Para muchas personas, Mohandas Karamchand Gandhi tiene el estatus de santo gracias a su devoción a la protesta no violenta y su papel en la independencia de la India del dominio británico que sometió al subcontinente a siglos de colonización. Sin embargo, Gandhi estaba lejos de ser perfecto. Ahora, la universidad más grande de Ghana está quitando una estatua del líder indio después de una serie de protestas citando acusaciones de racismo contra Gandhi.
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El problema comenzó a principios de este año, cuando el presidente indio, Pranab Mukherjee, regaló al gobierno de Ghana una estatua de Gandhi, que pronto se instaló en los terrenos de la Universidad de Ghana en la capital de Accra. Sin embargo, si bien fue pensada como una oferta diplomática, la estatua no tuvo el efecto deseado. Poco después de que la estatua de Gandhi apareciera en el campus, un grupo de estudiantes y maestros comenzaron a protestar por su ubicación. ¿La razón? Las declaraciones de Gandhi que llamaron a los indios superioridad racial a los africanos negros, Lily Kuo informa para Quartz .
Gandhi es venerado en todo el mundo por su dedicación a la resistencia no violenta contra los poderes coloniales. Sin embargo, como un joven abogado que vivía en Sudáfrica a fines del siglo XIX, Gandhi hizo repetidas declaraciones públicas en las que se refería a los africanos negros como "salvajes" y "cafres", un insulto racial, mientras afirmaba que los indios eran personas inherentemente mejores derribadas. por mera asociación, Tekendra Parmar informa para la revista TIME .
"Una creencia general parece prevalecer en la colonia de que los indios son un poco mejores, si acaso, que los salvajes o los nativos de África", escribió Gandhi en una carta de 1893 al parlamento de la colonia británica de Natal, que ahora es parte de Sudáfrica "Incluso a los niños se les enseña a creer de esa manera, con el resultado de que el indio está siendo arrastrado a la posición de un Kaffir crudo".
En una petición en línea pidiendo al gobierno de Ghana que retire la estatua de Gandhi, esta cita es una de las varias citadas por los manifestantes que documentan a Gandhi refiriéndose a los sudafricanos indígenas por el insulto racial. Al mismo tiempo, los manifestantes están en desacuerdo con el hecho de que la universidad actualmente no tiene estatuas o monumentos en honor a los héroes de ascendencia africana, informa la BBC.
"Hay una tergiversación de Gandhi por parte de historiadores de la corte que quieren presentar a Gandhi en gran medida desinfectado y universalista; como el primer y principal luchador contra el apartheid de Sudáfrica", el sociólogo de la Universidad de Johannesburgo Ashwin Desai le dice a Teo Kermeliotis para Al Jazeera . "La verdad sobre el sudafricano Gandhi es incómoda. Aquellos que buscan quitar la estatua de Gandhi se han centrado correctamente en un hombre que escupió sobre las luchas de los africanos en Sudáfrica".
Esta no es la primera vez que se cuestionan los prejuicios de Gandhi hacia otras razas. A principios de este año, una estatua de Gandhi en Johannesburgo, Sudáfrica, fue salpicada con pintura blanca durante una protesta contra su colocación, y el hashtag #GandhiMustFall se ha extendido entre algunos activistas en las redes sociales, informa Kermeliotis. Incluso los descendientes de Gandhi han reconocido sus puntos de vista problemáticos sobre la raza, aunque han instado a los manifestantes a considerar la evolución de su abuelo a lo largo de los años.
A la luz de las protestas, el gobierno de Ghana anunció que reubicaría la estatua, tanto para calmar la controversia como para evitar que alguien la destrozara.
Hasta el momento, no se sabe a dónde irá la estatua de Gandhi. Pero donde sea que termine la estatua, seguirá una imagen más compleja del líder de los derechos civiles.
