La Biblioteca Wren en el Trinity College de Cambridge es tan silenciosa como cualquier biblioteca. Rompe el silencio con una tos, y el sonido hace eco dos pisos en la parte superior del techo. Parece un espacio demasiado grande para que cualquiera pueda trabajar y, sin embargo, ubicado entre las grandes estanterías de madera, los escritorios están llenos de clientes. La biblioteca, diseñada por Christopher Wren y completada en 1695, está abierta al público durante unas pocas horas cada semana, y los turistas pueden deambular por el centro de la sala y echar un vistazo a los estuches de exhibición llenos de artículos de las colecciones especiales de la biblioteca. Uno de los libros que siempre se exhibe es la primera copia de Philosophiæ naturalis principia Mathica de Sir Isaac Newton . (Ese es el libro en el que Newton estableció las tres leyes del movimiento).
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Cuando visité la Biblioteca Wren hace un par de años, ver los Principia de Newton fue definitivamente lo más destacado, incluso si un trozo de vidrio se asienta entre mí y las páginas. Esta copia está llena de las propias notas de Newton; ninguna otra copia de este innovador trabajo es tan especial. Pero ahora no tienes que viajar hasta Inglaterra para leer la mano de Newton. La Biblioteca de la Universidad de Cambridge ha publicado copias digitales en línea de Principia y otras obras de Newton, junto con sus cuadernos de la universidad y otras notas. Más trabajos están por venir.
"Se puede ver la mente de Newton trabajando en los cálculos y cómo se estaba desarrollando su pensamiento", dijo a The Guardian Grant Young, gerente de digitalización de la biblioteca de la universidad.
El proyecto ha hecho más que simplemente poner imágenes de cada página en línea: Cambridge está trabajando con académicos para proporcionar transcripciones de los textos, lo que facilitará la lectura y la búsqueda.
Las obras de Newton son la primera parte de lo que Cambridge llama la "Colección Fundamentos de la Ciencia":
Además de nuestras colecciones de Newton, la Biblioteca contiene los documentos de, entre muchos otros científicos famosos, Charles Darwin, Lord Kelvin, Adam Sedgwick, JJ Thomson, Ernest Rutherford, James Clerk Maxwell y Sir George Gabriel Stokes. La Biblioteca contiene los archivos del famoso Laboratorio Cavendish de Cambridge y también es el depósito de los archivos del Observatorio Royal Greenwich, que incluye los documentos del Astronomers Royal y el Board of Longitude.
Cambridge tiene una larga y maravillosa historia de la ciencia, desde Newton hasta Darwin y Watson & Crick. Es bueno ver que la Biblioteca se esfuerza por compartir las palabras y los trabajos de estos titanes con el resto del mundo.
