El juego de imitación ha llevado a la cultura popular la historia de Alan Turing, el descifrador de códigos de la Segunda Guerra Mundial que descifró el código Enigma, propuso una prueba ahora famosa de inteligencia informática y fue condenado, en un triste ejemplo de homofobia, de "gran indecencia" por ser gay (Finalmente ha sido indultado). La película también presenta a Joan Clarke, una de las pocas mujeres que trabaja como descifradora de códigos en Bletchley Park y amiga de Turing. Pero Clarke no era la única mujer en el parque. Para The Conversation, Bryony Norburn escribe: "En su apogeo había más de 10, 000 personas trabajando en Bletchley Park, de las cuales más de dos tercios eran mujeres".
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La mayoría de las mujeres fueron contratadas para realizar trabajos de oficina o asignadas a tareas monótonas que, sin embargo, eran clave para el trabajo en cuestión. Norburn escribe:
Las mujeres desempeñaron numerosos roles en Bletchley, desde administradores, compiladores de índices de tarjetas y corredores de despacho hasta especialistas en descifrado de códigos. Inicialmente, los hombres a cargo habían asumido que las mujeres eran incapaces de operar las máquinas de criptoanálisis Bombe y más tarde las computadoras Colossus que descifran códigos, hasta que ingresaron un grupo del Servicio Naval Real de Mujeres (Wrens). Probándose para el trabajo, muchas mujeres quienes se inscribieron para viajar y ver el mundo en la marina se encontraron asignados al "HMS Pembroke V", la asignación naval para Bletchley Park, en el Buckinghamshire más profundo a unas 100 millas del mar.
Allí operaron las computadoras descifradoras de códigos. Jean Valentine, que trabajó con las máquinas Bombe, cuenta su historia en este video:
Algunas mujeres también descifraron las cifras. Margaret Rock trabajó en códigos alemanes y rusos. Aparentemente fue descrita por Dilly Knox, quien ayudó a descifrar el Zimmerman Telegram durante la Primera Guerra Mundial, como "la cuarta o quinta mejor en todo el personal de Enigma". Otros descifradores femeninos notables incluyen Mavis Lever y Ruth Briggs.
La historia de las mujeres en Bletchley ha permanecido, como gran parte del trabajo en el parque, envuelta en secreto. "Hasta ahora, el enfoque principal ha estado en los profesores varones que dominaron el nivel superior en Bletchley", dijo Kerry Howard, investigador, a Joe Miller para la BBC. Miller escribe: "Para encontrar cualquier información sobre las mujeres involucradas, hay que" profundizar mucho más ".
Según Norburn, sus historias deben contarse para ayudar a inspirar a la próxima generación de científicos e ingenieros informáticos. Después de todo, la programación de computadoras solía ser "trabajo de mujeres".
