Cuando Connie Tuasivi llegó por primera vez a Mountain View, no pudo evitar notar a todas las personas en las calles. Algunos caminaron por la mitad del camino como si nunca antes hubieran estado en una ciudad. Algunos llevaban estilos de ropa que nunca había visto. Algunos hablaban idiomas que nunca había escuchado. ¿De dónde habían venido todos?
De todo el mundo, de hecho.
El compacto vecindario del noreste de Anchorage, con una población de aproximadamente 7, 000 habitantes, es extraordinario en su mezcla cultural. Según el sociólogo y demógrafo Chad Farrell de la Universidad de Alaska Anchorage, es el tramo censal más diverso de los Estados Unidos, más que cualquier otro vecindario en la ciudad de Nueva York o Los Ángeles. "Para ser honesto, muchas personas en los 48 bajos no lo creen o tienen problemas para creerlo", dijo en una entrevista. "Alaska no tiene una reputación de diversidad". Pero Farrell ha reducido los números del censo. Los nativos americanos, blancos, negros, latinos, asiáticos y personas que se identifican como birraciales están presentes en Mountain View, en proporciones relativamente similares.
Personas de diversos orígenes se han establecido allí durante generaciones, a menudo atraídas por la abundancia de viviendas de alquiler y por oportunidades de trabajo, incluso en la cercana base militar de Elmendorf-Richardson. Pero lo que distingue a Mountain View de muchas otras poblaciones diversas es que también es el hogar de una importante población blanca y habitantes de Alaska de herencia indígena.
Tuasivi, de 23 años, se mudó a la comunidad desde Samoa el otoño pasado, buscando un nuevo comienzo y siguiendo los pasos de los miembros de la familia que habían estado migrando al norte durante años. Sentada en el escalón delantero de su nuevo hogar en Mountain View, observa cómo juegan sus sobrinas. Ella espera a su primogénito este octubre, y su hermana también está embarazada. Todavía se está adaptando a todos los cambios: el embarazo, el movimiento de larga distancia, el vecindario, pero no todo se siente extraño y diferente. Hay tantas caras conocidas en Anchorage que algunos lo llaman la segunda Samoa. "Mucha gente de casa, nos encontramos", dice.
Este artículo es una selección de la edición trimestral de Alaska del Smithsonian Journeys Travel
Descubra la cultura, la historia y la geografía impresionante de esta frontera lejana y lo que revela sobre América en el siglo XXI.
Comprar**********
Me mudé de otro vecindario de Anchorage hace dos años para vivir en una pequeña casa de alquiler con un gran patio trasero en Mountain View. En mi calle, la música de reggaeton suena por los altavoces de los automóviles en las noches de verano, y los lugareños incluyen un viejo poeta que construyó algunas de las primeras casas en la calle en la década de 1940, una pareja somalí que dirige el mercado africano del vecindario y un hombre que emigró a Estados Unidos. para escapar de la corrupción gubernamental en el Perú.
Ese vuelo desde Perú fue hace décadas. Después de detenerse en Nueva York y Seattle, Paul Santillana finalmente aterrizó en Mountain View, donde crió a un hijo. Ahora de 76 años, es dueño de apartamentos en el vecindario y está construyendo un nuevo dúplex en el mismo lugar donde vivió su familia. El barrio tiene problemas con la pobreza y el crimen, dice, pero las cosas están mejorando. A él le gusta aquí. Esta es la tierra de las oportunidades.
A la vuelta de la esquina, Abdirizak Abdi, de 22 años, comparte un departamento lleno de gente con su madre y ocho hermanos. Nacido y criado en Jijiga, Etiopía, llegó por primera vez a Estados Unidos en 2015 con la ayuda de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados y se fue a trabajar a una planta de procesamiento de pescado en Akutan en las islas aleutianas azotadas por el viento. Ahora yendo y viniendo entre Mountain View y Akutan, sueña con su prometida, lejos de los océanos. Un día volverá a Jijiga, se casará con ella y la traerá de regreso a Anchorage. Por ahora, todo lo que puede hacer es trabajar y esperar.
"Cuando eres un recién llegado aquí, no sabes nada, [las personas] te apoyan", dice Abdi. "Algun tiempo. Pero no todo el tiempo."
No había muchos musulmanes en Akután, pero Mountain View, dice Abdi, es diferente. Otras familias de Etiopía viven al lado y calle arriba. A la vuelta de la esquina, los musulmanes celebran Eid al-Fitr en el Centro Comunitario Mountain View, y hay comida halal en la Manzana Roja local o en el Mercado Juba al otro lado de la calle.
Aunque atraen a clientes curiosos y leales de todo Anchorage, las tiendas y restaurantes de Mountain View reflejan el vecindario que los rodea. Tuasivi se complació al descubrir que el restaurante Mekong servía repollo y cordero al estilo samoano. Red Apple vende todos los bocadillos desde su casa, incluidos los Bongos de color naranja fluorescente, los chips con sabor a queso que a sus sobrinas les encantan. Su tierra natal está a más de 5, 000 millas de Alaska. Pero cuando ansía comida reconfortante, puede encontrarla en Mountain View.
Con Sasha Ingber.
