Descubre los tesoros de los templos de la cueva budista de Xiangtangshan. Una vez diseminados por todo el mundo, estos artefactos se reunieron recientemente por primera vez en casi un siglo en "Echoes of the Past: The Buddhist Cave Temples of Xiangtangshan", una exhibición multisensorial que presenta una instalación 3D pionera que se abrirá mañana a las La Galería de Arte Arthur M. Sackler.
Ubicadas al suroeste de Beijing, en la actual provincia de Hebei, en el sur de China, hay un grupo de cuevas de piedra caliza llamadas Xiangtangshan (pronunciadas shahng-tahng-shahn) o la "Montaña de las Salas de Eco". Las cuevas son el sitio de uno de los grupos más importantes de culto devocional budista, y una vez fueron el hogar de una magnífica variedad de esculturas, budas monumentales, figuras divinas y monstruos agazapados enmarcados por motivos florales que representan el "logro cultural de la corona del dinastía Qi del norte del siglo VI (550-577 CE) ".
Pero, lamentablemente, entre 1910 y 1930, los templos sufrieron daños irreparables, cuando se extrajeron esculturas y fragmentos de las cuevas y se vendieron en el mercado negro internacional.
El espectáculo, una exposición itinerante que se originó en el Smart Museum of Art de la Universidad de Chicago, es un esfuerzo de colaboración de un equipo internacional de expertos y marca la culminación de años de investigación, investigación, innovación y cooperación internacional. Las magníficas obras no se han visto juntas en casi un siglo.
"El proyecto realmente trata, en primer lugar, de identificar objetos que provienen de este sitio y luego tratar de volver a colocarlos en su contexto original", dice Keith Wilson, director asociado y curador de arte chino antiguo en las galerías Freer y Sackler. "El objetivo es ayudar a las personas a comprender este lugar y su diseño y su significado budista".
Hace cinco años, los investigadores del Centro para Asia Oriental de la Universidad de Chicago comenzaron a examinar fragmentos que se creía originarios de Xiangtangshan. Los fragmentos, comprados y vendidos décadas antes de que las leyes internacionales prohibieran dicho comercio y se almacenaran en colecciones y museos de todo el mundo, fueron fotografiados y luego escaneados con tecnología de imágenes en 3D. (Todas las piezas de la exposición, casi tres docenas de esculturas creadas originalmente para el sitio, son de museos en los Estados Unidos o el Reino Unido). Para contextualizar los datos, el equipo colaboró con los administradores del sitio en Xiangtangshan. para escanear digitalmente las cuevas también. "Estas dos exploraciones proporcionan la base para la reconstrucción virtual de los templos de cuevas artificiales hoy en día", dice Wilson. Las esculturas y recreaciones ayudan a completar el cuadro.
"Creo que la exposición realmente los transporta a ustedes en el lugar y en el tiempo", dice Wilson, "los visitantes están invitados a la clase de investigación que se ha dedicado a la reconstrucción del sitio". Los quioscos con pantalla táctil ubicados en toda la galería ayudan a explicar la importancia de cada uno pieza con mayor detalle y permite a los visitantes explorar el sitio y los artefactos más de cerca.
La primera y la segunda galería contienen esculturas y artefactos de las cuevas del norte, que fueron las primeras creaciones patrocinadas por el imperio en el sitio, terminadas en los años 550. Esto es seguido por un tratamiento monográfico de la cueva sur, representada por la "Cueva digital", una instalación en 3D (arriba) que da a los espectadores la impresión de ser transportados de regreso al sitio real. "Esta instalación experimental inmersiva está destinada a llevarte al sitio y compartir el lugar contigo en diferentes momentos del pasado, llevándote hasta la imagen digital del siglo XXI", dice Wilson. La exposición termina con artefactos de la última comisión (terminada en los años 570) que proviene de un sitio separado, el sur de Xiangtangshan.
En la galería contigua Charles Lang Freer, dos relieves monumentales de Xiangtangshan están instalados en la galería 17.
"El programa intenta abordar la relativa oscuridad del sitio", dice Wilson. "Esperemos que, como resultado de la exposición, la importancia de Xiangtangshan sea más universalmente reconocida".
"Echoes of the Past", en exhibición en la Galería Sackler hasta el 31 de julio, también viajará al Museo Meadows de la Universidad Metodista del Sur en Dallas (11 de septiembre de 2011- 8 de enero de 2012) y luego al Museo de Arte de San Diego (18 de febrero-27 de mayo de 2012).
