En una pequeña ciudad canadiense, se libra una batalla por un ancla adornada con una esvástica, que se exhibe prominentemente en un parque público. Sin embargo, hay una advertencia: aunque su placa identifica el artefacto como de la era de la Segunda Guerra Mundial, una investigación muestra que el ancla parece ser de origen británico anterior a la guerra, y su esvástica puede haber sido inscrita como un símbolo benigno de buena suerte.
Como Jason Magder informa para la Gaceta de Montreal, el ancla se encuentra en un parque de temática náutica en la ciudad de Pointe-des-Cascades, Quebec. El parque está ubicado al lado de un museo dedicado a la historia marítima del río San Lorenzo y el canal Soulanges.
Una placa frente al ancla erigida por la sociedad histórica local explica que la reliquia fue descubierta en 1988 en el Lac St-Louis de Quebec. La placa también afirma que el ancla data de la Segunda Guerra Mundial, y que la esvástica en relieve en una de sus duelas "parece denotar el país de origen del barco" (Alemania, en otras palabras). Aunque las investigaciones periodísticas en los últimos días han revelado que esta información sobre la procedencia del presentador es probablemente incorrecta, cuando el activista Corey Fleischer lo encontró por primera vez la semana pasada, tenía todas las razones para creer que estaba estampado con un auténtico símbolo nazi.
El residente de Montreal, que dirige un negocio de lavado de energía, es el fundador de una iniciativa llamada Erasing Hate, donde a menudo se le pide que elimine los símbolos de odio que han sido grafitados en la propiedad pública, según el CBC.
Fleischer le dice a Smithsonian.com que cuando llegó a Pointe-des-Cascades, vio que el ancla parecía haber sido recién pintada. "Entro en este parque y veo este ancla ... que está pintada impecablemente [en] tres colores", dice Fleischer. El cuerpo del ancla era de color beige, y en su aleta izquierda había una esvástica negra rodeada por un círculo blanco.
Comenzó a usar su equipo para fregar la pintura, con la esperanza de hacer que la esvástica fuera menos visible. Mientras trabajaba, fue detenido por el alcalde de la ciudad, Gilles Santerre, quien llamó a la policía.
Un video de la interacción muestra a un oficial de policía explicando que Fleischer no puede alterar el ancla porque "no es tuyo".
"Es parte de nuestra historia", dice un segundo oficial.
"No importa si es parte de nuestra historia", responde Fleischer. "Esto no debería estar en un parque exhibido con niños, con abuelos".
A medida que se difundió la noticia del conflicto, Marc Montgomery de Radio Canada International publicó una investigación argumentando que la esvástica en cuestión no era en realidad un símbolo nazi. Es anterior a la Segunda Guerra Mundial, afirma, y fue uno de los muchos anclajes fabricados por WL Byers de Sunderland, Inglaterra, a partir de finales de 1800.
“[Byers] aparentemente estaba fascinado por la esvástica, al igual que muchas personas y organizaciones de la época, por este símbolo encontrado en la cerámica desenterrada por los arqueólogos en Troya y que se cree que es un signo antiguo tanto allí como en la India para siempre suerte y auspiciosidad ”, escribe Montgomery, señalando que la compañía suspendió el uso de la esvástica cuando los nazis se apropiaron del símbolo.
En un comunicado, el alcalde de Pointe-des-Cascades dice que está comprometido a instalar una placa que explica mejor la historia del ancla, según el CBC. Santerre también señala que la ciudad "no respalda el nazismo".
Pero corregir las inexactitudes históricas de la placa no es suficiente para satisfacer a Fleischer. Desde que fue repintada por la ciudad, dice, el ancla ha tenido una esvástica negra prominente rodeada por un círculo blanco. "Esto es algo que Hitler usó en sus banderas", explica Fleischer. "Esto es algo que es notorio".
El diseño fue de hecho propugnado por Hitler. En Mein Kampf, según el Museo Memorial del Holocausto de los Estados Unidos, el Führer describió su visión de lo que se convertiría en el emblema nazi: "una bandera con un fondo rojo, un disco blanco y una esvástica negra en el medio".
Fleischer también sostiene que el ancla pertenece a un museo, no a un parque público donde podría molestar a los transeúntes desprevenidos. "Lo último que intento hacer es borrar cualquier historia", dice, pero agrega que la esvástica "ya no es un signo de paz".
"Esta es una señal de que Hitler solía masacrar y casi borrar a toda una población de personas", dice. "No hay espacio para ninguna esvástica ... para estar en un espacio público".
(Cortesía de Corey Fleischer)
