Cuando el paleo-artista Gregory S. Paul publicó Predatory Dinosaurs of the World en 1989, la idea de que muchos dinosaurios terópodos podrían haber estado cubiertos de plumas aún era controvertida. La hipótesis de que las aves evolucionaron a partir de pequeños dinosaurios depredadores todavía se estaba debatiendo acaloradamente, y pasarían otros siete años antes de que se encontrara el primer dinosaurio con plumas no aviar, Sinosauropteryx .
Desde entonces, los paleontólogos han sido inundados por una inundación de fósiles de dinosaurios emplumados. Ya no puede haber ninguna duda razonable de que las aves son dinosaurios vivos, y el registro fósil ha dejado en claro que muchas características de "aves" aparecieron primero en los dinosaurios. Seguramente hay aún más descubrimientos por hacer, pero quizás la mejor revisión general de la colección actual de dinosaurios cubiertos de plumaje se puede encontrar en los dinosaurios emplumados recientemente publicados de John Long y Peter Schouten : El origen de las aves .
Si el concepto de dinosaurios emplumados es nuevo para usted, el libro de Long & Schouten no es un mal lugar para comenzar. Examinan una amplia franja de celurosaurios y proporcionan un breve bosquejo de cada género. Si se ha mantenido al tanto de cada nuevo descubrimiento, gran parte de esta información le resultará familiar, pero el verdadero punto de venta de este libro son las ilustraciones absolutamente hermosas de Peter Schouten. Solo sus ilustraciones valen el precio del libro, y cada pintura va acompañada de una nota del artista que explica cómo se reconstruyó cada dinosaurio.
Es cierto que algunos de los dibujos necesitaban un poco más de trabajo. Las restauraciones de los tiranosaurios, en particular, tienen algunos errores (como los cuernos de cejas sobre enfatizados en Albertosaurus) . También hubiera sido agradable ver una restauración esquelética de cada dinosaurio incluida en las descripciones para mostrar cuánto de cada género se ha encontrado realmente. Este es quizás un punto menor, pero los lectores a menudo se preguntan cómo los paleontólogos y artistas restauran a los dinosaurios a partir de restos fragmentarios.
Dejando a un lado estas críticas, Feathered Dinosaurs es un libro maravilloso que presenta algunas de las restauraciones más hermosas de dinosaurios que he visto. Es un libro que no podría haberse publicado hace 20, 10 o incluso 5 años, y desde su publicación el otoño pasado se han anunciado varios dinosaurios con plumas más. A este ritmo, Long & Schouten puede tener que emitir una edición ampliada en unos pocos años para mantenerse al día con todos los nuevos descubrimientos, pero por ahora su libro es uno de los mejores resúmenes populares de dinosaurios emplumados disponibles.
