The Retail Reef, de Helle Jorgensen. Imagen cortesía de AAAS.
Helle Jorgensen camina por las playas cerca de su casa en Sydney, recogiendo la basura que la marea lleva a tierra. Su captura incidental es variada: cuerdas, encendedores, incluso cepillos de dientes. Y, las bolsas de plástico, la verdadera captura que busca, son abundantes.
Según el artista, las bolsas blancas, grises, azules y verdes abundan en las aguas australianas. También complementa su oferta con importaciones. "Recibo muchas bolsas de todo el mundo", dice Jorgensen, en una presentación de diapositivas de audio producida por la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS). Cuando viaja por el Reino Unido, por ejemplo, Jorgensen saca fantásticas bolsas naranjas de la cadena de supermercados Sainsbury's y puede contar con que el gigante minorista Marks y Spencer reparten hermosas bolsas chartreuse. "Tengo un buen ojo para coleccionar bolsas muy coloridas", dice ella. Mientras tanto, ella también tiene amigos que le envían sus rojos, morados y rosados de todo el mundo.
Diploria, por Helle Jorgensen. Imagen cortesía de AAAS.
Jorgensen coloca las bolsas, que de otra manera podrían terminar enredadas en un árbol o flotando en el océano, para un buen uso. Aplana cada bolsa y la dobla varias veces a lo largo de una tira de aproximadamente una pulgada de ancho. Con unas tijeras, corta las asas de la bolsa y la costura inferior y corta repetidamente el ancho de la tira para formar pequeñas bandas. Estas bandas son en realidad bucles, cuando se despliegan. (Si ayuda, el proceso se muestra aquí, en imágenes). Luego, el artista anuda estos bucles para construir una madeja de hilo de plástico de doble hebra.
"Lleva mucho tiempo, pero extrañamente catártico", escribe Jorgensen, en su sitio web personal.
Actinia, de Helle Jorgensen. Imagen cortesía de AAAS.
Este hilo de plástico hecho en casa es el medio artístico de Jorgensen. Mientras improvisa, Jorgensen teje fabulosas esculturas de coloridos corales del cerebro, tubos y columnas. Sus colonias de coral fuertemente cosidas, algunas de las cuales se encuentran actualmente en exhibición en la Galería de Arte AAAS en Washington, DC, incorporan muchas de las formas (arrugas, tuberías y tentáculos) que se ven en los arrecifes de coral vivos.
Jorgensen, que vivió en Dinamarca hasta su adolescencia, aprendió a tejer cuando era niña; su abuela paterna, Agnes Jorgensen, le enseñó. Habiendo aprendido diferentes trucos y técnicas a lo largo del camino, ahora puede alejarse de los patrones y esencialmente de las esculturas de crochet de forma libre a su gusto. En su creación artística, Jorgensen se basa en su experiencia profesional en las ciencias. Licenciada en biología, fue investigadora genética durante algún tiempo, antes de entrenarse para ser horticultor. Ella todavía pasa unos días a la semana operando un pequeño negocio de horticultura. "Todas mis habilidades e intereses se han fusionado para crearlos y finalmente siento que he encontrado mi nicho", dijo Jorgensen, sobre sus corales tejidos a ganchillo.
Echino, por Helle Jorgensen. Imagen cortesía de AAAS.
Margaret y Christine Wertheim, compañeros australianos y (sorprendentemente) compañeros de ganchillo de coral, reclutaron a Jorgensen para ayudar con el Arrecife de Coral Hiperbólico Crochet, un proyecto masivo de ciencia y arte participativo que comenzó en 2005. Las comunidades de todo el mundo unieron fuerzas para tejer a ganchillo (usando una técnica especial inspirada en las matemáticas llamada "crochet hiperbólico"), un arrecife expansivo, que luego viajó con mucha fanfarria a numerosos museos de arte y ciencia, incluido el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian.
"Cultura desechable", una exposición en la Galería de Arte AAAS hasta el 30 de noviembre, presenta una selección de esculturas de coral de Jorgensen, así como obras de otros artistas que representan e incorporan materiales desechados en su arte.
En una visita reciente a la galería, admiré los delicados corales de Jorgensen. Con puntadas tan pequeñas, las esculturas son tan refinadas. Me impresionó especialmente una pieza llamada "The Retail Reef", que entrelaza naranjas brillantes, verdes y amarillos con algunos brotes púrpuras y rojos rastreros. Como lo demuestra el nombre de la escultura, la mente de Jorgensen nunca está lejos de su material de origen: bolsas de plástico y otra basura que continúa acumulándose en lugares como el Gran Parche de Basura del Pacífico, un montón de basura casi el doble del tamaño de Texas que flota en el Océano Pacífico Norte .
"Creo que realmente me gustaría transmitir el mensaje de que estoy preocupado por la cantidad de contaminación en el océano, la contaminación plástica en particular", dice Jorgensen, en la presentación de diapositivas de audio. "Estas piezas son un reflejo de la creación de algo evocador, con suerte y hermoso a la vista, de plástico desechado".
“Cultura desechable” se exhibe en la Galería de Arte AAAS hasta el 30 de noviembre de 2012. La galería está abierta al público de lunes a viernes, de 9 a.m. a 5 p.m.
