La mayoría de los estadounidenses están familiarizados con la historia de cómo nació nuestro himno nacional, "The Star-Spangled Banner". Francis Scott Key, un abogado de 35 años y poeta incipiente de Washington, DC, estaba en Baltimore en septiembre de 1814, cuando los británicos bombardearon Fort McHenry. Negoció con éxito la liberación de un prisionero estadounidense allí, pero los británicos insistieron en que permaneciera en el barco de tregua Presidente durante la batalla, del 13 al 14 de septiembre. A solo millas de Fort McHenry, Key observó lo que más tarde describiría como el "resplandor rojo del cohete" y las "bombas que estallan en el aire", y al amanecer, al izar una bandera estadounidense en el fuerte en victoria.
De esta historia
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(Colección de impresión, Miriam e Ira D. Wallach División de Arte, Grabados y Fotografías, Biblioteca Pública de Nueva York, Fundación Astor, Lenox y Tilden) 
La Bandera Spangled Star. 1814. Manuscrito de Francis Scott Key. (La sociedad histórica de Maryland) 
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Inspirado por lo que presenció, Key escribió un apasionado poema o canción de cuatro estrofas. Más de un siglo después, el 3 de marzo de 1931, el presidente Herbert Hoover firmó un proyecto de ley que convirtió la canción patriótica de Key en el himno oficial de los Estados Unidos.
La Sociedad Histórica de Maryland cuenta entre sus artefactos más preciados el manuscrito original de "The Star-Spangled Banner". El documento se exhibe en la nueva exposición de la sociedad "En plena gloria reflejada: Maryland durante la guerra de 1812".
Pero, ¿cuánto sabes sobre las influencias musicales de Key? ¿Y sobre cómo se popularizó la canción?
David Hildebrand, director del Colonial Music Institute, es un experto en música estadounidense y ha estudiado "The Star-Spangled Banner" en gran profundidad, poniéndolo en el contexto musical de su época. El siguiente análisis detallado de la estructura y letra de la canción de Key se basa en una conversación con el historiador de la música.
