Una de las especies más firmes de América del Norte está obteniendo su debido. Después de años de campaña por parte de los conservacionistas, el presidente Obama acaba de promulgar la Ley del legado del bisonte nacional, convirtiendo al bisonte norteamericano en el mamífero oficial de los Estados Unidos, informa Gregory Korte, de USA TODAY .
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Las manadas de bisontes han recorrido las praderas de América del Norte durante decenas de miles de años. Pero mientras sus compañeros de megafauna como los mamuts lanudos y los perezosos gigantes se extinguieron hace milenios, los bisontes han logrado sobrevivir a todo, desde la Edad de Hielo hasta la caza excesiva. Los defensores del bienestar de las grandes bestias dicen que es hora de que el bisonte sea honrado por su papel en la historia de los Estados Unidos, informa Amy Martin para Montana Public Radio .
“Es un sobreviviente de larga data. Y eso es algo que todos podemos valorar es la resiliencia ”, le dice a Martin Keith Aune, director del Programa de Conservación del Bisonte de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre (WCS).
Durante los últimos cinco años, la WCS y el Intertribal Buffalo Council han estado presionando a los funcionarios electos del gobierno federal para que reconozcan la importancia histórica y cultural del bisonte en los Estados Unidos al designarlo como un símbolo oficial. Ahora, gracias a la legislación aprobada por la Cámara y el Senado el mes pasado, el bisonte se ha unido al águila calva como uno de los animales nacionales del país, informa Nick Glass de Politico .
Mientras que millones de bisontes alguna vez deambularon por el medio oeste, casi se extinguieron por la caza excesiva. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de conservación, ahora hay alrededor de 500, 000 bisontes en los Estados Unidos, con rebaños en los 50 estados, informa Anthony Adragna para Bloomberg News .
Según la Ley Nacional de Legado de Bisontes, el bisonte será designado el mamífero oficial de los Estados Unidos para honrar su historia y su importancia para la "vida económica y espiritual de muchas tribus indias". El proyecto de ley también señaló el éxito del trabajo de los conservacionistas y funcionarios como Teddy Roosevelt y William Hornaday para crear conciencia sobre la difícil situación del bisonte durante el siglo XIX y estimular los esfuerzos para traer a los animales al borde de la extinción.
Para ser justos, como la mayoría de las "cosas oficiales", la designación de "mamífero nacional" es simbólica. El bisonte no recibirá ninguna protección adicional como el águila calva, lo que significa que los ganaderos pueden continuar criando y vendiendo bisontes para carne. Sin embargo, los activistas esperan que hacer del bisonte un símbolo nacional honre su papel en la historia de los Estados Unidos y brinde apoyo simbólico para futuros esfuerzos de conservación, informa G. Clay Whittaker para Popular Science .
"Creo que tienen un futuro aquí", le dice a Martin Ervin Carlson, presidente del Intertribal Buffalo Council. "Ellos pertenecen aquí".
