Hydra es infame por su capacidad de regenerar tejido después de ser desgarrado. Pero un misterio sobre estas pequeñas criaturas con tentáculos que ha perseguido a los científicos fue: ¿Cómo abre Hydra la boca?
Los biólogos saben desde hace tiempo que Hydra no tiene una boca permanente, escribe Rachel Feltman para The Washington Post . Cada vez que el animal necesita alimentarse, las células de su piel se separan para formar una abertura. Poco después de ingerir su cena, la boca prototipo vuelve a cerrarse.
Pero debido a que la apertura se forma tan rápidamente, los investigadores tuvieron problemas para observar los cambios a nivel celular. Solo podían adivinar cómo funciona el proceso. Ahora, los investigadores de la Universidad de California en San Diego creen que tienen la respuesta para la pequeña Hydra vulgaris, y recientemente publicaron sus resultados en el Biophysical Journal .
Para observar cómo se mueven las células de la piel en tiempo real, los investigadores etiquetaron diferentes capas de células con proteínas de color: las capas externas en verde y las capas internas con rojo, según un comunicado de prensa de la universidad.
Hydra vulgaris abre una nueva boca cuando se le estimula a alimentarse (Callen Hyland, UC San Diego) Mientras que algunos investigadores esperaban que las células se reorganizaran para crear la abertura de la boca, las imágenes mostraron un proceso bastante diferente. Los elementos llamados "myonemes" en la capa más interna de las células actúan como fibras musculares y se contraen, deformando las células. Esto crea una apertura en un proceso similar a cómo un iris se expande y contrae en el ojo humano.
El equipo confirmó sus resultados al darles a los animales cloruro de magnesio, un relajante muscular. Incluso cuando fue estimulada para abrir la boca, la hidra permaneció cerrada.
"El hecho de que las células puedan estirarse para acomodar la abertura de la boca, que a veces es más ancha que el cuerpo, fue realmente sorprendente", dice Eva-Marie Collins, uno de los autores del estudio en un comunicado de prensa. "Cuando observas las formas de las células, parece que incluso los núcleos de las células están deformados".
Aun así, los investigadores no tienen un fuerte razonamiento de por qué los animales tienen bocas tan inusuales o cuál podría ser la ventaja evolutiva, señala Feltman. Simplemente se suma a la mística de estas enigmáticas criaturas.
