En los próximos días verás gran parte del London Eye, la noria gigante de giro lento a lo largo del río Támesis, especialmente porque durante los Juegos Olímpicos se representará como un gran anillo de humor, cambiando de color todas las noches a reflejan lo que la gente ha estado tuiteando sobre los Juegos. Si los tweeters se sienten bien acerca de lo que está sucediendo, se iluminará en amarillo. Si no, se volverá de un color morado oscuro.
Lo que es menos probable que vea es el jardín vertical que cubre la esquina del Hotel Athenaeum en Mayfair o el de la estación de metro Edgeware Road o el que sube 14 pisos por el costado de un edificio de apartamentos en Digby Road en el centro de Londres.
Lo cual es una pena, porque si bien ninguno de estos muros puede cambiar de color para reflejar los caprichos de Twitter Nation, son ejemplos de una de las innovaciones arquitectónicas más agradables que están de moda en las ciudades de todo el mundo.
Pero son mucho más que dulces urbanos. La semana pasada, un estudio publicado en la revista Environmental Science and Technology concluyó que las paredes verdes plantadas estratégicamente podrían ayudar a reducir la contaminación en las ciudades hasta en un 30 por ciento, casi 10 veces más de lo que se pensaba anteriormente.
La clave, dicen los investigadores, es que las paredes verdes pueden filtrar la contaminación no solo a nivel de la calle, como pueden hacerlo los árboles, sino mucho más arriba en los cañones urbanos. Sus modelos de computadora sugirieron que los pastos, la hiedra y las flores unidas a los lados de las paredes y los edificios podrían ser aún más efectivos para limpiar el aire que las plantas en los parques o en los tejados.
Creciendo
Algunos han llamado a esto "vegitecture". No es tan fácil para los oídos, pero el objetivo es dar a la vegetación un elemento valioso de la arquitectura. Es así como la firma Capella García Arquitectura describe el jardín vertical que construyó para cubrir un muro antiestético en un edificio de apartamentos en Barcelona el año pasado. Utilizando andamios de acero erigidos al lado del edificio, esencialmente crearon una pila de maceteros enormes con más de 60 pies de altura. Y, gracias a una escalera interior oculta por las plantas, una persona puede ingresar a este jardín colgante desde el interior y tomar un descanso del remolino de la ciudad en uno de los bancos de madera.
Pero a pesar de todo lo que se habla de cañones urbanos, no se ven muchos jardines verticales a los lados de los rascacielos. La mayoría todavía tiene que ver con el estilo más que con la función, como el revestimiento verde alrededor de las ventanas del Musee du Quai Branly en París, o la fachada salvaje de varias capas del Museo CaixaForum en Madrid. Ambas son creaciones de Patrick Blanc, un botánico convertido en arquitecto paisajista cuyo cabello combina con sus paredes y que diseñó el sistema de estructura de metal, tubería de PVC y fieltro no biodegradable que hace posible que las plantas arraiguen en superficies verticales sin necesidad de tierra.
Los arquitectos en la Ciudad de México, que trabajan para una organización sin fines de lucro llamada VERDMX, han adoptado un enfoque ligeramente diferente. Han erigido tres "estructuras ecológicas" imponentes, con forma de L y U al revés y rodeadas de vegetación. La esperanza es que ayuden a limpiar el aire notoriamente desagradable de la Ciudad de México. Pero la contaminación muere mucho. El escape de los automóviles en las calles cercanas ya está causando cierto marchitamiento en las vides.
Verde inclinado
Aquí hay ejemplos más recientes de ciudades que se vuelven naturales:
- Sí, tenemos bananas nuevas: ¿Qué quieres decir con que no puedes cultivar bananas en París? Claro, no puedes ahora, pero SOA, un estudio de arquitectura francés, quiere que así sea. Acaban de revelar planes para construir una plantación de banano vertical dentro de un antiguo edificio en una concurrida calle de París. El lugar sería destripado y convertido en un invernadero urbano, con árboles, bajo luces artificiales, creciendo dentro. Habrá un laboratorio de investigación, un restaurante y una tienda de regalos obligatoria, pero principalmente serán bananos. Y todo será visible desde la calle a través de una pared de vidrio transparente.
- Árboles y supertrees: Probablemente, el homenaje urbano más espectacular a la naturaleza son los jardines junto a la bahía de Singapur, que se inauguró el mes pasado. Tiene dos lagos, dos conservatorios de vidrio, muchos jardines y 700, 000 plantas. Pero los verdaderos espectadores son los 18 supertrees de acero, algunos de más de 150 pies de altura. Cada uno es un jardín vertical, su "tronco" envuelto en helechos y plantas trepadoras tropicales. Muchos también son torres solares, con células fotovoltaicas en sus toldos creando la energía que los ilumina por la noche.
- En la granja de Motor City: la Universidad Estatal de Detroit y Michigan anunció un acuerdo el mes pasado para desarrollar un importante programa de investigación de agricultura urbana que probablemente incluiría la conversión de edificios abandonados en granjas de varios niveles.
- No desperdicie, no quiera: una antigua planta procesadora de carne de cerdo en Chicago se está transformando en una combinación de granja urbana, criadero de peces y cervecería. Llamada The Plant, está configurada para que los desechos de una parte de la operación sirvan como materia prima para otra, convirtiéndolo en un sistema de energía neta cero.
- Empieza a difundir los moos: ¿Quién lo habría tocado? Nueva York se ha convertido en un líder en el floreciente mundo de la agricultura en los tejados. Y ya no son solo pequeños jardines comunitarios. Ahora dos compañías con fines de lucro están en la mezcla, Gotham Greens, que comenzó una granja en un tejado de Brooklyn el año pasado y tiene tres más en proceso, y Brooklyn Grange, que ha estado cultivando un techo de un acre en Queens y ahora está también cultivando calabazas, tomates y cebolletas encima del Brooklyn Navy Yard.
Bono de video: vea dónde comenzó todo en esta pieza de la BBC sobre Patrick Blanc, el francés de cabello verde que convirtió la jardinería vertical en arquitectura urbana.
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