Durante su tiempo en el cielo, los investigadores a bordo de la Estación Espacial Internacional han estudiado todo, desde el estrés ambiental de la residencia espacial a largo plazo hasta el cultivo de flores en microgravedad. Pero su potencial para la investigación y el desarrollo está limitado en parte por su tamaño. Ahora, el jefe de la NASA ha anunciado que las compañías pronto podrán acoplar sus propios módulos en la EEI.
contenido relacionado
- Muchos de los éxitos recientes de la NASA se remontan a la administración Bush
En los últimos años, el papel de las empresas comerciales en los viajes espaciales se ha convertido en una industria artesanal pequeña pero en rápido crecimiento. En su mayor parte, la industria ha sido relegada al desarrollo de nuevas formas de llevar tripulaciones y carga de la Tierra a la EEI. Y hasta ahora, los módulos de hábitat, o "habs", han sido mantenidos por los países y los astronautas que dirigen la estación espacial, informa Amy Thompson para Motherboard . Pero según el administrador de la NASA Charles Bolden, eso está a punto de cambiar.
"Recientemente, la NASA preguntó al sector privado cómo podría usar un puerto de atraque disponible en la ISS", escribió Bolden en una publicación de blog de la NASA. "Como resultado de las respuestas, este otoño, la NASA comenzará el proceso de proporcionar a las empresas una oportunidad potencial para agregar sus propios módulos y otras capacidades a la Estación Espacial Internacional".
Para las personas que siguen la política espacial, esto no debería ser una sorpresa. Si bien los vuelos espaciales alguna vez estuvieron completamente en el dominio de la NASA, el presidente Barack Obama ha presionado para la privatización del campo, con la esperanza de reducir la carga sobre el presupuesto del gobierno. Pero la medida también sugiere que se avecinan grandes cambios para la propia ISS, informa Loren Grush para The Verge .
"En última instancia, nuestro deseo es entregar la estación espacial a una entidad comercial o alguna otra capacidad comercial para que la investigación pueda continuar en la órbita terrestre baja", dijo Bill Hill, administrador adjunto adjunto de la NASA para Desarrollo de Sistemas de Exploración, en una conferencia de prensa en Agosto, Darrell Etherington informa para TechCrunch .
En este momento, la NASA está enganchada para ejecutar la ISS hasta la década de 2020, pero después de eso nadie sabe quién se hará cargo. Permitir que las empresas privadas comiencen a proponer nuevos módulos para la estación espacial podría facilitar la transición en los próximos años, así como probar nuevas tecnologías para futuras estaciones espaciales diseñadas y administradas por entidades comerciales, informa Thompson.
Pero si bien este puede ser un pequeño paso para hacer del espacio un destino de vacaciones, no espere realizar viajes regulares con cohetes en el corto plazo. Si bien la NASA quiere fomentar esta nueva industria de vuelos espaciales, la agencia aún planea regular estas compañías y está en proceso de resolver los detalles del turismo espacial. Por el momento, la agencia se enfoca en trabajar con compañías privadas como Bigelow para probar nuevos tipos de módulos ISS, como la cámara expandible que atracó este verano. Entonces, por ahora, Space Disneyland está muy lejos.
