El día de Navidad de 1492, el buque insignia de Cristóbal Colón, el Santa María, encalló en la costa norte de Haití. En su diario, Columbus registró la ubicación del naufragio del barco, y durante muchos, muchos años, los investigadores han trabajado para descubrir cómo las descripciones y mapas del famoso explorador se alinean con la costa, y para precisar dónde, exactamente, el barco terminó su viaje. Ahora, The Independent informa que un equipo de arqueólogos dirigido por Barry Clifford cree que han encontrado los restos de Santa María .
Determinar si el barco, visto por primera vez por Clifford y su equipo en 2003, es en realidad el Santa Maria tomará más trabajo, pero por ahora la evidencia descrita por The Independent es convincente: el barco es donde Clifford pensó que debería estar, basado en el diario de Colón; la huella de los escombros es aproximadamente del tamaño correcto; y los artefactos vistos entre los restos, como un viejo cañón, coinciden con los que se sabe que estuvieron a bordo del barco.
El naufragio del Santa María no es, como se podría pensar, un bote lleno descansando en el fondo del mar. Más bien, dice el museo de Santa María en Columbus, Ohio, el barco a tierra fue desmantelado, la madera utilizada "para construir una fortaleza en lo que Colón llamó La Navidad, el primer asentamiento español".
El hecho de que Columbus y su tripulación establecieran un campamento en Navidad, dice Arthur Davies, del Colegio Universitario del Suroeste, fue una consecuencia directa de la fundación de Santa María . El museo dice que, debido al barco perdido, 39 tripulantes tuvieron que quedarse en Haití mientras Colón regresó a España con Nina y Pinta .
La fortaleza, dice Davies, "duró menos de un año, pero su breve existencia tuvo importantes consecuencias para la historia estadounidense. Proporcionó prueba de ocupación por parte de España, necesaria para obtener el premio papal de estas nuevas tierras en el oeste. Y la masacre de su guarnición dio una excusa, si se necesitaba una excusa, para la persecución española de la población nativa de Española y las Antillas ".
Desafortunadamente, dice The Independent, el trabajo de seguimiento para confirmar la identidad de la nave se ha visto obstaculizado porque "todos los objetos de diagnóstico visibles clave, incluido el cañón, han sido saqueados por asaltantes ilícitos".
Con suerte, pronto se realizará una excavación de lo que queda del naufragio, dicen.
