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¿Qué hace Google la gente antes de ir a la sala de emergencias?

Un nuevo análisis de los historiales de búsqueda de Google de más de 100 pacientes de la sala de emergencias ofrece una variedad de ideas sobre las prácticas contemporáneas de atención médica. Como Ed Cara informa para Gizmodo, los investigadores de la Universidad de Pensilvania descubrieron que en la semana anterior a una visita a la sala de emergencias, los participantes buscaron en Google información relacionada con la salud al doble, con consultas sobre síntomas, posibles diagnósticos y datos logísticos relacionados con los departamentos de emergencia cercanos. lista de búsquedas.

Los hallazgos, publicados en BMJ Open, destacan los beneficios potenciales del uso de datos de búsqueda para anticipar mejor las necesidades de los pacientes. John Kopp de PhillyVoice señala, por ejemplo, que es más probable que las búsquedas privadas revelen preguntas que los pacientes se sienten incómodos haciendo en persona, ya sea por vergüenza por un conjunto de síntomas o por temor a no estar informados.

Una persona citada en el estudio llegó al hospital con un "tumor fibroso del tamaño de una nuez". Aunque el médico encargado de transmitir este diagnóstico probablemente ofreció una explicación de su importancia médica, las búsquedas posteriores en Google del paciente: "qué tan grande es una nuez" y "¿qué es un tumor fibroso?" - reveló una falta de comprensión de los problemas en cuestión.

"Saber qué buscan los pacientes antes de visitar un servicio de urgencias puede ayudarnos a dirigirlos a las mejores fuentes de atención", dice en un comunicado el autor principal Jeremy Asch, estratega de innovación en el Centro de Medicina Digital de Penn. "Y saber lo que buscan después nos dice cómo podemos comunicarnos mejor y ayudar a los pacientes en su camino".

Para reclutar voluntarios para el estudio, Asch y sus colegas preguntaron a unas 700 personas que visitaron la sala de emergencias entre marzo de 2016 y 2017 si tenían una cuenta de Google. Alrededor de 300 respondieron afirmativamente, señala Cara de Gizmodo, pero cuando los científicos solicitaron que los participantes proporcionaran sus historiales completos de búsqueda en Google, el grupo se redujo considerablemente. En total, 119 personas acordaron permitir que el equipo rastree su huella privada de internet; Teniendo en cuenta aquellos cuyos datos eran imposibles de obtener o ausentes, el recuento final fue de 103.

Según Aneri Pattani de Philly Inquirer, los investigadores buscaron patrones comparando los historiales de búsqueda con los registros médicos de los pacientes. En promedio, Asch le dice a Pattani, aproximadamente el seis por ciento de todas las búsquedas de Google están relacionadas con problemas de salud. Pero en la semana anterior a una visita a la sala de emergencias, la tasa de búsqueda relacionada con la salud de los participantes se duplicó esencialmente. Más de la mitad de los sujetos, o alrededor del 53 por ciento, buscaron información relacionada con su queja principal (por ejemplo, las notas del estudio, un individuo que sufría de dolores de cabeza podría buscar en Google "cómo aliviar la presión sinusal"), mientras que el 15 por ciento buscó en Google direcciones o logística información relacionada con centros de salud cercanos.

Sorprendentemente, agrega Asch, el equipo descubrió que la mayoría de las personas evitaban caer en la trampa de permitir que las búsquedas de Google presagiaran los peores escenarios. "La mayoría de las personas buscaron con bastante precisión por lo que se están quejando y no por ese agujero de conejo de 'es cáncer o un tumor cerebral'", como Asch le explica a Pattani.

Una de las principales preguntas planteadas por el estudio es cómo exactamente los profesionales médicos pueden acceder y aprender de los historiales de búsqueda de los pacientes. Para CNBC, Christina Farr escribe que los investigadores que esperan estudiar dicha información privada deben asegurarse de que los pacientes entiendan completamente lo que están de acuerdo en compartir, así como proporcionar una garantía de que los datos solo se utilizarán para el propósito descrito. Un grupo como Google, señala Farr, podría tener problemas para llegar a tal acuerdo debido a la preocupación de que los datos se compartan con terceros, incluidos los anunciantes.

Quizás la conclusión más intrigante de la investigación es cuán dispuestos están los individuos a compartir sus datos privados. De los 300 pacientes con cuentas de Google, aproximadamente la mitad acordó dar a los científicos acceso a sus historiales de búsqueda completos.

Si la industria del cuidado de la salud puede encontrar una manera de integrar los historiales de búsqueda en los registros médicos sin exponer información privada, los resultados podrían ser transformadores.

"En lugar de enviar pacientes al 'Dr. Google ", concluye la autora principal Raina Merchant en la declaración, " nos preguntamos si podemos proporcionar información más útil en sus citas en función de lo que realmente les importa ".

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