En 1636, o por ahí, Peter Paul Rubens pintó un paisaje idílico y otoñal de su gran mansión en el campo belga para su propio placer. El trabajo captura la energía enérgica de una mañana rural: la luz brillante que atraviesa un patrón ondulante de nubes (por cierto, es la primera pintura que representa con éxito un cielo de caballa), un remolino de follaje, trabajadores trabajadores y, en el fondo, el imponente castillo de Het Steen, donde Rubens pasó los últimos cinco años de su vida.
Ahora, el castillo que inspiró al famoso pintor flamenco está disponible para su compra. Como informa Gareth Harris para el Art Newspaper, Het Steen se ha puesto en el mercado por € 4 millones (alrededor de $ 4.9 millones).
Rubens compró la propiedad, ubicada a unas 15 millas al sur de Amberes, en 1635. Pero según Engel & Völkers, la agencia que vende el castillo, las raíces de Het Steen se remontan a 1304, cuando era propiedad de caballeros locales. "Steen" es holandés para "piedra", y el nombre de la propiedad puede haber derivado del hecho de que fue el primer edificio de piedra en la región. (Otros piensan que el nombre proviene de la torre de piedra que fue parte del edificio hasta el siglo XVIII).
El castillo originalmente tenía una función estratégica y, a lo largo de los siglos, se expandió para incluir un puente levadizo, una torre y un foso. Cuando Rubens compró a Het Steen, donde vivía con su segunda esposa, Helena Fourment, reformó el castillo al estilo del arte renacentista flamenco, escribe Engel & Völkers en su sitio web. El sitio agrega que Rubens también "hizo algunas de sus obras más famosas dentro y alrededor del castillo", incluido el paisaje antes mencionado, "Una vista de Het Steen en la madrugada".
Después de la muerte de Rubens, Fourment continuó viviendo en Het Steen. El castillo fue utilizado brevemente como prisión en 1792. Después de ese punto, fue abandonado.
El actual propietario de Het Steen ha estado restaurando gradualmente la propiedad desde 1955, y el castillo aún conserva algunos de los adornos de Rubens. Un grabado del escudo de armas del pintor, por ejemplo, se puede ver encima de una chimenea adornada en la sala de estar del castillo. Het Steen todavía está rodeado por un foso, que se cruza a través de un puente de piedra.
El castillo está dividido en dos alas: una que alguna vez fue habitada por el "señor de la mansión", como lo expresó Engel & Völkers, y la otra por el personal de la casa. En total, el castillo cuenta con siete habitaciones, cinco baños, dos cocinas, dos salas de estar, tres oficinas, una bodega y un ático. Los nuevos propietarios también heredarán los hermosos prados, jardines y patio que rodean a Het Steen, junto con otros tres edificios en la propiedad: dos villas y un complejo de torres con un garaje para cuatro autos.
El castillo recibió el estatus de patrimonio arquitectónico oficial en 2009 y el mantenimiento de la propiedad no será barato. Christoph von Schenck, "experto en castillos" de Engel & Völkers, le dice a Tepper Paley que podría costarles a los nuevos propietarios más de $ 118, 000 por año para mantener a Het Steen en forma. Pero con ese alto precio viene la rara oportunidad de seguir los pasos de Rubens a través de los prados y residencias señoriales de la mansión de campo del artista.
