Hace mucho tiempo, una pequeña secta cristiana radical salió de Inglaterra en busca de tolerancia religiosa. Eran personas que abandonaron sus familias y sus vidas sociales para vivir juntos en un entorno comunitario e igual, marcado por la simplicidad y el celibato. Oficialmente conocida como la Sociedad Unida de Creyentes, se llamaron a sí mismos Shakers, pero ahora, informa David Sharp para la Associated Press, la muerte de uno en sus filas significa que solo quedan dos Shakers en el mundo.
Cuando la hermana Frances Carr murió a los 89 años a principios de esta semana, redujo el número de Shakers en la última comunidad activa de este tipo a dos. La aldea Shaker en Sabbathday Lake en New Gloucester, Maine, ha estado en funcionamiento desde 1783, cuando fue fundada por un grupo de misioneros Shaker. La secta de la Sociedad Unida de Creyentes ya existía desde 1747. Fue creada por un grupo de cuáqueros ingleses y protestantes exiliados de Camisard que habían luchado sin éxito por sus libertades religiosas en Francia antes de huir a Inglaterra. La secta se hizo conocida por su adoración extática: ceremonias que incluían temblores, temblores y lo que un historiador llama "chillidos y giros frenéticos". El nombre Shaker surgió de la reputación del grupo como "Sacudiendo cuáqueros" conocido por esa adoración física, y Shakers sacudió el establecimiento religioso al incluir cosas como el espiritismo y las danzas frenéticas en su adoración.
Este comportamiento violentamente expresivo pronto hizo que los sacudidores no fueran bienvenidos en Inglaterra y emigraron a los Estados Unidos. Allí, vivían en comunidad, abrazando el pacifismo, la igualdad de los sexos y los puntos de vista antiesclavistas décadas antes de que estuvieran cerca de la corriente principal cultural. “La 'familia' de Shaker célibe no era de sangre; más bien, todos se referían a sí mismos como hermanos y hermanas ", señala el Servicio de Parques Nacionales.
Dentro de las comunidades Shaker, reinó la simplicidad y el trabajo duro. El trabajo y la artesanía fueron vistos como formas de adorar a Dios, y Shakers se hizo conocido por producir muebles, alimentos y artículos para el hogar de alta calidad. A pesar de su celibato, tuvieron mucha ayuda. Los agitadores a menudo criaron huérfanos hasta la edad adulta. Además, algunas personas entraron y salieron de la comunidad de forma temporal, generando el término "Agitadores de invierno" para describir a los acogidos por Shakers a cambio de su trabajo durante los duros inviernos de Nueva Inglaterra.
Pero en 1961, Sabbathday Lake, la única colonia Shaker restante, dejó de aceptar nuevos miembros, informó Carol Oppenheim en el Chicago Tribune . Los compromisos desafiantes del celibato y la vida comunal han provocado que el número de sacudidores disminuya de varios miles a solo dos. Pero aunque la tradición Shaker ahora se asocia con una época pasada conmemorada por edificios antiguos y muebles elegantes, la secta todavía está pendiente.
Ahora, escribe Sharp, el hermano Arnold Hadd, de 60 años, y la hermana June Carpenter, de 78 años, son los únicos Shakers en la comunidad. Ambos están decididos a seguir adelante, lo que demuestra que sus creencias religiosas siguen siendo todo menos una nota histórica.
