Hay un lugar en América del Sur que alguna vez fue el fin de la tierra. Se encuentra cerca del paralelo 35, donde el río Maule desemboca en el Océano Pacífico, y en los primeros años del siglo XVI marcó el lugar en el que terminó el Imperio de los Incas y comenzó un mundo extraño y desconocido.
Al sur del Maule, pensaron los incas, había una tierra de misterio y oscuridad. Era un lugar donde las aguas del Pacífico se enfriaban y cambiaban de azul a negro, y donde los pueblos indígenas luchaban por arañar la vida más baja de un ambiente hostil. También era donde vivían las brujas y de dónde venía el mal. Los incas llamaron a esta tierra "el lugar de las gaviotas".
Hoy, el Lugar de las Gaviotas comienza en un lugar a 700 millas al sur de la capital chilena, Santiago, y se extiende por otras 1, 200 millas hasta Tierra del Fuego, la "tierra de fuego" descrita con tanta precisión por Lucas Bridges como "el la mayor parte de la tierra ”. Incluso ahora, la región permanece escasamente habitada, y en su corazón solitario se encuentra la isla de Chiloé: empapada de lluvia y cubierta de arco iris, enmarañada con un bosque virgen salvaje y poseída de una historia distinta e interesante. Visitada por primera vez por los europeos en 1567, Chiloé fue conocida por la piratería y el corso. En el siglo XIX, cuando América Latina se rebeló contra el dominio imperial, la isla permaneció leal a España. Y en 1880, poco más de medio siglo después de que finalmente se incorporó a Chile, también fue el escenario de un juicio notable: el último juicio de brujas significativo, probablemente, en cualquier parte del mundo.
El gran viajero británico Bruce Chatwin escribió una descripción memorable de los hechiceros de Chiloé. Pero, ¿qué tan arraigado está en la realidad? (Dominio publico) ¿Quiénes eran, estos hechiceros arrastrados ante un tribunal por lanzar hechizos en la era industrial? Según el viajero Bruce Chatwin, quien tropezó con los rastros de su historia en la década de 1970, pertenecían a una "secta de brujas masculinas" que existía "con el propósito de lastimar a las personas". Según sus propias declaraciones, hechas durante el juicio de En 1880, corrieron raquetas de protección en la isla, eliminando a sus enemigos por envenenamiento o, peor aún, por sajaduras: mágicamente infligieron "cortes profundos". Pero como los mismos hombres también afirmaron pertenecer a un grupo llamado La Recta Provincia, una frase que puede traducirse libremente como "La Provincia Justa", y denominarse miembros de la Mayoria, la "Mayoría", una interpretación alternativa también puede ser avanzada. Tal vez estas brujas eran en realidad representantes de un extraño tipo de gobierno alternativo, una sociedad indígena que ofrecía justicia pervertida a los indios que vivían bajo el gobierno de una élite blanca. Quizás eran más chamanes que hechiceros.
El más importante de los brujos llevados a la corte en 1880 fue un granjero chilote llamado Mateo Coñuecar. Tenía entonces 70 años y, según admitió, había sido miembro de la Provincia Justa durante más de dos décadas. Según el testimonio de Coñuecar, la sociedad era un poder importante en la isla, con numerosos miembros, una elaborada jerarquía de "reyes" y "virreyes", y una sede ubicada en una gran caverna, de 40 o más yardas de largo, cuya entrada secreta tenía sido escondido hábilmente al costado de un barranco. Esta cueva (que según la tradición de Chilote estaba iluminada por antorchas que quemaban grasa humana) estaba escondida en algún lugar fuera de la pequeña aldea costera de Quicavi, y era, (juraron Coñuecar y otros testigos) hogar de un par de monstruos que custodiaban las posesiones más preciadas de la sociedad: un antiguo libro mágico de cuero y un cuenco que, lleno de agua, permitía ver secretos.
El testimonio de Coñuecar, que se puede encontrar alojado entre los documentos del historiador chileno Benjamín Vicuña McKenna, incluye este notable recuerdo de su primera visita a la cueva:
Chiloé, la segunda isla más grande de Chile, tiene aproximadamente el tamaño de Puerto Rico y está llena de leyendas, muchas de ellas relacionadas con La Recta Provincia. (Dominio publico) Hace veinte años, cuando José Marimán era rey, se le ordenó ir a la cueva con carne para algunos animales que vivían dentro. Cumplió con la orden y les llevó la carne de un niño que había matado. Mariman fue con él, y cuando llegaron a la cueva, comenzó a bailar como un hechicero, y rápidamente abrió la entrada. Esto estaba cubierto con una capa de tierra (y hierba para mantenerlo oculto), y debajo de esto había una pieza de metal, la 'llave de alquimia'. Usó esto para abrir la entrada, y luego se enfrentó a dos seres completamente desfigurados que salieron de la penumbra y corrieron hacia él. Uno parecía una cabra, porque se arrastraba sobre cuatro patas, y el otro era un hombre desnudo, con una barba completamente blanca y el pelo hasta la cintura.
Es posible, a partir de otros registros de la Provincia Justa, aprender más sobre las horribles criaturas que Coñuecar juró haber encontrado en 1860. El monstruo parecido a una cabra era el chivato, un mudo deformado cubierto de cerdas de cerdito. El otro —y, con mucho, el más peligroso— de los habitantes gemelos de la cueva era la invunche o imbunche . Como el chivato, una vez había sido un bebé humano y había sido secuestrado en la infancia. Chatwin describe lo que le sucedió al bebé a continuación:
Cuando la Secta necesita un nuevo Invunche , el Consejo de la Cueva ordena a un Miembro que robe a un niño de seis meses a un año de edad. El Deformador, un residente permanente de la Cueva, comienza a trabajar de inmediato. Desarticula los brazos y las piernas y las manos y los pies. Entonces comienza la delicada tarea de alterar la posición de la cabeza. Día tras día, y durante horas seguidas, gira la cabeza con un torniquete hasta que gire en un ángulo de 180 grados, es decir, hasta que el niño pueda mirar en línea recta por sus propias vértebras.
Queda una última operación, para la cual se necesita otro especialista. En la luna llena, el niño se acuesta en un banco de trabajo, se amarra con la cabeza cubierta en una bolsa. El especialista corta una incisión profunda debajo del omóplato derecho. En el agujero inserta el brazo derecho y cose la herida con un hilo tomado del cuello de una oveja. Cuando haya sanado, el Invunche estará completo.
Quicavi, un pequeño pueblo en la costa este protegida de Chiloé, fue una de las dos bases principales de los brujos de la isla. Una enorme cueva escondida a las afueras del asentamiento albergaba su consejo central. (Dominio publico) Desnudos, alimentados principalmente con carne humana y confinados bajo tierra, ni el chivato ni el invunche recibieron ningún tipo de educación; de hecho se dijo que ninguno de los dos adquirió el habla humana en todos los años que sirvieron en lo que Chatwin llama el Comité de la Cueva. Sin embargo, concluye, "a lo largo de los años, desarrolla un conocimiento práctico del procedimiento del Comité y puede instruir a los novatos con gritos severos y gutterales".
No sería prudente, por supuesto, aceptar al pie de la letra el testimonio dado en cualquier juicio con brujas, entre otras pruebas que se refieren a la existencia de una cueva oculta que una búsqueda de una semana, realizada en la primavera de 1880, no pudo descubrir por completo, y eso fue extraído bajo quién sabe qué tipo de coacción. Sin embargo, es mejor admitir que, cualquiera que sea la Provincia Justa en realidad, la sociedad parece haber existido de alguna forma, y que muchos Chilotes consideraban a sus miembros como temibles enemigos poseídos de poderes genuinamente sobrenaturales.
Las cuentas que datan del siglo XIX hablan de la recaudación regular de dinero de protección en Chiloé, lo que Ovidio Lagos describe como "un tributo anual" exigido a "prácticamente todos los aldeanos, para asegurarse de que no tengan accidentes durante la noche". Esto deja en claro que los isleños que se resistieron a estas demandas de pago podían esperar que sus cultivos fueran destruidos y que sus ovejas fueran asesinadas, por brujería, se creía, porque se creía que los hombres de Mayoria poseían un par de piedras mágicas que les daban el poder de maldecir sus enemigos. Los registros del juicio de 1880-1881 dejan en claro que el proceso tuvo su origen en una serie de intoxicaciones sospechosas que habían cobrado numerosas víctimas a lo largo de los años.
El historiador chileno Benjamín Vicuña McKenna (era de ascendencia vasca e irlandesa) conservó las transcripciones del juicio de los brujos de Chiloé, que hace mucho tiempo desaparecieron de los archivos de la isla. (Dominio publico) Sin embargo, si uno toma literalmente las muchas afirmaciones sobrenaturales que ensucian las transcripciones de prueba, es un asunto muy diferente. Los miembros de la Provincia Justa afirmaron, por ejemplo, poseer la capacidad de volar, usando una palabra especial, arrealhue, mientras saltaban en el aire y usaban un chaleco mágico, conocido como el macuñ, que les daba el poder de desafiar. gravedad. Se esperaba que cada novicio, cuando se uniera a la secta, creara su propio chaleco; Chatwin informa que se hizo desenterrando y desollando un cadáver cristiano recientemente enterrado, aunque otras fuentes dicen que el chaleco fue hecho de la piel de una niña virgen o un hechicero muerto. Una vez seca y curada, la piel se cose en una prenda suelta, y Chatwin agrega el detalle de que "la grasa humana que queda en la piel emite una fosforescencia suave, que ilumina las expediciones nocturnas del miembro".
Tampoco fueron el chivato y la invunche los únicos seres sobrenaturales que se creía que estaban bajo el control de la Provincia Justa. Los prisioneros que testificaron en 1880 admitieron que, al unirse a la sociedad, a cada brujo se le dio un pequeño lagarto vivo, que llevaba atado a la cabeza con un pañuelo para que quedara al lado de la piel. Era una criatura mágica de la cual el novato podía absorber todo tipo de conocimiento prohibido, no menos cómo transformarse en un animal y cómo abrir puertas cerradas. Entre los isleños, también se creía que los iniciados usaban caballitos de mar para transportarlos a una embarcación mágica propiedad de la sociedad y conocida como Caleuche, una palabra que significa "cambiaformas" en el idioma local. El Caleuche fue un barco fantasma brillantemente iluminado que podía viajar bajo el agua y emerger en bahías remotas para descargar cargas de contrabando transportadas por los mercaderes de la isla, un comercio que era una de las principales fuentes de la riqueza de los brujos. Esta tradición ha sobrevivido a los brujos de la Provincia Justa, e incluso hoy, muchos Chilotes creen firmemente que el Caleuche aún atormenta su costa, cosechando las almas de los marineros ahogados.
Las pinturas de brujas de Francisco Goya hicieron mucho para dar forma a las percepciones de brujería en las sociedades de habla hispana a fines del siglo XVIII y principios del XIX. (Dominio publico) Cuando las brujas necesitaban espías y mensajeros, recurrían a otros recursos. Se creía ampliamente que la sociedad usaba chicas adolescentes, que fueron desnudadas y alimentadas por la fuerza con una bebida hecha de aceite de lobo y el jugo de natri, una fruta que solo se encuentra en Chiloé. Esta poción era, supuestamente, tan nociva que les hizo vomitar sus propios intestinos. Así aligeradas, las chicas se convirtieron en pájaros grandes, de patas largas, que se asemejan a torres, cuyas graznidos, dice Lagos, "son los sonidos más desagradables que caen sobre un oído humano". Cuando se completó su misión, los pájaros regresaron al amanecer para el lugar donde la poción se había bebido para volver a ingerir sus entrañas, y una vez más se volvieron humanos.
El poder para realizar tales hechizos nunca se confirió a la ligera, y los testimonios recopilados en 1880-1881 sugieren que la sociedad desarrolló elaboradas ceremonias de iniciación para probar a las posibles brujas. Primero se exigió a los iniciados que lavaran todos los rastros de su bautismo bañándose en las aguas heladas del río Traiguén en 15 noches consecutivas. Luego se les podría ordenar que asesinaran a un pariente cercano o amigo para demostrar que se habían limpiado del sentimiento humano (estos asesinatos, por alguna razón no declarada, tendrían lugar los martes) antes de correr desnudos tres veces por la isla, llamando al Diablo. Chatwin, excéntrico como siempre, agrega dos detalles adicionales que no aparecen en las transcripciones de prueba que sobreviven: que el novicio debía atrapar, sin torpeza, un cráneo arrojado a él desde la corona de un sombrero de tricornio, y que mientras estaba parado desnudo en En el río helado, a los posibles miembros se les "permitió un pequeño brindis".
Fue solo cuando se completaron estas pruebas que el iniciado sería admitido en la cueva en Quicavi, se le mostraría el libro secreto de magia y se le permitiría conocer a los ancianos que dirigían la Provincia Justa. (Lagos sugiere que la palabra mayoria se refiere a estos ancianos, mayores, más que a la proporción de la población india de Chiloé). Allí recibió instrucciones sobre el estricto código que gobernaba a los miembros, incluidas las prohibiciones de robo, violación y consumo de sal. Se afirmó que estas ceremonias concluyeron con una gran fiesta en la que el plato principal era la carne asada de bebés humanos.
El río Traiguén en 1915. Fue aquí donde se dijo que los iniciados de la secta de brujas de Chiloé lavaron los efectos del bautismo cristiano, bañándose en las heladas aguas durante 15 noches sucesivas. Durante esta prueba, el escritor Bruce Chatwin señala: "se les permitió un pequeño brindis". (Dominio público ') Hasta ahora, tal vez, los detalles descubiertos en 1880 son de valor principalmente para los folkloristas. Sin embargo, la organización de la Provincia Justa es de interés para historiadores y antropólogos, ya que consistía en una jerarquía elaborada cuyos títulos parecen haber sido elegidos deliberadamente para imitar al gobierno establecido. Chiloé fue, por ejemplo, dividido en dos reinos, cada uno con su propio gobernante nativo: el Rey de Payos, que tenía el rango más alto, y el Rey de Quicavi. Debajo de ellos venían varias reinas, virreyes y finalmente reparadores, que eran sanadores y traficantes de hierbas medicinales. Cada gobernante tenía su propio territorio, que la sociedad le dio un nombre asociado con el antiguo imperio español: Lima, Buenos Aires, Santiago. Quizás, sugiere Lagos, hizo esto en la creencia de que "este cambio no solo alentaría el secreto, sino que también recrearía mágicamente una geografía".
El fino detalle de las transcripciones del juicio sugiere que se había producido un matrimonio intrigante entre las tradiciones locales y las creencias cristianas. Chiloé estaba, y está, habitado en gran parte por los mapuche, un pueblo indígena, conocido por sus machis (chamanes), que durante mucho tiempo se habían resistido al gobierno de España. Flores, con su experiencia en antropología, sugiere que la Provincia Justa "logró establecer lazos profundos con las comunidades rurales, brindando soluciones a las necesidades que el Estado chileno no podía satisfacer". Este mismo modelo, por supuesto, ha impulsado el surgimiento de sociedades secretas. como la mafia en muchas jurisdicciones diferentes. Ayuda a explicar por qué los Mayoria tenían un funcionario conocido como el "Juez Fixer" y por qué, aunque estaban ataviados con trampas mágicas, la más importante de sus actividades giraba en torno a sus intentos de obligar a la obediencia de los agricultores locales pobres.
Varios de los brujos que testificaron en 1880 expresaron su pesar por la forma en que su sociedad había cambiado en los últimos años, convirtiéndose cada vez más en presa de las venganzas personales. Tanto Mateo Coñuecar como José Aro, un carpintero mapuche que fue su coacusado, arrojaron luz interesante sobre estos intentos de ejercer el poder. Según Aro, se le ordenó matar a una pareja, Francesco y María Cárdenas, que se habían peleado con Coñuecar. Invitó a la pareja a tomar una copa y deslizó una preparación de arsénico en sus tazas cuando les sirvió; Cuando la pareja no se dio cuenta de nada, atribuyó su éxito al hecho de que su poción había sido preparada de acuerdo con una receta mágica. Según Coñuecar, cuando una isleña llamada Juana Carimonei acudió a él para quejarse de que su marido había sido seducido por otra mujer, él arregló el asesinato de su rival a cambio de un pago de cuatro yardas de calicó.
Las aguas que rodean Chiloé son frías y a menudo peligrosas para navegar, y el rango de marea extremo registrado allí podría explicar el resultado de una legendaria batalla entre un mago español y una bruja local, celebrada en 1786, que supuestamente dio a luz a la sociedad conocida como la Provincia Justa. (Dominio publico) La idea de que los mapuche aún aspiraban a gobernarse a sí mismos años después de la conquista española no es especialmente descabellada; El dominio español solo se sintió ligeramente en Chiloé, y los representantes del gobierno central rara vez se encontraron fuera de las dos ciudades principales de la isla, Castro y Ancud. Este vacío de autoridad, sin duda, ayuda a explicar por qué gran parte de la evidencia recopilada en 1880 se relaciona con las luchas por el poder dentro de la propia Provincia Justa. Al parecer, esto había estado sucediendo durante décadas; En junio de 1880, un columnista de un periódico publicado en Ancud recordó los detalles de una investigación de asesinato que tuvo lugar en 1849 cuando un Domingo Nahuelquin, quien como Rey de Payos era en teoría el líder supremo de la secta, había desaparecido sin rastro. La esposa de Nahuelquin alegó que había sido asesinado por orden del rey de Quicavi, el mismo José Mariman, quien unos años más tarde llevó a Mateo Coñuecar a encontrarse con la invunche, y que Mariman había tomado el control de su sociedad. El misterio de la desaparición de Nahuelquin nunca se resolvió formalmente, ya que Mariman, al parecer, hizo que su rival y varios de sus partidarios cayeran al mar con grandes rocas encadenadas alrededor de sus cuellos.
Mapuche machis — sanadores y chamanes — fotografiados en 1903 (Wikicommons) Cabe preguntarse por qué, si las autoridades chilenas conocían la existencia de la Provincia Justa durante más de 30 años, el gobierno eligió 1880 para reprimir a los mapuche y su secta asesina de brujas. La respuesta, hasta donde se puede determinar ahora, tiene que ver con circunstancias cambiantes, ya que en 1880 Chile estaba en crisis, luchando contra Perú y Bolivia en un brutal conflicto de cuatro años conocido como la Guerra del Pacífico. Como resultado, la gran mayoría de las fuerzas armadas del país estaban comprometidas en el extremo norte, una situación que el antiguo rival de Chile, Argentina, se aprovechó rápidamente. Los argentinos eligieron 1880 para revivir una serie de reclamos que tenían que desembarcar a lo largo de su frontera, y esta amenaza se sintió profundamente en el lado occidental de los Andes hasta que fue desactivada por el Tratado de Límites de 1881, un tratado que continúa determinando el límite. entre los paises. El juicio por brujas de Chiloé probablemente se entiende mejor como un producto de estas tensiones; Ciertamente, las primeras referencias publicadas a la Provincia Justa aparecen en decretos que ordenan el rodeo de desertores del ejército emitidos por el gobernador de la isla, Louis Rodríguez Martiniano.
Luis Rodríguez Martiniano, quien en 1880 puso en marcha la investigación que condujo al gran juicio de brujas. (Dominio publico) Si esta interpretación es correcta, la persecución a la Provincia Justa surgió de las preocupaciones oficiales de que los chilotes nativos que estaban refugiando a los desertores indígenas del ejército chileno también podrían estar albergando a los hechiceros mapuche. La persecución de los desertores parece haber encontrado evidencia contra los Mayoria . Flores señala que Rodríguez proclamó solo un mes después que "los hechiceros y curanderos han formado durante muchos años una sociedad que ha producido miseria y muerte para familias enteras".
El gobernador no creía en los poderes mágicos, y le resultó fácil convencerse de que los hombres de la Provincia Justa no eran más que "ladrones y asesinos". Unos cien miembros de la sociedad fueron detenidos, y si su interrogatorio revelaba que al menos un tercio de ellos eran "curanderos" nativos inofensivos, también produjo evidencia de una serie de asesinatos y, quizás aún más dañino, prueba de que otros miembros del grupo creían que representaban un gobierno nativo legítimo.
Quizás no sea sorprendente, dadas las circunstancias, que las autoridades chilenas hicieron todo lo posible para destruir el poder de los hechiceros de Chiloé. Dos miembros de la Provincia Justa fueron sentenciados a 15 años de prisión por homicidio involuntario, y 10 más fueron condenados por pertenecer a una "sociedad ilegal". El viejo brujo Mateo Coñuecar fue enviado a prisión por tres años, y su hermano, Domingo, por un año y medio. Cabe señalar que no por cargos de brujería —Chile, en 1880, había dejado de creer en tal cosa—, sino como delincuentes y asesinos que habían sometido a su isla al reino del terror durante la mayor parte de un siglo.
Casas en Chiloé. En una costa donde las mareas suben y bajan hasta 20 pies, el uso de zancos es una característica común de los edificios frente al mar. (Dominio publico) El triunfo del gobernador fue de corta duración; Dejando a un lado el dudoso testimonio de los prisioneros, resultó casi imposible descubrir evidencia creíble de que la Provincia Justa había ejercido una influencia real en Chiloé, mucho menos que sus miembros murieran por magia o pudieran volar. La mayoría de las condenas impuestas en 1881 fueron anuladas en apelación. Pero en Chiloé se creía ampliamente que el encarcelamiento de muchos de sus líderes había acabado con la Provincia de los Justos, y desde entonces no se ha encontrado ningún rastro concluyente de ninguna de esas organizaciones en la isla.
Aún así, quedaron varios misterios cuando se dictaron los veredictos. ¿Realmente se había tenido en cuenta a todos los miembros de Mayoria ? ¿Realmente la sociedad tenía su sede en una cueva escondida? Si es así, ¿qué pasó con su antiguo libro de hechizos de cuero? ¿Y qué pasó con la invunche ?
Fuentes
Francisco Cavada Chiloé y los Chilotes . Santiago: Imprenta Universitaria, 1914; Bruce Chatwin. En la patagonia . Londres: Pan, 1979; Constantino Contreras. "Mitos de brujería en Chiloé". En Estudios Filológicos 2 (1966); Gonzalo Rojas Flores. Reyes Sobre la Tierra: Brujeria y Chamanismo en Una Cultura Insular. Chiloe Entre Los Siglos XVIII y XX . Santiago: Editorial Bibliteca Americana, 2002; Pedro Lautaro-Ferrer. Historia General de la Medicina en Chile. Talca: Garrido, 1904; Ovidio Lagos. Chiloé: un mundo diferente . Libro electrónico auto publicado, 2006; Marco Antonio León. La Cultura de la Muerte en Chiloé . Santiago: RIL Editores, 2007; David Petreman. "El barco fantasma chileno: El Caleuche ". En Jorge Febles, (ed.), Into the Mainstream: Ensayos sobre literatura y cultura hispanoamericanas y latinas . Cambridge: Cambridge Scholars Publishing, 2008; “Proceso a los brujos de Chiloé”. En Anales Chilenos de Historia de la Medicinia II: I (1960); Janette González Pulgar. ”Proceso a los 'Brujos de Chiloé' - Primer acercamiento.” En Revista El Chuaco, diciembre de 2010-enero de 2011; Nicholas Shakespeare. Bruce Chatwin . Londres: Vintage, 2000; Antonio Cárdenas Tabies. Abordaje al Caleuche . Santiago: Nascimento, 1980.
