Un cambio repentino visto en la costa de Svalbard, un pequeño grupo de islas que se encuentra entre el continente noruego y Groenlandia, demuestra cómo los ecosistemas del mundo serán reformados por el persistente cambio climático, informa Brandon Keim en Wired .
A lo largo de las costas rocosas del Océano Ártico, se está produciendo un cambio radical, tal vez tan profundo como la desaparición del hielo marino, pero menos evidente a la vista. Las bases ecológicas están cambiando, con algas existentes reemplazadas por especies amantes del calor y la luz. Puede que no parezca mucho, pero las algas forman la base de las cadenas alimentarias del océano, y el cambio está ocurriendo rápidamente.
Los registros a largo plazo de los fiordos Kongsfjord y Smeerenburgfjord en Svalbard muestran la infiltración de algas pardas. (PNAS / Kortsch y otros) Keim describe un estudio reciente, dirigido por Susanne Kortsch de la Universidad de Tromsø, que encontró un salto sorprendente en la prevalencia de algas pardas en el fondo marino de los fiordos de Svalbard. El estudio dice que en los últimos treinta años el Ártico se ha calentado dos veces más rápido que el promedio global de 0.2 ° C por década. En combinación con la reducción de la capa de hielo marino del Ártico, también se han observado cambios considerables en el tiempo y la disponibilidad de la luz solar, y la temperatura del agua. Estos cambios lentos pero constantes han provocado un cambio dramático en los tipos de vida que llaman hogar al piso del fiordo. El documento dice: "La naturaleza abrupta, sustancial y persistente de los cambios observados es indicativo de un cambio de régimen ecológico impulsado por el clima".
"Los cambios de régimen", dice Keim, son cuando "un conjunto de plantas y animales es reemplazado casi por completo por otro".
Este nuevo descubrimiento se basa en otra sorpresa reciente, cuando los científicos encontraron flores de algas debajo del hielo flotante en el Océano Ártico que los científicos también sugieren que pueden tener un vínculo con el cambio climático.
Más de Smithsonian.com:
La Bóveda Global de Semillas de Svalbard cumple cuatro años
