Hoy Ruislip es un suburbio tranquilo del oeste de Londres. Hace cincuenta y seis millones de años, sin embargo, era un pantano boscoso subtropical que formaba parte de la costa de la isla.
Mientras trabajaban en la excavación del área para un ferrocarril de alta velocidad, los expertos descubrieron evidencia que revelaba que el área solía ser la costa pantanosa y prehistórica de Gran Bretaña, informa Nicola Davis para The Guardian .
El descubrimiento fue realizado por un equipo de expertos, entre ellos Jacqueline Skipper, especialista en geología del Geotechnical Consulting Group, que está ayudando con la excavación de un ferrocarril de alta velocidad planificado en el Reino Unido llamado High Speed 2. El equipo tomó muestras de aproximadamente 108 pies debajo de la superficie de Ruislip y encontró un material similar a la arcilla negra previamente desconocido que se formó hace 56 millones de años, lo que sugiere una línea costera del Paleoceno tardío.
Skipper le dice a Davis: "Cuando lo miramos en detalle, en lugar de la arena y grava habituales ... teníamos una arcilla negra, que no solo tenía trozos de vegetación sino que también mostraba evidencia de meteorización extrema de lo que habría sido arena y grava allí antes ".
Ella agrega: "De repente, tienes evidencia de que esta es realmente la costa".
Como explica un video publicado por HS2, los expertos han utilizado el radar de penetración en el suelo y la perforación para explorar material debajo de 8, 000 ubicaciones entre Londres y West Midlands, donde se ejecutará la primera fase de HS2.
Esas investigaciones en tierra comenzaron en 2015. Según un comunicado de prensa, se han completado más de un millón de pruebas de laboratorio en muestras de tierra.
El material de arcilla negra se encontró en 2017 en varios lugares diferentes a lo largo de un tramo de seis millas de la ruta propuesta y desde entonces se ha sometido a un examen.
Skipper y su equipo creen que el material, una capa de aproximadamente 3 pies de espesor, data de hace 56 millones de años cuando el área cubierta de hierba estaba cubierta de árboles y pantanos y tenía un clima cálido y playas cercanas. Davis informa que las muestras cercanas mostraron arena y grava a la misma profundidad que probablemente fueron depositados por el mar, lo que sugiere la costa.
En este punto del período Paleoceno, los dinosaurios se extinguieron, los mamíferos y las aves comenzaron a evolucionar y la Tierra se llenó de densos bosques.
Durante este tiempo, los científicos creen que la tierra era mucho más cálida, tan cálida que no había capas de hielo y los mares eran significativamente más altos de lo que son ahora, lo que lleva a la costa hasta el interior en la Gran Bretaña de hoy. Pero el descubrimiento del material similar a la arcilla negra fue una sorpresa, dice Skipper a Davis, porque los aumentos en el nivel del mar no suelen dejar rastros de sedimentos y el nivel del mar continuó aumentando incluso después de que se formó el material.
Ella dice: "Si tiene un aumento en el nivel del mar, también hay muchas tormentas y reelaboración de los sedimentos anteriores, por lo que no siempre obtiene tanta información".
Según Dave Entwistle, geólogo de ingeniería del British Geological Survey, esta es la primera vez que se encuentra o identifica un depósito de este tipo, formado por un pantano en este período de tiempo, en Inglaterra. "El pantano del bosque puede haber existido por un tiempo relativamente corto antes de que los depósitos fluviales lo cubrieran", le dice a Davis.
