El domingo, Nola, la rinoceronte blanca del norte de 41 años de edad, murió, dejando solo tres miembros de su subespecie aún vivos en la Tierra.
Algunas especies en este planeta se extinguen silenciosamente, y las personas nunca son más sabias para su existencia o desaparición. Sin embargo, los rinocerontes blancos del norte son demasiado grandes y carismáticos para escapar de la atención del público. Su extinción es una cuenta regresiva lenta y triste ya que la especie se reduce a cinco, luego cuatro y ahora tres.
Los rinocerontes blancos del norte alguna vez recorrieron pastizales y bosques de sabanas en Uganda, Sudán del Sur, la República Centroafricana y la República Democrática del Congo. La caza furtiva redujo su población de 2.000 animales en 1960 a solo 15 en 1984. Desde 2011, la subespecie se ha considerado extinta en la naturaleza.
Nola había vivido en el Safari Park del zoológico de San Diego desde 1989, junto con un hombre, Angalifu, que murió en diciembre de 2014. El 13 de noviembre, se sometió a una cirugía por un absceso en la cadera, pero su recuperación no iba bien, informa BBC News .
El domingo, una declaración del Safari Park explicó: "En las últimas 24 horas, la condición de Nola ha empeorado significativamente", según Tony Perry de The Los Angeles Times . "Temprano esta mañana, el equipo tomó la difícil decisión de sacrificarla".
Los tres rinocerontes blancos del norte restantes, todos ancianos, viven en el Conservatorio Ol Pejeta de Kenia, donde están vigilados las 24 horas por la seguridad armada. Las dos hembras ya no son capaces de reproducirse de forma natural y el último macho tiene un recuento bajo de esperma, escribe John R. Platt para Scientific American .
Esa perspectiva sombría no significa que las personas todavía no estén buscando formas de salvar la subespecie.
Cuando Nabiré, una mujer que vivía en un zoológico checo, murió el verano pasado, los expertos le quitaron el ovario sano restante con la intención de salvar los óvulos, informa Maya Wei-Haas para National Geographic . Clonar el material genético de ese rinoceronte o criar los rinocerontes blancos del norte restantes con rinocerontes blancos del sur, la contraparte de la subespecie, son los métodos que quedan para revivir sus números menguantes.
Pero a partir de ahora, los problemas con la reproducción de rinocerontes en cautiverio y la ineficacia de las técnicas de clonación actuales significan que la esperanza es escasa y se desvanece con estas majestuosas criaturas.
