Durante décadas, los investigadores han estado tratando de producir sangre falsa para alimentar la escasez, tratar a personas con enfermedades como la anemia falciforme e incluso estudiar enfermedades transmitidas por mosquitos chupadores de sangre. Ahora, un candidato para sangre sintética será evaluado en el Reino Unido en el primer ensayo de este tipo, como informa James Gallagher para la BBC .
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El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido anunció planes el 25 de junio para un pequeño ensayo de seguridad de 20 personas que comenzará en 2017. Nick Watkins, médico del equipo de sangre y trasplantes del NHS, dijo en un comunicado:
“Los científicos de todo el mundo han estado investigando durante varios años cómo fabricar glóbulos rojos para ofrecer una alternativa a la sangre donada para tratar a los pacientes. Estamos seguros de que para 2017 nuestro equipo estará listo para llevar a cabo los primeros ensayos clínicos de fase temprana en voluntarios humanos ".
Los sustitutos de la sangre no pretenden reemplazar la sangre real, simplemente cumplen una de las funciones de la sangre: transportar oxígeno. Algunos lo hacen simplemente imitando la hemoglobina. Otros son portadores de oxígeno sintético completamente nuevos. Para hacer eso, los investigadores necesitarán ampliar la tecnología, como señala Colin Barras para New Scientist .
Como explica Barras, el NHS ha creado glóbulos rojos cultivados en laboratorio. Estos pueden estar hechos de médula ósea o células madre del cordón umbilical. Algunos grupos que trabajan en el enfoque basado en células madre han tenido éxito al inyectar unos pocos mililitros de sus sustitutos en un paciente humano, aunque ninguno ha sido probado en ensayos en humanos a gran escala. El obstáculo clave, según lo establece Barras, será si los científicos pueden producir suficientes glóbulos rojos de las células madre para realizar una transfusión completa.
