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Algunas personas tienen hijos. Algunos hacen donaciones caritativas. Algunos escriben memorias. Reflexionar sobre nuestra muerte inevitable tiene una manera de inspirarnos a levantarnos del sofá y dejar nuestra huella en el mundo de la manera que consideremos más significativa. Ahora, salvar el planeta se puede agregar a esa lista.
El tiempo filosofa sobre cómo preocuparse por nuestra propia mortalidad nos hace ecológicos:
Las señales sociales momentáneas sobre la muerte, como leer sobre una muerte en el periódico o pasar por una sala funeraria, activan el "motivo heredado", que contribuye al impulso para obtener un sentido de propósito en la vida y tener un impacto que vivirá después de la muerte. El motivo heredado nos permite mirar más allá de las barreras inherentes al uso de los recursos de manera que dejarán los recursos para el futuro, en lugar del consumo inmediato de las personas en el presente.
En otras palabras, la muerte anula nuestra preocupación por el presente inmediato, ampliando la perspectiva para incluir mucho más allá del estrecho interés propio. El uso sostenible de los recursos, que emite menos CO2, ahorra la selva tropical para las generaciones futuras, recicla, a menudo se ve obstaculizado por nuestra reticencia a tomar decisiones que no nos beneficiarán a nosotros sino a las generaciones futuras. Los investigadores decidieron probar si las personas estarían más dispuestas a sacrificarse por el planeta cuando se les presentara sus propias muertes.
Presentaron a 54 estudiantes graduados en una universidad de los EE. UU. Con dos artículos para leer: uno que describe un accidente de falla del freno de un avión que resultó en una muerte, y otra historia neutral sobre un matemático ruso. Luego midieron la "beneficencia actual" en términos de la cantidad de dinero que las personas indicaron que donarían a una organización que sirve a las "comunidades empobrecidas" en este momento, y la "beneficencia futura" en términos de la cantidad que donarían a una organización benéfica en crear futuras mejoras en esas mismas comunidades. Descubrieron que los participantes que habían leído el artículo sobre el extraño accidente dijeron que darían más dinero a la organización benéfica orientada hacia el futuro que a la organización orientada al presente.
Realizaron una segunda prueba en la que hicieron que cada participante actuara como vicepresidente de una compañía de energía. Cuando la compañía hipotética adquirió una fuente de energía nueva, económica y eficiente, los participantes tuvieron que decidir cuánta energía consumirían hoy y cuánto le darían a otro receptor. Fueron expuestos al mismo cebado de muerte que en el primer experimento. Los investigadores encontraron una vez más que aquellos expuestos a pensamientos de mortalidad tenían más probabilidades de asignar su energía a una organización que se beneficiaría en el futuro, y también notaron que esta benevolencia parecía estar significativamente correlacionada con el sentido de conexión de los individuos con el futuro hipotético. organizaciones.
Los investigadores todavía están desconcertados sobre cómo pueden usar los hallazgos de la amenaza de muerte como una forma de alentar a las personas del mundo real a elegir el camino del ambientalismo.
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