Las madres estadounidenses pasan más tiempo con sus hijos hoy que en la década de 1960, en parte debido a las suposiciones de que cuanto más tiempo pasen juntos padres e hijos, mejor. Pero una nueva investigación podría cambiar esa suposición en gran medida: como informa el Washington Post, un nuevo estudio muestra que la cantidad de tiempo que los padres pasan con los niños "prácticamente no tiene relación con cómo resultan los niños".
Por primera vez, los investigadores han realizado un gran estudio longitudinal de cómo los padres pasan su tiempo y cómo se desempeñan sus hijos, informa Brigid Schulte. El estudio utilizó diarios de tiempo y datos de encuestas para rastrear cuán accesibles eran las madres para sus hijos, vinculando esos datos con los resultados de los niños en las áreas de comportamiento, emoción y académicos. Descubrió que la cantidad de tiempo que pasaba con los niños "no importaba", y en algunos casos podía incluso dañar a los niños.
Schulte explica que el tiempo que pasa con madres estresadas puede dañar a los niños. Las madres culpables y ansiosas que luchan por hacer malabarismos con el trabajo y el cuidado de los niños se vincularon con peores resultados como puntajes matemáticos más bajos y problemas de comportamiento. Pero en general, los autores del estudio descubrieron que el tiempo que pasan con las madres realmente no importa, excepto durante la adolescencia, cuando una madre comprometida puede resultar en un comportamiento menos delincuente.
El estudio va en contra de la idea de que el tiempo de una madre con su hijo es "sagrado". Pero los autores del estudio señalan que la calidad del tiempo que pasan con los niños sigue siendo importante, aunque los resultados no señalan a una cantidad mágica de tiempo que los niños deberían pasar con sus padres. De hecho, señala Schulte, hay otro factor que predice el éxito de manera más confiable que la cantidad de tiempo que pasan con los niños: recursos sociales como "ingresos y el nivel educativo de una madre".
"En un mundo ideal, este estudio aliviará la culpa de los padres sobre la cantidad de tiempo que pasan y, en cambio, mostrará lo que es realmente importante para los niños", dijo a Schulte Melissa Milkie, coautora del estudio. Mientras tanto, otra investigación apunta a las desventajas potenciales de los padres demasiado involucrados: este informe del Wall Street Journal señala un estudio que sugiere que los padres de helicópteros pueden aumentar el riesgo de inactividad física de sus hijos.
