Antes de que los exploradores del siglo XIX llegaran al Ártico con sus sofisticados equipos, los senderos inuit atravesaban el traicionero paisaje. Estos senderos conectaban comunidades —en bote, a pie, en trineo— entre sí y con los recursos que necesitaban para sobrevivir. Ahora, los investigadores han reunido una base de datos de senderos de todo el Ártico, reuniendo notas históricas y mapas de los siglos XIX y XX en un atlas.
Pan Inuit Trails explica:
Este Atlas se centra en la evidencia histórica escrita de la presencia inuit en la mayor parte del Ártico canadiense. Contiene una selección de material obtenido de cientos de documentos publicados e inéditos producidos por exploradores, etnógrafos y otros visitantes que estuvieron en contacto con los inuit durante el período de contacto temprano o poco antes de que los inuit se mudaran a asentamientos permanentes. Una proporción muy significativa de esos senderos y nombres de lugares todavía se utilizan hoy en día.
Los senderos resultantes se parecen un poco a una cuerda rosa tonta rociada sobre el Ártico, pero son muy importantes. En el pasado, mantenían a la gente viva. "Donde están involucradas las rutas de migración, estar en el lugar correcto en el día correcto podría ser crítico para la caza y la supervivencia", señala el atlas. Hoy, también proporcionan un registro que muestra cómo las personas se han asentado durante mucho tiempo en esta área.
Los investigadores han incluido no solo los senderos, sino también características geográficas y nombres de lugares, e incluso imágenes de los mapas de los que obtuvieron la información. Aún así, el atlas no está destinado a ser utilizado para la navegación. En cambio, la base de datos está destinada a mostrar cómo los inuit permanecieron conectados desde Groenlandia a Alaska, en algunas de las condiciones más duras de la tierra. Sus creadores señalan que los mapas originales que usaron para construir el atlas no siempre fueron a escala. Por lo tanto, no se dirija a Canadá e intente seguir los caminos.
