Como pionero del movimiento modernista, importaba el gusto de Gertrude Stein por la literatura, la pintura, la ópera y la danza. Se convirtió en una de las primeras coleccionistas de pinturas de Pablo Picasso y Henri Matisse, y con ambos artistas y escritores Ernest Hemingway y F. Scott Fitzgerald, discutió los méritos del arte en los salones de la noche del sábado en su casa parisina.
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Stein fue una promotora, comercializadora y fan club de una sola mujer para la literatura literaria de su tiempo. Ella escribió sobre artistas y los ayudó a organizar exposiciones para mostrar su trabajo. Fue árbitro en el mundo del arte, y los artistas la eligieron como tal en sus pinturas, fotografías y esculturas.
"Ella es probablemente la única autora del siglo XX que se sentó para 25 artistas diferentes", dice Wanda Corn de la Universidad de Stanford, una autoridad líder en Stein. “Ella nunca rechazó a nadie. Y ella nunca pagó por ellos.
Algunos de estos retratos, así como fotografías de la infancia, conforman la primera "historia" en "Seeing Gertrude Stein: Five Stories", que se inauguró este fin de semana en la National Portrait Gallery y se extiende hasta el 22 de enero. Como curadora invitada, Corn dice que ella quería comenzar dando a los visitantes de la National Portrait Gallery lo que esperaban: retratos. Stein no era un sujeto pasivo, ya que constantemente estaba construyendo su imagen, ya sea vistiéndose con ropa a medida o recortando su cabello en un corte corto, tipo Julius Caesar.
Pero el resto de la exposición, en pequeñas galerías fuera de la sala principal, utiliza otros artefactos, desde pinturas, esculturas y fotografías hasta ropa, libros y objetos personales de la escritora, para crear juntos una biografía visual de Stein y su compañera de toda la vida. Alice B. Toklas. "La premisa es que los objetos materiales, ya sean obras de arte, artefactos domésticos o posesiones curiosas, de alto o bajo perfil, que pertenecían a Stein y Toklas podrían, si se leen detenidamente, dar nuevas ideas sobre ellos y su universo", escribe Corn en la exposición. catalogar.
En la segunda historia, "Domestic Stein", por ejemplo, los visitantes pueden ver dos de los chalecos elaborados de Stein, probablemente fabricados por Toklas. Corn ha tenido en cuenta los chalecos que aún existen, así como otros que Stein usa en las fotografías, y estima que el escritor probablemente poseía unos 20 chalecos. La exposición también muestra una gran muestra de papel tapiz azul claro con palomas, del mismo patrón que estaba en la casa de Stein. Un pequeño caniche hecho de hilo blanco y alambre y colocado en un marco, es una imagen del caniche mascota de Stein y Toklas, Basket, colgado en la pared de la galería. Picasso se lo había regalado a Stein después de que su propio perro atacara a Basket en una visita. Juntos, los encantadores objetos casi transportan a los visitantes de regreso al puesto bohemio de Stein en 27 rue de Fleurus.
Dos retratos abstractos, El retrato de una mujer de Marsden Hartley y El amor, el amor, el amor y el homenaje de Charles Demuth a Gertrude Stein, se incluyen en la tercera historia, "Arte de la amistad". Corn los llama "retratos de referencia" porque el rostro de Stein no aparecen en ellos, pero están destinados a representarla. Los retratos de palabras de Stein, que describen a artistas, trabajaron de manera similar. "Los artistas aprendían de la experimentación literaria y trataban de hacer lo mismo", dice Corn.
En la cuarta historia, "Celebrity Stein", una copia del libro más exitoso de Stein, The Autobiography of Alice B. Toklas, se exhibe prominentemente en una vitrina. La popularidad del libro llevó a Stein a venir a América para una gira de conferencias en 1934 y '35, y la exposición incluye un viaje fotográfico del viaje, lo que convirtió a Stein en un nombre familiar en los EE. UU.
La siguiente galería tiene una escultura de tamaño real de Stein de Jo Davidson, un escultor estadounidense que vivió en París cuando Stein lo hizo. Los retratos de dos palabras escritos por Stein están impresos en las paredes de la galería. Una grabación de audio de Stein leyendo los retratos de palabras hace eco en toda la habitación. "Su voz se parece más a la de Eleanor Roosevelt de lo que estoy lista", dice Corn.
La historia final, "Legacies", honra la influencia que Stein ha tenido en los artistas de Andy Warhol a los artistas contemporáneos de hoy. Entre varias piezas en la sala hay una obra impresionante de la artista Devorah Sperber. Rinde homenaje al Retrato de Gertrude Stein de Pablo Picasso con una recreación al revés hecha con 5.024 carretes de hilos de diferentes colores. Cuando los visitantes miran a través de una esfera de visualización de acrílico transparente colocada frente a ella, la imagen se voltea y enfoca para mostrar la cara de Stein.
Muchos están familiarizados con los años de salón de Stein antes de la Primera Guerra Mundial, por lo que Corn enfoca intencionalmente la exposición en los años entre 1915 y 1946, durante los cuales Stein se estableció con su pareja, Alice B. Toklas, se hizo amigo de un grupo de jóvenes artistas homosexuales., recorrió América y ganó estatus de celebridad.
Martin E. Sullivan, director de la National Portrait Gallery, considera que la exposición es una de las primeras que va más allá de la representación de Stein como una peluquera y "une todas sus identidades: celebridad literaria, compañera de toda la vida de Alice B. Toklas, networker artístico, cuyas famosas amistades incluyeron a algunos de los artistas y escritores más destacados de su tiempo, expatriados judíos estadounidenses y musa de artistas de varias generaciones ".
"Vemos esto como las historias frescas", dice Corn.
