Entre las muchas cosas que desconciertan al resto del mundo acerca de los Estados Unidos, nuestra incapacidad de apreciar completamente el fútbol profesional ("fútbol" o "fútbol" para la mayoría de las otras naciones) debe estar cerca de la parte superior de la lista. Desde Argentina hasta España, desde Francia hasta Kenia, el deporte es una obsesión internacional, sus equipos son la encarnación del orgullo local, regional y nacional. Ese fervor alcanzará su apogeo este verano cuando 3 mil millones de personas dirijan su atención a la Copa del Mundo, en la que 32 equipos nacionales competirán para determinar qué país gana los derechos de fanfarronear durante los próximos cuatro años.
Para los estadounidenses que simplemente se sintonizan para seguir al Equipo de EE. UU., Una exposición importante en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles puede ayudarnos a comenzar a entender el deporte. "Fútbol: The Beautiful Game", que estará en exhibición hasta el 20 de julio, reúne el trabajo de 30 artistas de todo el mundo para explorar el fútbol desde la perspectiva de los fanáticos, jugadores, críticos e incluso espectadores desconcertados.
"Es un tema que habla a tanta gente", dice el curador Franklin Sirmans, cuya propia relación amorosa con el fútbol comenzó durante su infancia en Nueva York, cuando idolatraba al legendario delantero Pelé. Para Sirmans, lo más destacado de la exposición es el retrato en serigrafía de Andy Warhol de 1978 de la superestrella brasileña. "Warhol lo estaba mirando no solo como un jugador de fútbol sino como una celebridad internacional", señala Sirmans.
Pelé pudo haber popularizado el apodo de "The Beautiful Game", pero se mantuvo gracias a atletas como Zinedine Zidane, un jugador francés que es ampliamente reconocido como uno de los mejores que el deporte haya conocido. La instalación de video del tamaño de una habitación de Douglas Gordon y Philippe Parreno, Zidane: A 21st Century Portrait, sigue al centrocampista en el transcurso de un partido de 2006.
"Todo lo que sea atlético tiene elegancia", dice Sirmans. "Para mí, la pieza de Zidane trata sobre ese arte individual".
Otros futbolistas que el espectáculo celebra incluyen a las estrellas del Manchester United George Best, Brian Kidd y Sir Bobby Charlton (que ayudaron a Inglaterra a ganar la Copa del Mundo en 1966), cada uno de los cuales el artista de Los Ángeles, Chris Beas, representa en pinturas acrílicas que se asemejan a retratos clásicos de héroes.
Pero la cultura del fútbol va más allá de los jugadores en el campo. Muchas de las obras en LACMA rinden homenaje a los entusiastas fanáticos del deporte, incluido el video Volta 2002-03 del artista francés Stephen Dean, una mirada impresionista a un estadio lleno de espectadores brasileños, y México vs Brasil de Miguel Calderón. El cineasta mexicano empalmó clips de años de juegos entre los dos rivales para mostrar a los mexicanos gol tras gol. (El resultado final es 17-0, muy poco probable en un partido de fútbol, especialmente porque Brasil generalmente aplasta a México). En 2004, Calderón jugó la película en un bar de São Paulo como una broma, dejando que los clientes desconcertados pensaran que era un partido real y en vivo.
Sirmans dice que su objetivo al armar el show de LACMA fue "pensar en el fútbol como una metáfora de la vida, un enfoque inspirado en parte por el escritor francés Albert Camus, quien una vez dijo:" Después de muchos años en los que el mundo me ha brindado muchas experiencias, lo que más seguro sé sobre moralidad y obligaciones, se lo debo al fútbol ".
Camus podría haber creído que las simples reglas del juego limpio en el fútbol tenían mucho que enseñarnos, pero el juego, como la vida, no siempre es justo. La video instalación de Clavado 2013 de Wendy White en 2013 y Paul Pfeiffer en 2008 Cariátide (rojo, amarillo, azul) examinan el "fracaso", la práctica de falsificar lesiones extravagantes para ganar una penalización contra el otro equipo. Es un fenómeno ampliamente ridiculizado que muchos fanáticos encuentran muy irritante, mientras que otros lo ven como una estrategia válida, ya que los tramposos a menudo ganan en la vida y en los deportes.
"No todo es hermoso sobre el hermoso juego", reconoce Sirmans. Puede inspirar un tribalismo poco saludable e incluso violencia entre los fanáticos rivales, señala. "El nacionalismo desempeña ese papel, especialmente en la Copa del Mundo".
El brillante e ingenioso arreglo del artista inglés Leo Fitzmaurice de tapas de cigarrillos desechadas aplanadas en camisetas de fútbol en miniatura provoca preguntas sobre la obsesión, incluido el artista. Fitzmaurice no fuma ni sigue el fútbol, pero desde que vio por primera vez una camiseta con forma de camiseta cerca de un estadio de Liverpool, ha reunido más de 1, 000, incluidas marcas de países de todo el mundo. "Es un hábito un poco sucio", se ríe, "pero se ha cobrado vida propia".
Sirmans dice que a pesar de los problemas relacionados con la obsesión por el fútbol, sigue siendo un gran fanático. Este verano, además del equipo estadounidense, seguirá los destinos de Ghana, los Países Bajos y Brasil. Sirmans cree que más estadounidenses están desarrollando un gusto por el fútbol, lo que puede ser la razón por la cual la participación en la exhibición ha sido tan impresionante, agrega. "Veo a niños pequeños que vienen con camisetas, lo que para mí es lo mejor".
Mientras están en el museo, estos jóvenes fanáticos del fútbol también pueden desarrollar un gusto por el arte, espera Sirmans. Y tal vez los entusiastas del arte que pasen por el espectáculo a su vez apreciarán el arte y el patetismo del hermoso juego.
