Algo parece podrido en el estado de Arkansas. Se ha informado ampliamente que en la víspera de Año Nuevo, se encontraron muertos hasta 5.000 mirlos de alas rojas en la pequeña ciudad de Beebe, Arkansas. Tres días después, un informe de 83, 000 peces apareció muerto en el río Arkansas. Si bien las causas oficiales de ambas oleadas de muertes aún están bajo investigación, la especulación corre desenfrenada. El momento de las muertes parece curioso, pero, según un experto, los informes sobre su importancia se han exagerado enormemente.
"Suena más fresco y ordenado y más misterioso de lo que probablemente sea", dijo Gary Graves, un curador de pájaros del Smithsonian, "y eso es desde un punto de vista profesional". Graves ha trabajado en el Smithsonian durante 25 años, donde investiga todo cosas pertenecientes a las aves.
Cuando Graves escuchó por primera vez sobre la muerte del mirlo, no le dio mucha importancia. Él todavía no lo hace. "Los mirlos se consideran una molestia, especialmente en el sur, donde ocurren grandes refugios de invierno", dijo Graves, quien creció en Little Rock. Los mirlos están protegidos por la Ley del Tratado Federal de Aves Migratorias. Pero, en grandes cantidades, pueden ser ruidosas, desordenadas y destructivas. Cuando esto ocurre, las perchas pueden ser interrumpidas pasivamente, utilizando ruidos fuertes para ahuyentar a las aves, o directamente. Se pueden emitir permisos de depredación, lo que permite matar a un cierto número de aves. Pero las matanzas de pájaros "semi-inexplicables", incluso en miles, no son infrecuentes en el mundo de la ornitología. "Hay cientos de miles a millones de aves en un gallinero", dijo Graves, "Entonces, en porcentaje, unos pocos miles de unos pocos millones no es mucho".
Lo inusual, según Graves, no es que murieron miles de mirlos, sino dónde se encontraron. "Si hubiera sucedido en algunas tierras de cultivo fuera de la ciudad y no en los patios de las personas, nadie lo habría notado en primer lugar", dijo.
Pero la gente se dio cuenta. Y a medida que continúa la investigación oficial, también lo hacen las especulaciones. "La imaginación de la gente se está volviendo loca", dijo Graves. Las teorías van desde "lo realmente sublimemente ridículo", como platillos voladores y armas gubernamentales de alto secreto, hasta explicaciones un poco más factibles, como: clima, fuegos artificiales o "fracking", algo extraño donde bombean aire de alta presión al suelo para agrietarse rocas para liberar gas de la formación de gas natural ". Pero nadie sabe de manera concluyente lo que sucedió.
Entonces, ¿qué pasa con los peces muertos y las 500 aves muertas encontradas muertas en New Road, Louisiana, días después? ¿Coincidencia o conspiración continua?
"Parece un patrón", dijo Graves. “Estas cosas suceden con bastante frecuencia y probablemente sea solo una coincidencia que ocurrieran juntas. Es como mirar asesinatos en Detroit, Baltimore y la ciudad de Nueva York. Realmente no tienen ninguna conexión entre sí, pero puede parecer divertido si hay una serie de actividades delictivas en cada uno de estos lugares al mismo tiempo ".
Graves no cree que las muertes sean el resultado de algo nefasto, pero no puede decirlo de manera concluyente, ya que no ha visto ninguno de los especímenes que se están examinando actualmente. En cambio, insta a la paciencia. "Las cosas de CSI que ves en la televisión arreglan todo en 50 minutos, dos días como máximo", dijo. "En la vida real, lleva mucho más tiempo que eso". Eventualmente, dijo, tendremos la respuesta. Hasta entonces, esperamos.
