El descubrimiento de un esqueleto de camello completamente intacto en una bodega en Tulln, Austria, en 2006 dejó a los arqueólogos rascándose la cabeza por la forma en que el animal del desierto terminó en las orillas del Danubio. Casi una década después, un equipo de investigadores en Austria informa que creen que ahora han armado el rompecabezas, informaron la semana pasada en un estudio PLOS ONE .
La historia se remonta a los dos meses que llevaron a la épica Batalla de Viena de 1683, un punto de inflexión en el conflicto de 300 años entre los imperios musulmán otomano y católico austríaco. (Los investigadores fecharon al camello usando los otros artefactos enterrados con él, específicamente monedas y una botella de medicina). Antes de que los cientos de miles de soldados turcos asediaran la ciudad, probablemente interactuaron con los lugareños en términos algo más amigables. O, al menos, los turcos impresionaron a la gente de Tulln con sus paseos de cuatro patas.
La aparición del camello en Tulln "podría estar vinculada a un intercambio de gente local con las tropas, o el ejército otomano simplemente lo dejó atrás", escribieron los investigadores en su estudio. "Aparentemente, los ciudadanos lo llevaron dentro de la ciudad, donde probablemente lo guardó y lo exhibió como un 'animal exótico' ".
Sin embargo, los austriacos aparentemente no sabían cómo cuidar a la criatura desconocida. Si bien la esperanza de vida de un camello hoy es de 40 a 50 años, este camello tenía unos siete años cuando murió. Fue enterrado entero, el último paso en la secuencia de eventos que lo preservó como uno de los únicos esqueletos de camellos de guerra otomanos que se hayan encontrado. Normalmente, los soldados turcos eventualmente matarían y comerían estos animales, por lo que los restos intactos son bastante inusuales.
El investigador Alfred Galik dice que el descubrimiento fue lo más destacado de su carrera científica, describiendo el esqueleto como un "tesoro arqueozoológico". Parece que este camello en particular ha disfrutado de una larga historia de vida en el centro de atención, tanto en la vida como en la muerte.
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