Wolfgang Neubauer se encuentra en el claro cubierto de hierba y observa cómo un dron se eleva sobre los distantes rodales de abedul y álamo blanco, con las hojas todavía salpicadas de lluvia durante la noche. Grandes campos de trigo se extienden de norte a sur bajo una enorme cúpula de cielo. "Estoy interesado en lo que se esconde debajo de este paisaje", dice el arqueólogo austríaco. "Busco estructuras ahora invisibles para el ojo humano".
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No está claro si la escuela de gladiadores fue administrada como una prisión o si fue completamente voluntaria. Sin embargo, se proporcionó una cantidad razonable de comodidad junto con un entrenamiento estricto. Los espectadores querían ver hombres musculosos, lo que requería una dieta saludable y ejercicio constante.
Video: Cómo era la escuela Gladiator
En el borde de la pradera, dos niños se mantienen separados, con los brazos apretados a los lados, golpeando una pelota de fútbol muy lentamente y con cuidado de uno a otro. Neubauer los estudia profundamente. Profesor del Instituto de Viena para la Ciencia Arqueológica, es una autoridad en los primeros juegos que se juegan en este campo ersatz, un deporte de sangre popular hace un par de milenios. "Ves un campo", le dice a un visitante de los Estados Unidos. "Veo una escuela de gladiadores".
En el año 6 dC, durante la expansión del Imperio Romano a lo largo del Danubio y en la Alemania actual, el futuro emperador Tiberio llegó a este lugar y estableció un campamento de invierno. Carnuntum, como se llamaría el campamento, floreció bajo la protección de las legiones y se convirtió en un centro del comercio de ámbar. El ejército y la gente del pueblo vivían separados, pero en amistad simbiótica. "En la ciudad civil, se construyeron grandes edificios públicos como templos, un foro y baños termales", dice Neubauer. “La ciudad tenía caminos pavimentados y un extenso sistema de alcantarillado”.
Durante su apogeo del siglo II, Carnuntum fue una capital romana clave de una provincia que abarcó la masa continental de lo que ahora es Austria y gran parte de los Balcanes. La ciudad fronteriza contaba con una población creciente y una escuela de gladiadores, cuyo tamaño y escala rivalizaban con el Ludus Magnus, el gran centro de entrenamiento inmediatamente al este del Coliseo en Roma. Hacia el final de los días de gloria del reino romano, el emperador Marco Aurelio se mantuvo alejado de Carnuntum e hizo la guerra a las tribus germánicas conocidas como los marcomanos. Allí, también, su hijo de 11 años, Commodus, probablemente presenció por primera vez los concursos de gladiadores que se convertirían en su pasión dominante.
Después de una serie de invasiones bárbaras, Carnuntum fue completamente abandonado a principios del siglo V d. C. Eventualmente, los edificios también colapsaron y se fusionaron con el paisaje. Aunque los arqueólogos han estado cavando y teorizando en el sitio de 1.600 acres desde la década de 1850, solo quedan restos: un complejo de baños, un palacio, un templo de Diana, los cimientos de dos anfiteatros (uno capaz de albergar a 13, 000 espectadores) y un arco monumental conocido como Heidentor (Puerta de los paganos) que se cierne en un esplendor maltrecho en las afueras de la ciudad.
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Este artículo es una selección de la edición de julio / agosto de la revista Smithsonian
ComprarCon una extensión de casi tres millas entre los pueblos modernos de Petronell-Carnuntum y Bad Deutsch-Altenburg, Carnuntum es uno de los parques arqueológicos más grandes de Europa. Durante las últimas dos décadas, Neubauer ha respaldado una serie de excavaciones en el sitio con técnicas no invasivas. Utilizando un radar de teledetección y penetración en el suelo (GPR) para mirar a través de capas de tierra, los investigadores han localizado e identificado el foro; la guarnición de la guardia del gobernador; una extensa red de tiendas y salas de reuniones; y, en 2011, la famosa escuela de gladiadores, el ludus más completo que se encuentra fuera de Roma y Pompeya.
"Nunca antes los arqueólogos habían hecho descubrimientos tan importantes sin excavación", dice Neubauer, quien también es director del Instituto Ludwig Boltzmann de Prospección Arqueológica y Arqueología Virtual (LBI ArchPro). Su trabajo es el tema de un nuevo documental del Smithsonian Channel, Lost City of Gladiators . Con la ayuda del modelado tridimensional por computadora, su equipo ha reinventado el aspecto del ludus.
Los estudios subterráneos y una excavación tradicional limitada, dice Neubauer, han revelado un mundo subterráneo misterioso y fascinante: el ludus está repleto de edificios invisibles, tumbas, armamentos y otras reliquias. "Nuestra comprensión de las escuelas ha sido totalmente remodelada", dice. "Hasta ahora, sabíamos muy poco acerca de ellos porque nunca miramos dentro".
Los descubrimientos, lentos, cuidadosos, poco cinemáticos, no son de lo que están hechas las películas de Hollywood. La arqueología digital no es drama, sino una acumulación gradual de detalles. Al cartografiar sistemáticamente el terreno, los investigadores de Neubauer han proporcionado una imagen más detallada y vívida de las vidas (y muertes) de los gladiadores que nunca antes estaba disponible, y profundizaron nuestra comprensión del aterrador poder de la Roma imperial.
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Neubauer tiene 52 años, un poco engrosado en el medio, un poco gris en las sienes. Una figura arrugada con el pelo partido por el medio y las cejas como pequeños setos, es pionero en la teledetección y la prospección geofísica, técnicas no invasivas que permiten identificar estructuras y anomalías subterráneas sin alterar un sitio. "La mayor parte del patrimonio arqueológico de Europa Central se encuentra bajo una amenaza masiva de destrucción", dice. "Esa amenaza ha sido acelerada dramáticamente por la agricultura intensiva y la transformación industrial de los paisajes".
Uno de los desafíos de la excavación tradicional es que los arqueólogos pueden centrarse solo en secciones aisladas y que una vez que comienzan a hurgar, el sitio se demuele y se elimina la posibilidad de realizar más estudios. "Incluso cuando la excavación se realiza con cuidado, sigue siendo destrucción", dice Neubauer. "La prospección geofísica que utilizamos en LBI ArchPro cubre grandes extensiones y deja intacto lo que está enterrado".
Neubauer creció en un momento en que el juego de herramientas de un arqueólogo consistía en una pala, una pala y un cepillo de dientes. ("No, nunca usé una caña de adivinar", dice.) Nació en la ciudad suiza de Altstätten, cerca de la frontera con Austria. Las caminatas en el valle del Rin despertaron el interés del joven Wolfgang por los pueblos de la Edad del Bronce y sus culturas. A la edad precoz de 15 años, realizó su primera excavación.
Wolfgang se inspiró temprano en el pueblo de Hallstatt, una cinta de tierra apretada entre un lago y montañas, donde, en 1734, se encontró al Hombre de la Sal, un cuerpo preservado. "Hallstatt fue uno de los primeros asentamientos europeos", dice. "Su mina de sal se ha trabajado continuamente desde 1000 aC"
Debido a que el espacio es escaso en Hallstatt, durante siglos el cementerio abarrotado ganó terreno al enterrar y luego exhumar cuerpos. Las tumbas se reutilizaron, dice Neubauer, y los cráneos desenterrados se limpiaron y se expusieron al sol hasta que se blanquearon. "Luego se organizaron en un Beinhaus, o casa de huesos", informa. Dentro de ese pequeño osario, repleto de los restos cuidadosamente apilados de generaciones de Hallstatters, hay más de 1.200 calaveras, muchas pintadas alegremente con los nombres de los antiguos propietarios y las fechas en que murieron. Neubauer se deleita con los motivos que los adornan: rosas, hojas de roble y laurel, hiedra y algunas serpientes.
Su mezcla inusual de organización meticulosa e imaginación libre demostró ser invaluable en la Universidad de Viena y la Universidad Tecnológica de Viena, donde incursionó en arqueología, arqueometría, matemáticas y ciencias de la computación. A los 21 años, Neubauer estaba desarrollando sus propios métodos de prospección en Hallstatt. Pasó un año y medio excavando los túneles en la mina de sal. Durante las últimas tres décadas, Neubauer ha sido director de campo de más de 200 estudios geofísicos.
LBI ArchPro se lanzó en 2010 para llevar a cabo proyectos de arqueología del paisaje a gran escala en Europa. En Stonehenge, el análisis subterráneo más completo realizado hasta ahora del sitio neolítico encontró evidencia de 17 santuarios de madera o piedra previamente desconocidos y docenas de pozos prehistóricos masivos, algunos de los cuales parecen formar alineamientos astronómicos ( Smithsonian, septiembre de 2014). "Stonehenge está más o menos en el fondo de una arena nacional realmente grande", dice Neubauer. "A lo largo del horizonte, docenas de túmulos miran hacia las piedras".
Se involucró con Carnuntum a fines de la década de 1990 a través del Instituto de Ciencia Arqueológica de la Universidad de Viena. "El parque es único en que, a diferencia de casi cualquier otro sitio romano, es principalmente un campo que nunca se ha construido", dice. De hecho, para el siglo XIX las ruinas todavía estaban tan bien conservadas que Carnuntum se llamaba "Pompeya a las puertas de Viena". A pesar del posterior saqueo por parte de los cazadores de tesoros y el arado profundo para los viñedos, Neubauer dice que la tierra es "ideal para la exploración".
La fotografía aérea identificó formas intrigantes en un campo fuera de la antigua ciudad civil, al oeste del anfiteatro municipal que había sido construido en la primera mitad del siglo II y excavado de 1923 a 1930. Anomalías en el campo (suelo, vegetación) sugirieron estructuras debajo . En 2000, un estudio magnético encontró rastros de los cimientos de un gran complejo de edificios, repleto de un acueducto. Basado en las imágenes bidimensionales del magnetómetro, el sitio se escaneó utilizando un novedoso GPR de múltiples antenas desarrollado por el equipo universitario de Neubauer.
Solo quedan unos pocos restos de la antigua ciudad de Carnumtum, incluidos los cimientos de dos anfiteatros. En la foto está el anfiteatro civil. (Agencia Reiner Riedler / Anzenberger) 
El arqueólogo Geert Verhoeven usa drones para inspeccionar el sitio de un anfiteatro. (Agencia Reiner Riedler / Anzenberger) 
Utilizando un quadcopter microdrone, Verhoeven toma fotografías aéreas a partir de las cuales el equipo calcula un modelo tridimensional del área. (Agencia Reiner Riedler / Anzenberger) 
Abarcando 1, 600 acres, el Parque Arqueológico Carnuntum es el parque más grande de su tipo en Europa. Las atracciones incluyen esta villa urbana reconstruida. (Agencia Reiner Riedler / Anzenberger) 
Carnuntum fue fundado por los romanos en el año 6 dC como un campamento militar. Las estelas sepulcrales saludan a los visitantes del parque. (Agencia Reiner Riedler / Anzenberger) 
El Heidentor, o Puerta de los paganos, fue erigido por el emperador Constancio II a mediados del siglo IV para conmemorar sus triunfos militares. (Agencia Reiner Riedler / Anzenberger) 
La basílica thermarum, o hall de entrada, a los baños públicos (Reiner Riedler / Agencia Anzenberger) 
Los baños romanos eran centros sociales: las reconstrucciones de Carnuntum incluyen un restaurante. (Agencia Reiner Riedler / Anzenberger) 
El horno y el hogar reconstruidos en el termopolio de los baños públicos (Reiner Riedler / Agencia Anzenberger) 
En el anillo de gladiador recreado de Carnuntum, los visitantes intentan su suerte en el antiguo combate. (Agencia Reiner Riedler / Anzenberger) 
Gladiator re-enactors choque en el anillo recreado. (Agencia Reiner Riedler / Anzenberger) 
Los recreadores esperan su turno en la batalla. (Agencia Reiner Riedler / Anzenberger) El radar terrestre ha evolucionado durante décadas. Al igual que sus predecesores, el "geo-radar" de Neubauer envió pulsos de ondas electromagnéticas a través de la Tierra que generaron detalles sobre la profundidad, la forma y la ubicación. A diferencia de ellos, el dispositivo de alta resolución cubrió aproximadamente diez veces más área de superficie en la misma cantidad de tiempo, lo que permitió a los investigadores acelerar significativamente el proceso de búsqueda.
Las imágenes 3-D resultantes dejaron al descubierto un foro en expansión. "Habíamos descubierto el edificio principal del barrio de la ciudad del campamento militar de Carnuntum", dice Neubauer. Un análisis por computadora reveló cimientos, caminos y alcantarillas, incluso paredes, escaleras y pisos, así como un paisaje urbano cuyos puntos de referencia incluían tiendas, baños, una basílica, el tribunal y una curia, el centro del gobierno local.
"La cantidad de detalles fue increíble", recuerda Neubauer. "Se podían ver inscripciones, se podían ver las bases de las estatuas en el gran patio y los pilares dentro de las habitaciones, y se podía ver si los pisos eran de madera o piedra, y si había habido calefacción central". El modelado virtual tridimensional permitió equipo para reconstruir cómo podría haber sido el foro, todos sus 99, 458 pies cuadrados.
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En la primavera de 2011, un equipo de arqueólogos, geofísicos, científicos del suelo y técnicos de la última iteración de la organización de Neubauer, LBI ArchPro, intentó realizar otra búsqueda en el subterráneo de Carnuntum con sus socios internacionales. Las mejoras en los sensores habían aumentado su velocidad, resolución y capacidades. Se habían realizado avances en la inducción electromagnética (EMI), un método mediante el cual los campos magnéticos se transmiten al suelo para medir su conductividad eléctrica y susceptibilidad magnética. En Carnuntum, los sondeos le dijeron a los investigadores si la tierra debajo alguna vez se había calentado, revelando la ubicación de, digamos, ladrillos hechos con arcilla cocida.
Neubauer había estado intrigado por los disparos aéreos del anfiteatro, más allá de los muros de la ciudad civil. En el lado este de la arena estaba el contorno de los edificios que ahora considera que eran una especie de centro comercial al aire libre. Esta plaza presentaba una panadería, tiendas, un patio de comidas, bares, casi todo excepto un J. Crew y un Chipotle.
Al oeste del anfiteatro, en medio de bosques de abedules, robles y álamos blancos, había un "punto blanco" que parecía sospechoso para Neubauer. Una inspección minuciosa reveló rastros de un cuadrilátero cerrado de edificios. "Los contornos eran típicos de una escuela de gladiadores", dice Neubauer.
El diseño abarcó 30, 000 pies cuadrados y se ajustó a un fragmento de mármol que muestra el Ludus Magnus, encontrado en 1562 en una de las losas antiguas incisadas con el plan de la ciudad de Roma. Afortunadamente para el equipo de Neubauer, los romanos tendieron a construir nuevos asentamientos a imagen de Roma. "La sociedad romana construyó paisajes urbanos complejos y muy reconocibles con el objetivo global de realizar modelos simbólicos y visuales sobresalientes de civitas y urbanitas ", dice Maurizio Forte, profesor de clásicos de la Universidad de Duke que ha escrito ampliamente sobre arqueología digital. "Civitas se refiere a la visión romana de la" ciudadanía "y las formas de exportar a todo el mundo la civilización, la sociedad y la cultura romanas. Urbanitas es cómo una ciudad puede adaptarse al patrón del poder central romano ".
Desde el ascenso del imperio en el 27 a. C. hasta su caída en el año 476 d. C., los romanos erigieron alrededor de 100 escuelas de gladiadores, todas las cuales fueron intensamente estilizadas y la mayoría de las cuales fueron destruidas o construidas. Las exploraciones de radar mostraron que, como el Ludus Magnus, el complejo Carnuntum tenía dos niveles de galerías con columnas que rodeaban un patio. La característica central dentro del patio era una estructura circular independiente, que los investigadores interpretaron como un campo de entrenamiento que habría estado rodeado por gradas de madera para espectadores sobre cimientos de piedra. Dentro de la arena había un anillo amurallado que pudo haber albergado bestias salvajes. Las galerías a lo largo de las alas sur y oeste no designadas como enfermerías, armerías u oficinas administrativas se habrían reservado para cuarteles. Neubauer calcula que unos 75 gladiadores podrían haberse alojado en la escuela. "Incómodamente", dice. Las diminutas celdas para dormir (32 pies cuadrados) eran apenas lo suficientemente grandes como para contener a un hombre y sus sueños, mucho menos un compañero de literas.
Neubauer dedujo que otras habitaciones, más espaciosas y tal vez con pisos de baldosas, eran viviendas para gladiadores de alto rango, instructores o el propietario de la escuela ( lanista ). Una celda hundida, no lejos de la entrada principal, parece haber sido un bergantín para combatientes rebeldes. La pequeña cámara no tenía acceso a la luz del día y un techo tan bajo que era imposible permanecer de pie.
El ala norte de la escuela, la casa de baños, tenía calefacción central. Durante los fríos inviernos europeos (las temperaturas podrían descender a menos -13 grados), el edificio se calentó al canalizar el calor de un horno de leña a través de huecos en el piso y las paredes y luego por las aberturas del techo. Los arqueólogos detectaron una cámara que creen que podría haber sido una sala de entrenamiento: pudieron ver un espacio hueco, o hipocausto, debajo del piso, donde se condujo el calor para calentar los adoquines bajo los pies. La casa de baños, con sus piscinas termales, estaba equipada con tuberías que transportaban agua fría y caliente. Al observar el complejo de baños, Neubauer dice: "confirmó por primera vez que los gladiadores podrían recuperarse de un entrenamiento duro y exigente en un baño romano totalmente equipado".
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Imaginando Carnuntum
Las herramientas de alta tecnología de los arqueólogos, incluidos los sobrevuelos de drones y las imágenes de geo-radar, han producido una reconstrucción virtual detallada de la academia de gladiadores de 30, 000 pies cuadrados. Desplácese sobre los iconos rojos a continuación para descubrir sus áreas y estructuras. (Por 5W Infografía. Investigación por Nona Yates)
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Marco Aurelio era un rey filósofo que, a pesar de las batallas fronterizas que se libraron durante su administración, se inclinó hacia la paz. El tercer libro de sus Meditaciones —conversaciones filosóficas consigo mismo en griego— puede haber sido escrito en el anfiteatro principal de Carnuntum, donde los circos presentaban un trato salvaje a los criminales. Uno podría imaginar al emperador asistiendo a estos entretenimientos brutales y apartándose para anotar sus elevados pensamientos. En general, sin embargo, no era un gran admirador de la carnicería mutua de gladiadores.
Hoy en día, Marco Aurelio es recordado menos por su filosofía que por ser sofocado por el joven Commodus al comienzo de la épica Gladiator de espadas y sandalias. En realidad, sucumbió a una plaga devastadora, muy probablemente la viruela, que acabó con hasta diez millones de personas en todo el imperio. La película se acercó más a la historia recibida en su representación de Commodus, un darwinista antisocial cuya idea de la cultura era matar a las jirafas y elefantes y tomar flechas de media luna para disparar las cabezas de las avestruces. Es cierto que en realidad no fue apuñalado en el ring por un gladiador fornido, pero su fallecimiento no fue menos teatral: el reinado disoluto de Commodus se vio truncado en el año 192 dC cuando, después de varios intentos fallidos de asesinato, fue estrangulado en el baño por su entrenador personal, un luchador llamado Narciso.
Commodus era un manqué de gladiadores que pudo haber adquirido su gusto por el deporte durante un período de su juventud (171 a 173 d. C.), algunos de los cuales fueron malversados en Carnuntum. Durante la última ronda de excavaciones, Neubauer concluyó que la popularidad de los gladiadores allí requería dos anfiteatros. "Casi todos los puestos de avanzada romanos tenían una sola arena", dice. “En Carnuntum, uno pertenecía al campo militar y servía a los legionarios. El otro, al lado de la escuela, pertenecía a la ciudad civil y satisfizo los deseos de los ciudadanos comunes ".
La era de los gladiadores fue una época de estricta ley y orden, cuando una excursión familiar consistía en buscar un asiento en las gradas para ver cómo se cortaba a la gente. "Los circos fueron una actividad brutal y desagradable", dice el investigador principal de LBI ArchPro, Christian Gugl ("Sin relación con el motor de búsqueda"). "Pero supongo que los espectadores disfrutaron de la sangre, la crueldad y la violencia por muchas de las mismas razones por las que ahora sintonizamos 'Juego de Tronos'".
Los juegos del trono de Roma le dieron al público la oportunidad, tomada regularmente, de desahogar su anonima burla cuando las cosechas fallaban o los emperadores caían en desgracia. Dentro del ring, la civilización se enfrentó a la naturaleza intratable. En Marco Aurelio: Una vida, el biógrafo Frank McLynn propuso que los espectáculos bestiales "simbolizaban el triunfo del orden sobre el caos, la cultura sobre la biología ... En última instancia, los juegos de gladiadores desempeñaron el papel consolador clave de toda religión, desde que Roma triunfó sobre los bárbaros. podría leerse como una alegoría del triunfo de la inmortalidad sobre la muerte ".
Neubauer compara la escuela en Carnuntum con una prisión. Bajo la República (509 a. C. a 27 a. C.), los "estudiantes" tendían a ser condenados criminales, prisioneros de guerra o esclavos comprados con el único propósito de combate de gladiadores por los lanistas, quienes los entrenaron para luchar y luego los alquilaron para espectáculos. —Si tenían las cualidades correctas. Sus filas también incluían hombres libres que se ofrecieron como gladiadores. Bajo el Imperio (27 a. C. a 476 d. C.), los gladiadores, aunque todavía estaban formados por marginados sociales, también incluían no solo hombres libres, sino también nobles e incluso mujeres que voluntariamente arriesgaban su posición legal y social al participar en el deporte.
Un gladiador moderno en Roma se prepara para una batalla organizada en vestimentas históricas. (Luca Locatelli / INSTITUTO) 
Un recreador con el nombre latino Macrino es un Signifer, un abanderado que portaba un signo de las legiones romanas. (Luca Locatelli / INSTITUTO) 
El Gruppo Storico Romano fue fundado hace 15 años y hoy cuenta con unos 200 miembros. Correcto, un recreador vestido para la batalla. (Luca Locatelli / INSTITUTO) 
Mirco Leonori, de 34 años, es técnico de TI y asesor por día. Como recreador, se conoce con el nombre latino de Gannicus. Su personaje es un Mirmillone, un tipo de gladiador. (Luca Locatelli / INSTITUTO) 
Antimo Mangione, nombre latino Liberius, es un recreador de gladiadores del Gruppo Storico Romano. Su personaje es un especulador, una unidad especial del imperio romano. (Luca Locatelli / INSTITUTO) 
Franco Cassano, de 52 años, un funcionario del municipio de Roma, recrea un rastro, un tipo de gladiador. (Luca Locatelli / INSTITUTO) 
Ariela Pizzati, de 39 años y consultora de bienes raíces, asume el carácter de un tipo de gladiador llamado Provocador. (Luca Locatelli / INSTITUTO) 
El emperador Marco Aurelio decretó que las espadas de gladiador se embotaran para reducir las muertes. (Erich Lessing / Art Resource, Nueva York) 
El emperador Cómodo (esculpido como Hércules) afirmó que era el héroe mítico reencarnado. (Alfredo Dagli Orti / The Art Archive en Art Resource, NY) Es dudoso que muchos combatientes en entrenamiento fueron asesinados en la escuela de Carnuntum. Los gladiadores representaron una inversión sustancial para los lanistas, que entrenaron, alojaron y alimentaron a combatientes, y luego los alquilaron. Contrariamente a los mitos de Hollywood, matar a la mitad de los participantes en un partido no hubiera sido rentable. Los registros de peleas antiguas sugieren que mientras los aficionados casi siempre morían en el ring o estaban tan mutilados que los verdugos que esperaban los remataban con un golpe misericordioso, alrededor del 90 por ciento de los gladiadores entrenados sobrevivieron a sus peleas.
La arena simulada en el corazón de la escuela Carnuntum estaba rodeada por niveles de asientos de madera y la terraza del jefe lanista. (Recientemente se construyó una réplica en el sitio del original, un ejercicio de arqueología de reconstrucción que se limitó deliberadamente al uso de herramientas y materias primas que se sabe que existieron durante los años del Imperio). En 2011, GPR detectó el agujero en medio de la anillo de práctica que aseguró un palus, el poste de madera que recluta hackeado hora tras hora. Hasta ahora se suponía que el palus era un tronco grueso. Pero la encuesta más reciente de LBI ArchPro indicó que la cavidad en Carnuntum tenía solo unas pocas pulgadas de espesor. "Un poste delgado no habría sido solo para fuerza y resistencia", argumenta Neubauer. “La precisión y la delicadeza técnica fueron igualmente importantes. Para herir o matar a un oponente, un gladiador tuvo que asestar golpes muy precisos ".
Cada luchador era un especialista con su propio equipo particular. El murmillo estaba equipado con una espada estrecha, un escudo alargado y alargado y un casco con cresta. A menudo se enfrentaba a un thraex, que se protegía con una cubierta que cubría las piernas hasta la ingle y un casco de borde ancho, y blandía un pequeño escudo y una pequeña espada curva o sica . El retiarius trató de atrapar a su oponente en una red y lanzar sus piernas con un tridente. En 2014, una excavación tradicional en el ludus de Carnuntum descubrió una placa de metal que probablemente provenía de la armadura de escala de una tijera, un tipo de gladiador a veces emparejado con un retiarius. Lo que distinguía a la tijera era el tubo de acero hueco en el que encajaban su antebrazo y su puño. El tubo estaba tapado: en el extremo comercial había una cuchilla en forma de media luna destinada a cortar la red del retiarius en caso de enredarse.
Uno de los nuevos hallazgos más sorprendentes fue un hueso de pollo desenterrado de donde habría estado la tribuna. Sorprendente, porque en 2014 los antropólogos forenses austriacos Fabian Kanz y Karl Grossschmidt establecieron que los gladiadores eran casi completamente vegetarianos. Realizaron pruebas en huesos descubiertos en un cementerio de gladiadores masivos en Éfeso, Turquía, demostrando que las dietas de los combatientes consistían en cebada y frijoles; la bebida estándar era una mezcla de vinagre y ceniza, el precursor de las bebidas deportivas. La suposición educada de Neubauer: "El hueso de pollo corrobora que las exhibiciones privadas se organizaron en el campo de entrenamiento, y los espectadores ricos recibieron comida durante las peleas".
Fuera de las paredes del ludus, segregadas del cementerio civil de Carnuntum, el Equipo Neubauer descubrió un cementerio repleto de lápidas, sarcófagos y tumbas elaboradas. Neubauer está convencido de que un broche chapado en oro descubierto durante la excavación de hueso de pollo pertenecía a un político o comerciante próspero. "O una celebridad", permite. "Por ejemplo, un famoso gladiador que había muerto en la arena". El hombre fascinado por la casa de charnel de Hallstatt puede haber localizado una necrópolis de gladiadores.
Los mejores gladiadores eran héroes populares con apodos, clubes de admiradores y grupos de adoración. La historia cuenta que Annia Galeria Faustina, la esposa de Marco Aurelio, se enamoró de un gladiador que vio en el desfile y lo tomó como amante. Los adivinos aconsejaron al emperador cornudo que debería matar al gladiador, y que Faustina debería bañarse en su sangre e inmediatamente acostarse con su esposo. Si se cree en el nunca confiable Scriptores Historiae Augustae, la obsesión de Commodus con los gladiadores se debe al hecho de que el gladiador asesinado era su verdadero padre.
Siguiendo la tradición (rumoreada) de los emperadores Calígula, Adriano y Lucio Vero, y con el desprecio de la élite patricia, Commodus a menudo competía en la arena. Una vez se otorgó una tarifa de un millón de sestertii (monedas de latón) por una actuación, agotando el tesoro romano.
Según Frank McLynn, Commodus actuó "para mejorar su reclamo de poder conquistar la muerte, ya implícito en su autodeificación como el dios Hércules". Envuelto en pieles de león y llevando un garrote, el gobernante loco galoparía alrededor del ring. La Fred Picapiedra. En un momento, los ciudadanos que habían perdido un pie por accidente o enfermedad fueron atados para que Commodus los azotara hasta la muerte mientras él pretendía que eran gigantes. Eligió para sus oponentes miembros de la audiencia a quienes solo se les dieron espadas de madera. No es sorprendente que siempre ganara.
Soportar su ira era solo marginalmente menos perjudicial para la salud que pararse en el camino de un carro que se aproxima. So pena de muerte, los caballeros y senadores se vieron obligados a ver a Commodus luchar y a cantar himnos a él. Es una apuesta segura que si Commodus se hubiera matriculado en la escuela de gladiadores de Carnuntum, se habría graduado summa cum laude.
LBI ArchPro está ubicado en un edificio anodino en una parte anodina de Viena, a 40 kilómetros al oeste de Carnuntum. Al lado del estacionamiento hay un cobertizo que se abre como la cueva de Aladdin. Entre los tesoros se encuentran los drones, un avión de apoyo y lo que parece ser el hijo amoroso de una cortadora de césped y un rover lunar. Montado en la parte posterior de las quads (cuatriciclos motorizados) hay una batería de instrumentos: láseres, GPR, magnetómetros, sensores de inducción electromagnética.
LBI ArchPro revisa uno de los anfiteatros en Carnuntum con un conjunto de radares motorizados que penetran en el suelo. (Agencia Reiner Riedler / Anzenberger) Muchos de estos dispositivos están diseñados para ser arrastrados a través de un campo como equipos agrícolas futuristas. "Estos dispositivos nos permiten identificar estructuras a varios metros bajo tierra", dice el investigador Gugl. "La forma en que las últimas matrices de radar pueden atravesar el suelo es algo así como Star Treky, aunque carece de esa claridad de Hollywood".
Ningún terreno parece inaccesible para los exploradores de Neubauer. Tus ojos se detienen en una balsa de goma suspendida del techo. Te imaginas las posibilidades de Indiana Jones. Usted pregunta: "¿Se utiliza la balsa para sondear las profundidades del Nilo?"
"No, no, no", protesta Gugl. "Solo estamos dejando que un tipo lo almacene aquí".
Él te guía en un recorrido por las oficinas.
En el primer piso, la sala común está pintada con una sombra institucional desconocida para cualquier espectro. Hay un aire de desaliñado en los ocupantes: jeans, camisetas, zapatos para correr; Los jóvenes investigadores conversan cerca de una foto de piso a techo de la topografía de Carnuntum o miran presentaciones animadas de video, que rastrean el desarrollo de la ciudad en dos y tres dimensiones.
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En un monitor de escritorio, un especialista en arqueología virtual, Juan Torrejón Valdelomar, y el informático Joachim Brandtner inician una animación tridimensional del sorprendente nuevo descubrimiento de LBI ArchPro en Carnuntum, el verdadero propósito del Heidentor. Construida en el siglo IV durante el reinado del emperador Constancio II, la reliquia solitaria tenía originalmente 66 pies de altura, comprendía cuatro pilares y una bóveda de crucería. Durante la Edad Media, se pensaba que era la tumba de un gigante pagano. Fuentes antiguas indican que Constancio II lo erigió en homenaje a sus triunfos militares.
Pero un escaneo por radar del área proporciona evidencia de que el Heidentor estaba rodeado por vivaques de legionarios, soldados concentrados por decenas de miles. Como una caricatura de lapso de tiempo de una flor desplegándose, el gráfico de LBI ArchPro muestra los campamentos romanos disparándose lentamente alrededor del monumento. "Este arco monumental", dice Neubauer, "se alzaba sobre los soldados, recordándoles siempre su lealtad a Roma".
Ahora que LBI ArchPro ha nivelado digitalmente el campo de juego, ¿qué sigue en Carnuntum? "Principalmente, esperamos encontrar estructuras de construcción que podamos interpretar y fechar claramente", dice el arqueólogo Eduard Pollhammer. "No esperamos carros, jaulas de animales salvajes o restos dentro de la escuela".
Dentro de otro recinto amurallado que linda con el ludus hay un campus abierto extendido que puede contener todo lo anterior. Hace años, una excavación dentro de un anfiteatro Carnuntum descubrió los cadáveres de osos y leones.
Las reconstrucciones en curso han convencido a Neubauer de que su equipo ha resuelto algunos de los misterios perdurables de la ciudad. Al menos, muestran cómo la marcha de la tecnología está reescribiendo cada vez más la historia. Se ha dicho que cuanto más atrás miras, más probable es que veas más adelante. En el Libro VII de sus Meditaciones, Marco Aurelio lo expresó de otra manera: "Mira hacia atrás en el pasado, con sus imperios cambiantes que se levantaron y cayeron, y también puedes prever el futuro".
Un factor importante en la aptitud física de un gladiador fue una dieta sin carne. Durante el entrenamiento, comía principalmente frijoles para proteínas y cebada para carbohidratos.Más de Smithsonian.com:
