Esta semana, una oscura agencia del gobierno federal levantó las cejas cuando comenzó a tuitear al presidente electo Donald Trump. Trump había anunciado a través de Twitter temprano en la mañana del miércoles que "se están elaborando documentos legales que me sacan completamente de las operaciones comerciales". ¡La Presidencia es una tarea mucho más importante!
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Por lo tanto, se están elaborando documentos legales que me sacan completamente de las operaciones comerciales. ¡La Presidencia es una tarea mucho más importante!
- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 30 de noviembre de 2016
Alina Selyukh en NPR informa que unas horas más tarde, la Oficina de Ética del Gobierno de los Estados Unidos (OGE) comenzó a tuitear a Trump, felicitándolo por su "decisión de desinversión" total "y diciendo:" No podemos repetir lo bueno que es esta desinversión total será. ¡Bravo! La única forma de resolver estos conflictos de intereses es desinvertir. ¡Buena llamada!"
No podemos repetir lo bueno que será esta desinversión total
- US OGE (@OfficeGovEthics) 30 de noviembre de 2016
Bravo! La única forma de resolver estos conflictos de intereses es desinvertir. ¡Buena llamada!
- US OGE (@OfficeGovEthics) 30 de noviembre de 2016
El intercambio planteó muchas preguntas. Pero el OGE pronto aclaró el significado del intercambio, emitiendo una declaración de su cuenta de correo electrónico:
Como todos los demás, esta mañana nos entusiasmó leer el feed de Twitter del presidente electo que indica que quiere estar libre de conflictos de intereses. OGE aplaude esa meta, que es consistente con una opinión emitida por OGE en 1983. La desinversión resuelve los conflictos de intereses de una manera que no lo hace la transferencia de control. No conocemos los detalles de su plan, pero estamos dispuestos y ansiosos por ayudarlos con él.
Una segunda declaración emitida a las 3:30 pm explicó los tweets más a fondo:
Los tweets que OGE publicó hoy respondían solo a la declaración pública que el presidente electo hizo en su feed de Twitter sobre sus planes con respecto a los conflictos de intereses. Los tweets de OGE no se basaron en ninguna información sobre los planes del presidente electo más allá de lo que se compartió en su feed de Twitter. OGE no es partidista y no respalda a ningún individuo.
El incidente plantea una buena pregunta. ¿Qué es la Oficina de Ética del Gobierno? Después del escándalo Watergate, el Comité Selecto de Actividades de Campaña Presidencial o el Comité Senatorial de Watergate se reunieron para investigar las actividades de campaña relacionadas con la elección presidencial de 1972. En el informe final del comité emitido en 1974, incluía recomendaciones legislativas en tres áreas: regulación de actividades de campaña y contribuciones, el establecimiento de un fiscal especial permanente y la creación de un servicio legal permanente en el Congreso. Entre otras cosas, esto resultó en la Ley de Ética en el Gobierno de 1978, que estableció por primera vez la Oficina de Ética del Gobierno.
Al principio, el OGE existía bajo el paraguas de la Oficina de Administración de Personal de los Estados Unidos, pero después de la promulgación de la Ley de Reautorización de la Oficina de Ética del Gobierno de 1988, se convirtió en una agencia independiente.
Aunque hay menos de 80 empleados a tiempo completo en la agencia, aproximadamente 6, 700 personas en toda la rama ejecutiva ayudan al OGE a cumplir su misión de alguna manera. En esencia, esa misión es ayudar a crear e implementar programas de ética dentro de las 130 agencias del poder ejecutivo. Eso significa ayudarlos a establecer y cumplir con las reglas sobre la recepción de obsequios, hacer negocios con proveedores y lidiar con cosas como corrupción, nepotismo y conflictos de intereses.
Sin embargo, no es responsable de hacer cumplir esos códigos. "La misión de OGE es la prevención", afirma su sitio web. "OGE no juzga quejas, investiga asuntos dentro de la jurisdicción de los Inspectores Generales y otras autoridades, ni procesa violaciones de ética".
Esos asuntos se remiten al Inspector General de cada agencia o al FBI o al Departamento de Justicia para su investigación.
En noviembre, la OGE finalizó una revisión significativa de sus Estándares de Conducta Ética para los empleados del Poder Ejecutivo sobre la solicitud y aceptación de obsequios de fuentes externas, que entrarán en vigencia en 2017.
Al menos durante los próximos meses, uno de los roles más importantes de la OGE es ayudar en la transición presidencial. La oficina tiene la obligación legal de revisar los informes de divulgación financiera de cualquier candidato presidencial a puestos civiles que requieran la aprobación del Senado. La oficina busca cualquier conflicto de intereses y se asegura de que los nominados revelen adecuadamente todos sus activos.
"Una de las responsabilidades clave de OGE es ayudar al Presidente electo a ocupar los puestos de liderazgo más altos al trasladar a los posibles candidatos a través del proceso de nominación rápidamente y sin conflictos de intereses", escribe el director de OGE, Walter M. Shaub, Jr., en un comunicado. “Durante los últimos dos años, nos hemos estado preparando para la afluencia de nominados que traerá la transición, enfocándonos en capacitar a funcionarios de ética, creando recursos para los líderes entrantes y funcionarios de administración, y trabajando con agencias y grupos externos para establecer las mejores prácticas para el administración entrante ".
Otro deber de la Oficina es emitir Certificados de desinversión a los empleados del Poder Ejecutivo que se ven obligados a vender negocios o activos para cumplir con las normas federales de ética. Después de vender los activos, si el efectivo se reinvierte en bonos del Tesoro de fondos mutuos, el Certificado le permite al empleado evitar pagar impuestos sobre las ganancias de capital por la venta. Por ejemplo, Michael Shear y Eric Lipton en The New York Times informan que Henry Paulson usó un Certificado de desinversión después de que vendió $ 500 millones en acciones de Goldman Sachs cuando aceptó el puesto de secretario del Tesoro en la administración de George W. Bush.
Cuando se trata de desinversión, ejemplos de presidentes anteriores ofrecen orientación para el presidente electo, Jeff Stein, escribe para Vox :
En 2008, Barack Obama decidió liquidar sus activos y convertirlos en bonos del tesoro y fondos indexados. Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton y George W. Bush pusieron sus activos en un fideicomiso ciego. Incluso Jimmy Carter insistió en entregar su granja de maní de Georgia a un administrador.
Pero por ahora, la OGE, como el resto del país, tendrá que esperar hasta el 15 de diciembre, durante la conferencia de prensa anunciada por Trump, para conocer los detalles de cómo planea cumplir con su promesa de cumplir con la desinversión y llevarse a sí mismo, "completamente fuera de las operaciones comerciales" durante su presidencia.
