Poco después de que Paula Smith y Sharon Ferraro lanzaron uno de los primeros fanzines de "Star Trek", comenzaron a notar un patrón en las presentaciones que estaban recibiendo. Cada uno comenzó de la misma manera: una mujer joven abordaría la nave espacial Enterprise . "Y porque ella era tan dulce, buena, hermosa y linda", relata Smith, "todos caerían sobre ella".
Mirando hacia atrás, Smith dice que era obvio lo que estaba sucediendo: "Eran simplemente fantasías de marcador de posición", dice ella. "Y, ciertamente, no puedo decir que no tuve mis propias fantasías de marcador de posición". Pero lo que había atraído a los dos amigos a "Star Trek" fue que el espectáculo, que había desaparecido para siempre. 1969, cuatro años antes de lanzar su zine, fue inteligente. Estas presentaciones, dice Smith, no fueron inteligentes.
"Hubo muy buenas historias en ese momento", agrega Smith, que ahora tiene 67 años. "Pero siempre hubo una gran ayuda de lo que comenzamos a llamar en cartas a los editores de otras revistas, una historia de Mary Sue".
El personaje de "Mary Sue", presentado en 1973 por Smith en el segundo número de Menagerie (llamado así por un personaje de dos partes de la primera temporada del programa), articuló un tropo particular que existe mucho más allá del universo de "Star Trek". Mary Sues se puede encontrar a lo largo de la historia de la literatura, de pie sobre los hombros de personajes anteriores, como Pollyanna, la protagonista infaliblemente optimista de los libros infantiles de Eleanor H. Porter de la década de 1910. Más recientemente, los primos del término se pueden encontrar en Manic Pixie Dream Girl, según lo acuñado por Nathan Rabin en su reseña de la película de Cameron Crowe Elizabethtown, y la "Cool Girl" personificada por Jennifer Lawrence.
No es casualidad que todos estos ejemplos sean mujeres. Smith y Ferraro también lanzaron términos como Murray Sue o Marty Sue cuando se comunicaban con editores de otras revistas, pero los personajes masculinos de relleno, al parecer, podían ser valientes, guapos e inteligentes sin reproche. "Personajes como Superman también fueron marcadores de posición para los escritores", señala Smith. “Pero esos eran niños. Estaba bien que [los hombres] tuvieran caracteres de marcador de posición que fueran increíblemente capaces ".
Las mujeres, por otro lado, fueron llamadas cuando sus personajes se desviaron hacia las alturas del nivel de Ícaro. No es una sorpresa que, como el término se hizo popular, los fanáticos, a menudo hombres, comenzaron a usar el tropo Mary Sue para atacar a cualquier mujer capaz representada en la página o la pantalla. Considere, por ejemplo, la reacción a Arya Stark en la última temporada de "Game of Thrones". Los comentaristas de Internet se negaron a aceptar la de todos los personajes en el universo de George RR Martin, ella surgió como la salvadora de Westeros. A pesar de haberse entrenado para ese momento desde la primera temporada, cuando Arya mató al Rey Nocturno, de repente la abofetearon con la etiqueta de Mary Sue. Lo que hizo que la situación en "Game of Thrones" fuera especialmente frustrante fue que el programa ya tenía un personaje que encajaba en el molde de Murray Sue, el siempre memorable Jon Snow. (Quizás la derrota más meta del incidente vino de Rachel Leishman, quien preguntó "¿Cómo en el mundo es Arya Stark una Mary Sue?" En la publicación Mary Sue, un sitio web feminista fundado en 2011, que, entre otras razones, intencionalmente tomó el nombre de Mary Sue para "volver a apropiarse de un cliché".
Cuando Smith y Ferraro fundaron Menagerie, la cultura de la publicación hecha por fanáticos fue una fuerza poderosa dentro de la comunidad de fanáticos de la ciencia ficción. El fanzine en realidad había nacido de la escena de la ciencia ficción; Al Science Correspondence Club en Chicago se le atribuye la producción del primer fanmag en 1930, y más tarde, fue un fanático de la ciencia ficción quien acuñó el término "fanzine". En los días previos a internet, estos fanzines, o zines, En resumen, hecho por y para los fanáticos, se convirtió en un instrumento para el crecimiento de fandoms y la difusión de ideas como la Mary Sue en todo el país, e incluso en todo el mundo. "[F] o casi cuarenta años Fanzines fueron la red, el cemento que mantuvo unido al fandom como una entidad", reflexionó en 1998 el escritor de fanzines de ciencia ficción Don Fitch.
También ayudó que Smith y Ferraro ya fueran miembros activos de la comunidad Trek cuando lanzaron Menagerie en el '73 . Aunque han pasado casi cuatro décadas desde que editaron su último número , ambos aún pueden recordar vívidamente la sumisión que inspiró a Mary Sue. La pieza, que llegó a las 80 páginas, a doble cara, se centró en una joven protagonista que era, por supuesto, brillante y hermosa y, en última instancia, demostró su valía al sacrificar su propia vida para salvar a la tripulación, un momento trágico, que fue luego se volcó cuando ella resucitó . "Nunca había visto esa en ningún otro lugar", dice Smith con una sonrisa. "Entonces, tengo que felicitar [al escritor] por eso".
Smith, un gran fanático de la revista Mad, no pudo resistirse a escribir una parodia concisa y mordaz en respuesta:"Caramba, Dios mío, gloriosky", comenzó, escrito desde el punto de vista de la teniente más joven en la historia de la Federación, una vulcana de 15 años y medio llamada Mary Sue. Inmediatamente Al llegar a bordo del USS Enterprise, Mary Sue llama la atención del elegante capitán Kirk, quien le confiesa su amor y le propone una cita en el dormitorio. Después de que ella lo rechaza, escandaliza: "¡Capitán! ¡No soy ese tipo de chica!" - Kirk inmediatamente retrocede la sugerencia: "Tienes razón, y te respeto por eso", afirma, antes de tocarla para vigilar el barco mientras les trae café.
Luego, se encuentra con el Sr. Spock, el oficial científico de Vulcano, quien le pregunta por qué está sentada en la silla del capitán. Una vez que se explica, Spock llama la decisión "perfectamente lógica".
"A Trekkie's Tale", que Smith publicó anónimamente en Menagerie # 2, concluye después de que Mary Sue muere su heroica muerte; después, escribe Smith, toda la tripulación llora "sin vergüenza por la pérdida de su hermosa juventud y belleza juvenil, inteligencia, capacidad y amabilidad". En buena medida, la Enterprise convierte su cumpleaños en una fiesta nacional en el barco.
"Quería escribir el tipo completo de Mary Sue que había porque eran todos iguales", dice Smith. "Era tan típico que solo tenía que hacerse".
(Casa de fieras) Si bien el significado original de Mary Sue se refería a un personaje suplente de cualquier orientación de género, la razón por la que Smith y Ferraro encontraron más Mary Sues que Murray Sues cuando dirigían Menagerie probablemente tuvo más que ver con quién estaba escribiendo. Una base más grande de fanáticos de la ciencia ficción, que sesgó a los hombres, tanto Smith como Ferraro recuerdan que el fandom de "Star Trek" que experimentaron estaba compuesto principalmente por mujeres. "El fanático de la ciencia ficción, en general, era como el 80 por ciento de los hombres", dijo Ferraro. “El fandom de 'Star Trek' fue exactamente lo contrario; al menos 75 por ciento de mujeres ".
Más tarde, los críticos culturales comenzaron a argumentar que Mary Sues abrió una puerta de entrada para que escritores, particularmente mujeres y miembros de comunidades subrepresentadas, se vieran en personajes extraordinarios. "La gente ha dicho que [los personajes de Mary Sue] en realidad parecen ser una etapa de escritura para muchas personas", dice Smith. "Es una forma de ejercer quiénes son y qué pueden imaginarse haciendo".
Nombrar el tropo también permitió a las personas entender lo que estaban haciendo cuando se propusieron escribir un personaje de Mary Sue o Murray Sue. “En términos de enseñar a los escritores una lección, fue muy útil porque la gente podía decir, bueno, esa es realmente una historia de Mary Sue. Y luego podrían mirarlo y decidir si querían cambiarlo ”, dice Ferraro.
Si bien Smith y Ferraro trabajaron activamente para popularizar el término dentro de la comunidad de fanáticos de "Star Trek", ninguno de los dos esperaba que cogiera el camino que lo ha hecho. "Me quedé sin aliento cuando lo busqué en Google por primera vez y fui, oh, Dios mío", dice Ferraro. Smith está de acuerdo: “Me sorprende que haya durado tanto. Se lanzan muchas palabras de admiradores y viven por un tiempo y luego mueren ”.
Pero Mary Sue ha resistido la prueba del tiempo. Ambos articulan la cualidad surrealista que viene al ver que un nombre que acuñaron adquiere vida propia. Eso incluye el sexismo progresivo que se ha asociado con el término. "Había personas que decían en cualquier momento que había una protagonista femenina que era Mary Sue", recuerda Smith. "Simplemente se desarrolló en todo tipo de formas".
Pero ha encontrado su paz con eso. “No puedes controlar un término. Nadie lo hace después de un tiempo ”, dice ella. “Es como los niños. Los crías y dices, oh Dios mío, ¿qué ha pasado aquí? Y se van, y le complace recibir una llamada 40 años después de Smithsonian para hablar sobre ellos ".
