La mecánica de la construcción de Stonehenge ha desconcertado a los eruditos durante siglos. Los megalitos que componen el monumento prehistórico pesan entre 2 y 30 toneladas y tuvieron que ser trasladados hasta 150 millas a su sitio actual. Las explicaciones propuestas para su transporte incluyen cestas de mimbre gigantes, bueyes y trineos de madera.
Un nuevo análisis realizado por investigadores de la Universidad de Newcastle de Inglaterra agrega un giro a la más ampliamente aceptada de estas teorías, que sostiene que la piedra se cargó en trineos (también conocidos como trineos o trineos) que se deslizaron en las pistas de registro. Como la arqueóloga Lisa-Marie Shillito sugiere en la revista Antiquity, los residuos de lípidos encontrados en la cerámica en el cercano sitio de Durrington Walls indican que los antiguos británicos pueden haber dependido de la grasa de cerdo para engrasar este sistema de troncos y trineos.
De acuerdo con Eva Frederick, de la revista Science, los arqueólogos postularon previamente que las altas concentraciones de manteca de cerdo dejadas en recipientes de cerámica del tamaño de un cubo en la aldea prehistórica resultaron de elaboradas fiestas organizadas por los constructores de Stonehenge. Shillito cree lo contrario, argumentando que el tamaño y la forma de la cerámica la hacen más adecuada para almacenar grasa animal que cocinar y servir comidas. Además, el arqueólogo señala en un comunicado de Newcastle: “Los huesos de los animales que han sido excavados en el sitio muestran que muchos de los cerdos fueron 'asados' en lugar de picados como cabría esperar si se estuvieran cocinando en las ollas. "
La hipótesis señala la naturaleza multifacética de los artefactos originalmente asumidos para servir a un solo propósito. En una entrevista con Hannah Osborne de Newsweek, Shillito amplió esta idea: "Cocinar / comida ha sido la suposición predeterminada en arqueología al analizar los residuos de cerámica. Es la explicación más obvia y, a menudo, correcta, pero a veces las cosas son un poco más complejas ".
Ella continúa: “En este caso, podría ser un 'doble propósito': cocinar y recolectar la grasa como un subproducto. Tuve la idea de que la cantidad de grasa que encontramos en estas ollas era inusualmente alta, los únicos ejemplos comparables estaban en las lámparas de aceite ".
Como escribe Osborne, Stonehenge se construyó con dos tipos de rocas: las rocas más grandes, llamadas "sarsen", se elevan a más de 25 pies de altura y pesan más de 30 toneladas cada una. Fueron transportados a lo que ahora es Salisbury, Inglaterra, desde un sitio a 18 millas al norte. Las "piedras azules" más pequeñas, por otro lado, se originaron en las colinas Preseli de Gales, a unas 140 millas del monumento.
En 2016, un experimento arqueológico realizado por investigadores del University College London descubrió que habría sido sorprendentemente simple para los antiguos constructores montar piedras azules en trineos de sicómoro y arrastrarlos por una pista hecha de troncos. Según Sarah Knapton del Telegraph, diez voluntarios lograron arrastrar una piedra de una tonelada a una velocidad de diez pies cada cinco segundos, o más de una milla por hora si se tira a una velocidad constante. Dado el hecho de que las piedras azules pesan entre una y cuatro toneladas, es plausible que grupos de 20 pudieran haber arrastrado las rocas desde Preseli a Salisbury con relativamente poco esfuerzo.
La nueva investigación respalda una hipótesis de "trineo engrasado", escribe Shillito, apuntando hacia el uso de manteca de cerdo como lubricante reductor de fricción diseñado para facilitar el transporte de megalitos. "Hay tanta evidencia" que muestra cómo Stonehenge podría haberse construido, Shillito le dice a Newsweek . “[Hemos] vivido experimentos modernos, ejemplos etnográficos de personas moviendo megalitos, y ahora ... evidencia del lubricante que se hubiera usado en el Neolítico. Lo único que no tenemos es que se conserven el durmiente y los trineos, ya que estos habrían sido de madera, que no conserva [en] condiciones normales ".
