En mi vida anterior como director de arte publicitario, observé cuánto trabajo se necesita para que la comida se vea apetitosa en la película. Los buenos artistas que fotografían la comida como sujeto ponen tanto pensamiento y esfuerzo en cómo se ven sus imágenes como lo hacen los fotógrafos comerciales, pero a menudo con objetivos diferentes que hacer que la boca del espectador se haga agua.
Una exposición de fotografías relacionadas con la comida llamada In Focus: Tasteful Pictures en el Getty Center en Los Ángeles (donde estoy de visita esta semana) demuestra cuán diversas han sido esas metas en el transcurso de la historia del medio. Las 20 imágenes, seleccionadas de la colección del museo, forman un menú de degustación de enfoques fotográficos de uno de los temas favoritos de la historia del arte.
Las primeras fotografías de alimentos en la exposición se hicieron a principios del siglo XIX y estuvieron fuertemente influenciadas por la pintura de bodegones, con abundantes exhibiciones de fruta fresca o el botín de la caza. Virginia Heckert, la curadora asociada de fotografías del Getty, señaló que la visión de un jabalí peludo puede no ser atractivo para los muchos comedores modernos que esperan que su carne se vuelva irreconocible para cuando llegue a sus platos. Pero en el momento en que Adolphe Braun fotografió Still Life of a Hunting Scene, aproximadamente en 1880, la imagen habría representado la tentadora promesa de una fiesta por venir (y los defensores actuales de la "cocina de nariz a cola" probablemente estarían de acuerdo).
Las composiciones directas de las imágenes de naturaleza muerta de este período reflejan cómo se realizó la fotografía en su infancia, con una cámara voluminosa en un trípode, utilizando exposiciones prolongadas. Todo eso cambió, según Heckert, cuando la fotografía pasó de las cámaras de gran formato a las de mano, alrededor de los años veinte y treinta. Los artistas fueron liberados de repente para apuntar sus lentes hacia arriba, hacia abajo o inclinadas en ángulo. Las fotografías modernistas de este período trataban la comida de manera abstracta, a menudo moviéndose para primeros planos. "Hay un énfasis en las cualidades formales", dijo Heckert. "Piensas menos en lo que es que en las formas y las sombras". En Edward Weston's Bananas (1930), los plátanos magullados están dispuestos a hacer eco del tejido de la canasta en la que están. En Edward Peigley's 1935 Peas in a Pod, el diminuto vegetal es ampliado a un tamaño monumental, "perfeccionando su esencia, o 'guisante'", dijo Heckert.
En la fotografía documental del siglo XX, la comida era solo uno de los aspectos de la vida que daba una idea de las personas y los lugares que se documentan. Weegee (Arthur Fellig) era conocido por narrar los acontecimientos nocturnos de las calles de Nueva York, incluidos sus crímenes, pero a veces capturaba escenas más alegres, como Max, el hombre de bagels que transportaba sus mercancías en la oscuridad de la madrugada.
La imagen de Walker Evans de 1929 de un carro de frutas y verduras captura una forma de vida que pronto sería reemplazada por supermercados. El estilo de vida que lo reemplazó aparece en Memphis (1971), de William Eggleston, un primer plano de un congelador que necesita descongelación y relleno de alimentos preparados con sabor artificial: un retrato contemporáneo en comidas procesadas.
Los artistas contemporáneos en la exposición incluyen a Martin Parr, cuya serie British Food utiliza una iluminación llamativa y marcos baratos en ejemplos poco apetitosos de la cocina a menudo maldecida de su país, incluidos guisantes blandos y pasteles envasados con la guinda aplastada contra el envoltorio de celofán.
Taryn Simon supera a Parr en imágenes nauseabundas con su imagen de la sala de contrabando en el aeropuerto John F. Kennedy en la ciudad de Nueva York. Allí, montones de frutas y otros alimentos, incluida la cabeza de un cerdo, se pudren en las mesas a la espera de la incineración.
El enfoque más grande y novedoso sobre el tema en la exposición es la Cena de 1983 de Floris Neususs para Robert Heinecken, un fotograma del tamaño de una mesa. Un fotograma es una imagen creada colocando objetos directamente sobre papel fotográfico y luego exponiéndolos a la luz. En este caso, el papel se colocó sobre una mesa puesta para una cena que tuvo lugar en una habitación oscura con solo una luz roja de seguridad. Se tomaron dos exposiciones, al principio y al final de la comida, para que aparezcan imágenes sombrías de los platos, las manos de los invitados, las botellas de vino y los vasos. Heckert dijo que la pieza documenta una actuación de los comensales, retratando lo que podría ser nuestra asociación más fuerte con la comida, una celebración compartida.
In Focus: Tasteful Pictures continúa hasta el 22 de agosto.
