Ayer, una gran explosión eliminó los últimos restos de la presa Glines Canyon en Washington, dejando el río Elwha libre de presas por primera vez en más de 100 años.
La explosión marcó el final de un proceso de eliminación de presas que, después de ser discutido durante años, comenzó en serio en 2011, eliminando primero la presa Elwha más pequeña, luego la presa Glines Canyon de 210 pies de altura. La eliminación final de los escombros tomará otras seis a ocho semanas, pero los ambientalistas y las tribus indígenas locales ya están viendo mejoras en el ecosistema. De National Geographic :
En los últimos tres años, el sedimento atrapado detrás de las presas se ha lavado río abajo, reconstruyendo las riberas y barras de grava y, dentro y alrededor de la desembocadura del río, creando unos 70 acres de playa nueva y hábitat de estuario junto al río para cangrejos de Dungeness, lanza de arena, olor a surf, almejas y otras especies. En el fondo del océano, cerca de la costa, lo que solía ser una extensión de adoquines cubiertos de algas ahora está cubierta de barro y arena, también es un buen hábitat para los cangrejos y la lanza de arena. "Estamos viendo todo tipo de criaturas diferentes. Es fantástico", dice el investigador del Servicio Geológico de los Estados Unidos, Jonathan Warrick *. La tribu Elwha Klallam espera que, eventualmente, sus miembros puedan volver a cosechar mariscos cerca de la boca del Elwha.
Y los mariscos no son la única criatura que ve los beneficios. Se espera que las especies nativas de salmón repoblen el río, y los antiguos lechos de los lagos se están rellenando con plantas nativas, lo que los científicos esperan que atraiga a los alces locales.
Aunque retirar una presa de un río puede ser un proceso costoso e intrincado, no es tan inusual como podría pensar. El grupo sin fines de lucro American Rivers señala que se eliminaron casi 850 represas en los últimos 20 años. 51 de ellos fueron derribados en 2013. El año pasado, California comenzó su mayor proceso de remoción de presas, comenzando a trabajar en la remoción de la Presa San Clemente de 106 pies de altura en el río Carmel.
* Este nombre fue corregido posteriormente por National Geographic
