El ciclismo es un modo de transporte omnipresente en los Países Bajos (el país alberga más bicicletas que personas), por lo que parece un lugar adecuado para la última hazaña en tecnología de infraestructura: un puente para bicicletas impreso en 3-D.
Como informa la agencia France Presse, investigadores holandeses recientemente revelaron el puente en Gemert, una ciudad del sudeste de los Países Bajos. La nueva estructura no tiene mucho que ver; Está hecho de hormigón sin adornos y, según Nigel Wynn de Cycling World, abarca solo 8 por 3.5 metros (alrededor de 26 por 11.5 pies). Construido por investigadores de la Universidad Tecnológica de Eindhoven en colaboración con la empresa constructora BAM Infra, el equipo afirma haber creado la primera infraestructura civil impresa en 3-D.
El puente, que conecta dos caminos a cada lado de una zanja, se hizo con alrededor de 800 capas de hormigón pretensado. La innovación clave del proyecto, según un comunicado de prensa de Eindhoven, fue el desarrollo de un proceso que permitió a los investigadores incorporar un cable de refuerzo de acero mientras colocaban una tira de concreto.
" El cable de acero es el equivalente de la malla de refuerzo utilizada en el hormigón convencional", explica el comunicado. "Maneja la tensión de tracción porque el concreto no puede manejar la tensión de tensión adecuadamente".
Existen varias ventajas al usar concreto impreso en 3D sobre los métodos de producción tradicionales, que implican que el concreto se vierta en "encofrados" o moldes. Por un lado, la impresión en 3D es mucho más rápida. "No se deben construir ni desmontar estructuras de encofrado, y la malla de refuerzo no se debe colocar por separado", señala la declaración de Eindhoven. También hay más maniobrabilidad con la impresión en 3D, lo que permite una gama más amplia de formas de hormigón.
Quizás lo más importante, la impresión 3D tiene una huella de carbono más pequeña que las técnicas convencionales. El cemento se fabrica calentando piedra caliza y otros materiales en un horno a 1400 ° C. Como explica el blog State of the Planet de la Universidad de Columbia, la quema de piedra caliza libera CO2, al igual que los combustibles fósiles que calientan el horno.
La impresión tridimensional requiere significativamente menos concreto que el método de encofrado porque deposita el material solo en los lugares donde se necesita. Y, por extensión, la impresión tridimensional reduce el proceso de producción de cemento, que es muy pesado en las emisiones de carbono. Estos muchos beneficios han avivado el rápido crecimiento en el campo de la impresión de la construcción, que actualmente cuenta con apartamentos, casas e incluso un castillo de juegos en el patio impreso en 3D.
Se espera que cientos de ciclistas crucen el puente Gemert cada día. Para asegurarse de que la estructura estuviera a la altura, Eindhoven y BAM Infra probaron su resistencia con una carga de cinco toneladas. El puente se mantuvo, y con ese éxito bajo sus cinturones, los investigadores de Eindhoven planean abordar un proyecto aún más grande. Según la declaración de la universidad, el equipo está actualmente involucrado en una iniciativa para construir cinco casas residenciales, hechas, por supuesto, con una impresora 3D.
