¿Por qué el pájaro carpintero de mi vecindario picotea las canaletas de aluminio? No hay comida allí. Por favor educarme (y a mis vecinos).
Richard Francis Shea, puerto de Harwich, Massachusetts
Los pájaros carpinteros, machos y hembras por igual, martillan en metal para anunciar parejas y proclamar su ocupación de un territorio.
Gary Graves
curador de aves, Museo de Historia Natural
¿De dónde viene nuestra pronunciación de "uno"?
Robin Kaspar
Bomba corta, Virginia
Como sugiere la ortografía, "uno" se pronunció originalmente como "solo" o "expiación" (originalmente "a la una [con]"). Pero "uno" a menudo se decía con un estrés más débil que la siguiente palabra en las oraciones, y este fenómeno, lo que los lingüistas llaman "estrés de oración reducido", produjo la pronunciación que ahora usamos hoy, incluso cuando enfatizamos la palabra. Por cierto, los artículos "a" y "an" también se originaron como pronunciaciones reducidas de "uno".
Ives Goddard
lingüista, Museo de Historia Natural
¿Abraham Lincoln era calvo cuando murió? Su máscara de vida de 1865 parece sugerir que lo era.
Anita Specht,
Salina, Kansas
No, no lo estaba. Su rostro se puso arrugado y demacrado bajo las muchas tensiones de la presidencia, pero no perdió gran parte de su cabello. El "cráneo" de una máscara de vida parece sin pelo porque el cabello del sujeto se peinaría hacia atrás con aceite o grasa para evitar que se pegue al yeso húmedo. Pero el cabello se agregaría más tarde cuando se creara una escultura u otra figura.
David Ward
historiador, National Portrait Gallery
¿Puedes explicar por qué no vemos estrellas en el fondo en las fotografías del transbordador espacial o en las caminatas espaciales?
CA Perry Jr.
Port Aransas, Texas
Por la misma razón, no vemos bien las estrellas en las ciudades: hay demasiada luz. La mayoría de las fotos en órbita se tomaron a la luz del día, cuando la luz ambiental era tan brillante que la cámara ignoró efectivamente los puntos de luz más tenues en el fondo negro del espacio. Por la noche, la bahía de carga útil del transbordador estaba iluminada por reflectores, que tenían el mismo efecto en las cámaras. Pero los astronautas podían ver las estrellas.
Valerie Neal
curador de historia espacial, Museo del Aire y del Espacio
Se supone que Benjamin Banneker construyó el primer reloj construido completamente con piezas estadounidenses (y piezas de madera, nada menos). ¿Este reloj todavía existe?
Spencer Keimon
Van Nuys, California
Numerosas fuentes informan que Banneker (1731-1806) construyó su reloj en 1753 (comúnmente se describe como el primer reloj de fabricación estadounidense), y que funcionó durante décadas después de eso. Pero no se sabe que el reloj exista hoy, ni en una colección histórica, ni como una réplica.
Michèle Gates Moresi
curador de colecciones, Museo de Historia y Cultura Afroamericanas
Es tu turno de preguntarle al Smithsonian
