Mientras la expedición se organizaba en las orillas del río Mississippi en febrero de 1804, William Clark le escribió a su hermano mayor Jonathan, en quien había acudido para pedir orientación y consejo. Veinte años mayor que William, Jonathan había sido teniente coronel en la Guerra Revolucionaria y prisionero de guerra británico desde 1780 a 1781. Fue solo después de la libertad condicional de Jonathan en 1781, cuando regresó a casa para sentarse el resto de la guerra. Los hermanos habían llegado a conocerse bien. Como el hermano mayor de diez de Clark, Jonathan se había convertido en una figura paterna para el hombre más joven. De hecho, cuando William salió de Indiana en octubre de 1803 con el incipiente Cuerpo de Descubrimientos, Jonathan pasó dos días con él, viajando en quilla por el río Ohio.
En esta carta, tomada de Dear Brother, una colección de las cartas de William Clark editadas por James J. Holmberg, William le cuenta a Jonathan sobre los eventos que llevaron a la transferencia del territorio de Louisiana del dominio francés y español al dominio estadounidense, que tendría lugar en marzo 9, 1804, en St. Louis. (Una ceremonia oficial de transferencia de tierras, que duró 21 días, se celebró en Nueva Orleans a fines de 1803.) La Compra de Luisiana, por supuesto, cambió la naturaleza de la expedición de una búsqueda encubierta de un Pasaje del Noroeste a una exploración abierta de puestos comerciales. y futuros asentamientos.
Querido hermano
San Luis 25o Feby. 1804
Su carta del primer enero recibí el mensaje antes del último y debería haberle escrito antes del último, pero estaba en ese momento Tan mal que no pude ... El Capitán Lewis y yo mismo Llegamos a este lugar poco tiempo Hace, para [sic] hacer los arreglos necesarios para nuestra ruta por el Missoureis, que será próximamente en abril,
El teniente gobernador. de este lugar recibió órdenes la semana pasada de su gobierno de entregar este Provunce al Capitán Stoddard, el Ajunt de la República Francesa y Comdt. para que los Estados Unidos reciban el Coloney para dichos Estados ... se llevó a cabo una gran Cena y desfile en el Teniente Gobernador. Esta mañana, el Capitán Stoddard hizo una Demanda en nombre del republicano francés y recibió una respuesta de el teniente gobernador. que él aguardaría la entrega y fijaría el tiempo lo antes posible ... cenamos como ayer con el teniente gobernador. una cena suntuosa, y una gran Compy. se mostró un gran Deel de formalidad y desfile_ El Capitán S [toddard] me ha mostrado todas sus órdenes, etc. lo que tiene la intención de emitir, son tales que apruebo altamente ...
Por favor, presénteme sinceramente a la Hermana John, el Sr. y la Sra. Temple, y a la fama, y créame que poseo más que un afecto fraternal. Wm Clark
