons)
Durante mucho tiempo, el reloj de cuco fue atribuido a Franz Anton Ketterer, un relojero de cierta reputación del pueblo de Schönwald, en la Selva Negra. Se creía que Ketterer creó el cuco en la década de 1730, inspirado en el fuelle de los órganos de la iglesia para adaptar la tecnología en lugar de las campanas que generalmente se usaban en los relojes. Esta teoría tan citada surgió por primera vez en un libro relativamente popular publicado en 1979, The Black Forest Cuckoo Clock . Para un reloj tan icónico, sorprendentemente se ha escrito poco sobre el reloj de cuco, pero, como señaló recientemente la Asociación Nacional de Coleccionistas de Relojes y Relojes, los estudios modernos no respaldan la teoría de Ketterer. Si bien se desconocen los orígenes completos del reloj de cuco, la evidencia data de objetos similares, aunque más primitivos, al menos a mediados del siglo XVII, alrededor de 100 años antes de la supuesta invención de Ketterer. En cualquier caso, el conocido reloj de cuco que conocemos y amamos hoy, el reloj que cuelga en las casas de nuestros abuelos, fue ciertamente desarrollado y refinado por el talentoso artesano y relojero de la Selva Negra.
En los relojes de cuco tradicionales, el sonido "coo coo" se deriva de un sistema de fuelle que empuja el aire a través de dos silbatos de madera para recrear la distintiva llamada de dos notas del cuco común. Los engranajes de estos relojes de cuco tradicionales están regulados por un péndulo y un sistema de dos o tres pesas, tradicionalmente en forma de piñas, que caen constantemente durante un período de un día u ocho días, según el modelo del reloj. Un peso, junto con el péndulo, está dedicado a mantener funcionando los engranajes del reloj mientras que el otro peso controla el autotón aviar. Los relojes que reproducen música además de los pitos tendrán un tercer peso. Después de un siglo de desarrollo que vio la madera reemplazada por latón y metal, dos estilos distintos de reloj de cuco emergieron de la Selva Negra para dominar el mercado: la ornamentada "Bahnhäusleuhr" o "casa del ferrocarril" y "Jagdstück" o "casa del ferrocarril". Hunt piece ”o reloj de“ estilo tradicional ”, que presenta escenas de la naturaleza elaboradas y decorativas talladas a mano que adornan un simple encerramiento.
grabado de un cuco común (imagen: Historia natural: pájaros)
Entonces, ¿por qué un cuco? El cuco común, nativo de Europa, había servido durante mucho tiempo como un marcador natural del tiempo, un presagio bienvenido de la primavera cuyas llamadas familiares denotaban la llegada de la nueva temporada y el clima más cálido. Escribiendo elocuentemente sobre el cuco en su libro de 1849 Historia natural: pájaros, el naturalista inglés Philip Henry Gosse describió la alegría que sintió al escuchar los primeros comentarios de la temporada:
Hay pocos que no sienten una emoción de placer cuando cae sobre sus oídos. Pero más especialmente cuando, por primera vez en la temporada, se escucha en una hermosa mañana de primavera, suavizada por la distancia, nacida suavemente de un árbol grueso, cuyas hojas tiernas y de color verde amarillo, pero medio abiertas, todavía están apenas suficiente para permitirle al extraño bienvenido la ocultación que ama. En ese momento es particularmente agradecido; porque parece asegurarnos que, efectivamente, el invierno ha pasado.
A lo largo de los siglos desde que emergió por primera vez de la Selva Negra, el reloj de cuco se ha mantenido prácticamente sin cambios. Los relojes tradicionales todavía se pueden comprar y son un recuerdo popular. Pero, por supuesto, ahora hay una variedad mucho más amplia de estilos para elegir, incluidos relojes modernos llamativos que se parecen más a esculturas abstractas que a relojes. Sin embargo, mis cucos contemporáneos favoritos son aquellos que rinden homenaje a la tradicional "pieza de caza" tallada a mano. Aunque todos los detalles han sido despojados y las elaboradas tallas aplastadas en una sola superficie, estos cucos modernos son reconocibles instantáneamente únicamente por su silueta familiar.
Una variedad de diseños modernos de reloj de cuco. De izquierda a derecha: Pascal Tarabay para Diamantini Domeniconi; IStime Modern Cuckoo Clock; un moderno reloj de cuco de Urban Outfitters; Cuco digital de Chris Koens
De "cuco" a "tweet tweet", este próximo reloj de cuco moderno es realmente vanguardista. Fue creado por la consultora de diseño BERG con sede en Londres, que tiene la habilidad de integrar objetos físicos con tecnología de red digital.
# Desbloquear relojes de alarma basados en Twitter de BERG (imagen: Dezeen)
Diseñado especialmente para Twitter, #Flock es una serie de cuatro objetos de reloj de cuco que literalmente "tuitean" en respuesta a una notificación única del servicio de redes sociales. El método de Berg implica despojar un objeto a su esencia básica mientras se mantiene un diseño humanista y fácil de usar. La ornamentación se abandonó a favor de un diseño limpio y minimalista, un Bahnhäusleuhr casi como Bauhaus. #Flock es una destilación del reloj de cuco con tres características: artesanía, hora y alertas. #Flock es actualmente una edición limitada exclusiva de Twitter, pero alude a un posible futuro donde nuestras vidas digitales se manifiestan en forma de objetos finamente diseñados e interactuamos con nuestras redes invisibles a través de cosas físicas reales. ¿Pero se dará cuenta? ¿Se transformará el cuco del heraldo de la primavera al heraldo de retweets, correos electrónicos y me gusta? Solo el tiempo (y los tweets) lo dirá.
