Desde 1917, la montaña más alta de América del Norte se conoce como "Mount McKinley" en los mapas y registros oficiales. Pero el 28 de agosto, el Departamento del Interior declaró que el pico de 20, 237 pies volvería a ser oficialmente conocido como "Denali", el nombre que mantuvo durante miles de años.
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"Este cambio de nombre reconoce el estado sagrado de Denali para muchos nativos de Alaska", dijo el secretario Jewell en un comunicado. "El nombre Denali ha sido oficial para el uso del estado de Alaska desde 1975, pero lo que es más importante, la montaña ha sido conocida como Denali por generaciones".
Denali, que significa "el grande" o "el alto", desempeña un papel central en el mito de la creación de los Koyukon Athabascans, un grupo nativo de Alaska que ha vivido en la región durante siglos, Julie Hirschfeld Davis escribe para The New York Times . La montaña se conoció por primera vez como Mount McKinley en 1896, cuando un buscador de oro emergió del desierto para descubrir que William McKinley, un defensor del patrón oro, acababa de ser nominado como candidato presidencial. Si bien McKinley fue asesinado apenas seis meses después de su primer mandato y nunca pisó Alaska, el nombre se quedó.
Denali es uno de los casos de más alto perfil de creadores de mapas oficiales sin tener en cuenta los nombres dados a los hitos naturales por los nativos americanos, pero está lejos de ser el único. Estas son algunas de las maravillas naturales de los Estados Unidos que tuvieron nombres durante siglos antes de que los europeos pusieran un pie en las Américas:
El Gran Cañón
Según el Servicio de Parques Nacionales, el Gran Cañón es el segundo parque nacional más visitado del país y uno de los lugares naturales más emblemáticos de los Estados Unidos, el Gran Cañón ha estado continuamente habitado por grupos de indígenas estadounidenses durante casi 12, 000 años. El cañón se llamaba "Ongtupqa" en el idioma Hopi y se consideraba un lugar sagrado y un pasaje a la vida futura.
Monte Rushmore
El acantilado que tiene las imágenes de George Washington, Theodore Roosevelt, Thomas Jefferson y Abraham Lincoln cambió varias veces durante el siglo XIX. Las Black Hills de Dakota del Sur, donde se asoman las tallas presidenciales, eran originalmente tierra santa sioux, con la montaña en sí conocida como "Los seis abuelos", escribe Nick Kirkpatrick para The Washington Post . Si bien la tierra fue prometida a los sioux por un tratado de 1868, el gobierno federal la retomó en 1877. La montaña recibió el nombre oficial de "Monte Rushmore" en 1930 después de un abogado de Nueva York al que le gustaba cazar en la zona.
Los Everglades
Una vez que cubrieron más de 11, 000 millas cuadradas de marismas de Florida, los Everglades fueron el hogar de varios grupos de nativos americanos, incluidas las tribus Calusa, Seminole y Miccosukee durante más de 3, 000 años. Originalmente llamado Pa-hay-Okee, que significa "río cubierto de hierba" en el idioma Seminole, los pantanos fueron denominados "los Everglades" por los primeros ingleses que visitaron la región, según el Servicio de Parques Nacionales.
Mount Washington
La montaña más alta del noreste, el Monte Washington de New Hampshire, una vez fue llamado Agiocochook, o "Hogar del Gran Espíritu", por la gente local de Abenaki. La montaña se conoció por primera vez como Mount Washington en 1784 en honor al servicio militar del entonces general, pero fue oficialmente nombrada por el grupo de montañeros que designó el rango presidencial de New Hampshire en 1820, según el Appalachian Mountain Club.
