La semana pasada, un hombre de Kenia rompió el récord mundial por correr un maratón. Dennis Kimetto corrió el maratón de Berlín en dos horas, dos minutos y 57 segundos, superando al poseedor del récord mundial anterior en 26 segundos. La hazaña provocó la especulación (una vez más) de que algún día alguien podría correr una maratón en menos de dos horas.
Por supuesto, no todos están convencidos de que eso esté al alcance. El año pasado, cuando Wilson Kipsang estableció el récord anterior al terminar la carrera de Berlín 2013 en 2:03:23, Scott Douglas escribió en Runners 'World : "Perdón por ser un nabob de negatividad, pero un maratón sub-2: 00 en un curso de elegibilidad récord no sucederá por muchos, muchos años ".
El problema es que cada registro es más difícil de superar. Para actualizar los cálculos de Douglas usando los tiempos de Kimetto: Un maratón es de 26.2 millas y Kimetto pudo reducir 0.99 segundos de cada milla. Pero para alcanzar sub-2: 00, un corredor tendría que vencer a Kimetto por 177 segundos. Eso es la friolera de 6.76 segundos por milla. Kyle Wagner para Deadspin explica:
Para un corredor casual, no parece mucho, solo menos de siete segundos por milla en el transcurso de un maratón. Puede soltar o ganar minutos enteros de milla a milla en 10k. Pero a un ritmo de maratón de élite, ya corre a una velocidad de menos de cinco minutos, pedir incluso unos pocos segundos por milla puede romper una carrera o un corredor.
Aún así, podría suceder eventualmente, dadas las mejoras en la capacitación, el diseño del curso y la suerte de la genética. Wagner le preguntó a David Epstein, autor de The Sports Gene, cómo sería el corredor perfecto de larga distancia:
"Comenzaría con piernas realmente largas", dice Epstein, "una cavidad torácica gigante con pulmones enormes con área de superficie para colocar una gran cantidad de oxígeno en la sangre, un tendón de Aquiles rígido y largo, un corazón enormemente fuerte, un volumen sanguíneo tremendo ". Y luego llegas a puntos más finos, como el alargamiento distal (donde las piernas son incluso más largas que las piernas superiores), o pequeñas pantorrillas y tobillos que no pesan sobre el movimiento pendular de correr.
El próximo maratonista que batió récords podría ser un hombre de Kenia. Un estudio realizado por investigadores japoneses muestra que los atletas de Kenia tienen tendones altamente elásticos (aunque Wagner señaló que los investigadores compararon a los atletas con los no atletas, lo que hace que los hallazgos sean menos sorprendentes). Esos atletas de Kenia también tienen piernas más delgadas.
Una mujer que rompe el récord es menos probable, a pesar de la teoría de que las mujeres son mejores en distancias más largas. Las mujeres más rápidas son muy rápidas, pero hay comparativamente menos de ellas que corren tan rápido como los hombres más rápidos.
Si se rompe el récord, la influencia extraña e impredecible de la suerte ciertamente estará en juego. Kimetto comenzó a funcionar competitivamente hace unos años y tiene 30 años. Pero a medida que mejoramos en mantener saludables a los atletas de élite por más tiempo, más atletas en su mejor momento pueden intentarlo.
