A medida que la industria naviera mundial ha crecido en las últimas dos décadas, también lo ha hecho la cantidad de especies invasoras que se transportan a través del lastre de los buques de carga. Las especies marinas invasoras como los percebes y los moluscos también pueden engancharse al aferrarse a los cascos de los barcos. Y un nuevo estudio publicado en la revista Ecology Letters mapeó las rutas de tales invasivos al examinar los movimientos de los buques de carga en todo el mundo, informa la BBC.
El modelo mostró que Singapur, Honk Kong, Nueva York, Long Beach, CA y los canales de Panamá y Suez son las áreas con mayor riesgo de especies invasoras. Estas aguas cálidas y templadas son amigables con las formas de vida, incluso si esos organismos hicieron el viaje desde medio mundo de distancia. Por otro lado, los climas más fríos tienen menos probabilidades de ser invadidos por especies exóticas, a menos que el barco llegue de una parte del mundo con temperaturas igualmente duras. También es menos probable que los viajes muy largos entreguen accidentalmente especies invasoras, ya que los animales solo pueden vivir durante tanto tiempo dentro del entorno cerrado del agua de lastre de un barco.
En general, dicen los investigadores, la probabilidad de que un animal se convierta en un invasor es muy pequeña. Pero con tantos barcos más atravesando los océanos del mundo en estos días, esa probabilidad solo está aumentando, como bien saben San Francisco y la Bahía de Chesapeake, donde decenas de especies invasoras han invadido recientemente.
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