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Instalaciones de arte vibrante infunden nueva vida en casas abandonadas en este vecindario de Cleveland

Una sinfonía de martillos, sierras y cinceles perfora el silencio matutino que cubrió la aldea eslava, un vecindario escondido en el lado sur de Cleveland. A medida que se acerca la luz del día, un equipo de artistas está creando una serie de instalaciones de arte que transformarán varias casas vacías que marcan el vecindario. Llamado Rooms to Let: CLE, el quinto evento anual une a artistas y vecinos para lograr un objetivo común: ayudar a revitalizar una comunidad que solo unos años antes había estado luchando por sobrevivir.

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Para apreciar completamente el alcance de un proyecto tan masivo, primero se debe comprender la historia de la aldea eslava. Durante décadas, el vecindario de la clase trabajadora sirvió como base de operaciones para las extensas poblaciones de inmigrantes polacos y checos de la ciudad, pero a fines de la década de 2000 todo cambió radicalmente a medida que la Gran Recesión barrió la nación, y la Aldea Eslava se vio particularmente afectada. De los 500 principales códigos postales de los EE. UU. Que se enfrentaron con solicitudes de ejecución hipotecaria en ese momento, CNN Money clasificó a Slavic Village en la parte superior de su lista.

Ahora, una década después, la comunidad y la ciudad continúan esforzándose por revitalizar y dar nueva vida a las calles de Slavic Village. Una persona en particular que ha visto los cambios de primera mano es Chris Alvarado, director ejecutivo de Slavic Village Development, una organización sin fines de lucro responsable de supervisar la reurbanización del vecindario de casi cinco millas cuadradas. También es el grupo responsable de hacer realidad Rooms to Let.

"Durante el pico de la recesión, Slavic Village tuvo el mayor número de ejecuciones hipotecarias de cualquier código postal en todo el país, lo que resultó en una alta concentración de casas vacías y abandonadas que debían ser rehabilitadas o demolidas", le dice Alvarado a Smithsonian.com . “[Rooms to Let] fue realmente una reacción de nuestra parte ante este tsunami de casas vacías y abandonadas. En lugar de escapar de estos problemas, elegimos utilizar el arte como una forma de resaltar no solo la crisis de la vivienda en sí, sino también para proporcionar una reacción positiva a una experiencia negativa ".

Para hacer esto, los curadores de Rooms to Let hicieron un llamado a principios de este año para que los artistas vengan y creen obras de arte temporales dentro de algunas de las casas vacías y lotes cubiertos de vegetación. Durante la semana pasada, más de 90 artistas han venido a Slavic Village para crear sus piezas, al mismo tiempo que trabajan codo a codo con residentes y voluntarios para reparar las casas y aumentar el atractivo de las casas ocupadas en el área.

Alquiler de habitaciones: CLE Un antes y un después de mostrar una de las casas transformadas para las Habitaciones para alquilar de este año: CLE. (Andrew Kinney)

"Buscamos específicamente casas que están programadas para la demolición, ya que queremos darles a los artistas mucho margen de maniobra en lo que hacen", dice Alvarado. “No se trata solo de pintar paredes o colgar obras de arte, alentamos a los artistas a hacer obras de arte en los hogares. Tienen mucha libertad y pueden construir nuevas estructuras fuera del hogar [si lo desean] ”.

Los organizadores también están trabajando con Better Block Foundation, una organización sin fines de lucro que ayuda a empoderar y equipar a las comunidades con las herramientas y el conocimiento necesarios para revitalizar los vecindarios, mediante la instalación de Wikiblocks, bancos de madera contrachapada, sillas y macetas de madera contrachapada.

Y si bien Alvarado admite que algunos residentes han dudado cuando se trata de cambiar en el vecindario, en general, la mayoría ha estado contento con las contribuciones de Rooms to Let.

Uno de esos vecinos que ha experimentado esto como artista y residente de Slavic Village es Scott Pickering. Durante los últimos 20 años, Pickering ha llamado a la casa del vecindario, primero alquilando y eventualmente comprando una casa. También se desempeñó como curador y artista de Rooms to Let desde su inicio, y dice que mira al vecindario para inspirar e informar su obra de arte.

Scott Pickering, La habitación de la locura, Cleveland Art El trabajo de Scott Pickering, "The Room of Lunacy", se hace cargo de la cocina de un dúplex abandonado en el show de este año. (Andrew Kinney)

"Gran parte del trabajo que hago, especialmente en el verano, es al aire libre, ya que muevo mi estudio a mi patio trasero", le dice Pickering a Smithsonian.com. “Así que estoy completamente informado por los sonidos del vecindario, desde niños jugando hasta perros ladrando hasta sirenas de policía. De alguna manera, estas cosas encuentran su camino en mi arte ".

Para la instalación de este año, Pickering está trabajando en una instalación individual dentro de lo que una vez fue la cocina de un dúplex. Llamado "The Room of Lunacy", se asoció con DayGlo Color Corp., el fabricante más grande del mundo de pigmentos fluorescentes que por casualidad está basado en Cleveland, para crear un país de maravillas de neón de imágenes pintadas.

"[Para esta pieza], estoy tratando de crear una nueva versión de Slavic Village pero también retener el valor histórico del vecindario", dice. “Es completamente inmersivo, y he pintado todo hasta el techo, las paredes y el piso. También estoy reciclando algunos de los escombros que he encontrado dentro de la propiedad e incorporándolos en un collage 3D, por así decirlo. Es de alta energía ".

Rooms to Let se llevará a cabo el 28 y 29 de julio en Cleveland. Además de las instalaciones de arte, también se programan música en vivo, arte interactivo y performance.

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