A las 8:45 de la noche del 17 de febrero de 1864, el oficial de cubierta John Crosby miró por encima del Housatonic de la ladera de guerra federal y las aguas cristalinas de un tranquilo Atlántico. Su barco estaba bloqueando el puerto rebelde de Charleston desde un anclaje a cinco millas de la costa, y siempre existía el riesgo de un ataque sorpresa por parte de una pequeña embarcación confederada. Pero lo que Crosby vio esa noche, a la tenue luz de una luna invernal, fue tan extraño que no podía estar seguro de qué era. "Algo en el agua", recordó en un tribunal de investigación una semana después, "que al principio me pareció una marsopa, que salía a la superficie a soplar".
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Crosby alertó al intendente del Housatonic, pero el objeto ya había desaparecido, y cuando lo volvió a ver, un momento después, estaba demasiado cerca de la balandra para tener alguna esperanza de escapar. Mientras la tripulación del Housatonic se apresuraba hacia sus estaciones de batalla, hubo una gran explosión en el lado de estribor. Su barco se hundió en minutos, llevándose a cinco tripulantes con ella.
Un boceto del artista William Waud titulado "Destrucción de Housatonic por un torpedo rebelde", fechado el 17 de febrero de 1864, Charleston (William Waud / Biblioteca del Congreso) No estuvo claro hasta algún tiempo después que el Housatonic había sido la primera víctima de una nueva arma de guerra. El barco, las 1.240 toneladas de ella, había sido hundido por el submarino confederado HL Hunley : 40 pies de hierro martillado, accionado a mano por una tripulación valiente suicida de ocho hombres y armado con una carga de pólvora de 90 libras montada en un mástil eso sobresalía, como resultaron las cosas, no lo suficientemente lejos de su arco delgado como un cuchillo.
La historia del Housatonic y el Hunley, y del hundimiento del propio Hunley poco después de su breve momento de gloria, de su redescubrimiento en 1995 y su eventual rescate en 2000, se ha contado muchas veces. Ahora sabemos mucho sobre Horace Hunley, el plantador de Louisiana que reunió el sindicato que pagó por el submarino. Conocemos los defectos de diseño y los errores humanos que ahogaron a dos tripulaciones anteriores de Hunley, 13 hombres en total. Incluso conocemos un poco de James McClintock y Baxter Watson, los dos mecánicos que construyeron el Hunley, y no menos importante de que McClintock fue el hombre que realmente la diseñó, por lo que probablemente sea la persona más importante de la historia.
Lo que no se sabía, al menos hasta ahora, es exactamente lo que pasó con James McClintock. Los cientos de historiadores de Hunley esbozan su historia en una o dos oraciones. Toman su información del nieto de McClintock, Henry Loughmiller, quien, escribiendo al investigador Eustace Williams, explicó que su antepasado fue "asesinado [en 1879] a la edad de 50 años en el puerto de Boston cuando estaba experimentando con su nueva mina submarina inventada. "
Parece ser un final apropiado, pero la cuenta de Loughmiller se ha repetido sin cesar durante más de medio siglo sin ser revisada. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que cada parte de la historia es dudosa. Los que conocieron a James McClintock en 1879 lo consideraban mucho más cercano a los 60 años que a los 50; La explosión que supuestamente reclamó su vida tuvo lugar fuera del puerto de Boston, y la evidencia de que lo mató es notablemente endeble. Mucha gente escuchó la explosión, pero ni una sola persona fue testigo. No habia nadie. No hubo investigación. No se recuperó ni una pizca de carne destrozada del agua. Y 16 meses después, en noviembre de 1880, un hombre que dijo que se llamaba James McClintock entró en el consulado británico en Filadelfia para contar la historia más extravagante y ofrecer sus servicios a la Reina Victoria como agente secreto.
James McClintock pasó su infancia navegando no por puertos orientales, sino por los grandes ríos del interior estadounidense. Los registros del censo confirman que el inventor nació en Ohio, y la tradición familiar sugiere que creció en Cincinnati y dejó su hogar a una edad temprana para unirse a la tripulación de un bote del río Mississippi, adquiriendo la habilidad suficiente para convertirse en "el capitán de barco de vapor más joven del río "En los años anteriores a la Guerra Civil. En algún momento, McClintock también comenzó a mostrar talento como ingeniero e inventor. Atrapado en Nueva Orleans por la guerra, él y Baxter Watson elaboraron planes para una nueva máquina para hacer bolas Minié, las balas de mosquete rifladas utilizadas por ambas partes durante el conflicto.
James R. McClintock, el inventor del HL Hunley, poco antes de viajar a Boston en febrero de 1879. (Imagen: Centro Histórico Naval) Según el New Orleans Bee, los dos hombres se jactaban de que su invención costaría solo $ 2, 000 o $ 3, 000, y "con eso dos hombres pueden producir mil bolas por hora, o con energía de vapor, hacen ocho o diez mil por hora". . Esta máquina, trabajada día y noche, podría producir 1, 200, 000 bolas cada semana, más que suficiente para abastecer a los ejércitos confederados en la guerra más desesperada y prolongada posible ".
La máquina de bolas Minié nunca se fabricó, probablemente porque su utilidad se había exagerado por completo. Pero sirvió como una tarjeta de presentación, y debe haber ayudado a persuadir a Horace Hunley para que reuniera un consorcio que invirtió en algún lugar al norte de $ 30, 000 en los submarinos de McClintock. Leyendo entre líneas las cuentas de la Guerra Civil, parece probable que fue el deseo de recuperar esta inversión, tanto como el fervor patriótico, lo que persuadió a los propietarios de los barcos a perseverar ante un desastre repetido: al menos tres hundimientos, informaron sofocamientos y casi sofocado, e incluso la muerte del propio Hunley, quien, habiéndose sumergido fatalmente en el fondo durante los juicios en Charleston en octubre de 1863, se recuperó con su tripulación cuando el submarino fue rescatado tres semanas después: "un espectáculo", un contemporáneo informe relacionado, "indescriptiblemente horrible; los desafortunados hombres estaban contorsionados en todo tipo de actitudes horribles, algunas con velas encendidas, evidentemente intentando forzar la apertura de las alcantarillas; otros que yacen en el fondo, fuertemente unidos, y las caras ennegrecidas de todos presentan la expresión de su desesperación y agonía ".
De todos los hombres conocidos por haber abordado el Hunley, de hecho, solo media docena escapó de la muerte en su vientre. Pero el propio McClintock sobrevivió a la guerra, y cuando, en el otoño de 1872, viajó a Canadá en un intento de vender sus diseños de submarinos a la Royal Navy, los oficiales que lo entrevistaron se proclamaron "muy impresionados con la inteligencia del señor McClintock". y con su conocimiento en todos los puntos, químicos y mecánicos, conectados con torpedos y buques submarinos ".
Lo que llevó a McClintock a Boston solo se conoce de manera peligrosa. Para 1879 vivía en New Albany, en el río Ohio, en el extremo sur de Indiana, donde su ocupación se registró como "vendedor". Esto sugiere que su fortuna se había revertido desde 1872, cuando había sido el propietario-operador moderadamente próspero. de un barco de dragado en Mobile Bay. También estaba casado y era padre de tres hijas, y la evidencia sugiere que tenía mucha motivación para aprovechar su experiencia en la construcción de armas secretas con la esperanza de ganar una fortuna en el sombrío mercado privado de armamentos.
Una vista de New Albany, Indiana, tal como fue pintada por George Morrison en 1849. El municipio se encontraba en la orilla norte del río Ohio, que durante la Guerra Civil marcó la frontera entre la Unión y el territorio confederado. (George Morrison / Biblioteca Pública del Condado de New Albany-Floyd) En 1877, sin duda, McClintock había establecido contacto con otros dos hombres que compartían estos puntos de vista: George Holgate, un filadelfiano que acaba de exponer lo que se convertiría en una carrera infame como fabricante independiente de bombas, y un misterioso piloto del río de Nueva Orleans por el nombre de JC Wingard, que había estado con él en Mobile durante la guerra. Ambos hombres eran personajes extraordinarios.
Holgate, que parece haber nacido en las tierras bajas de Escocia, fue el prolífico inventor de una alarmante colección de artefactos explosivos elaborados que les vendió a todos los participantes: luchadores por la libertad irlandeses, patriotas cubanos y nihilistas rusos. "Ya no le pregunto a un hombre", informó a un periodista del periódico, "si él propone hacer estallar un zar o prender fuego a un palacio ... que un armero pregunta a sus clientes si están a punto de cometer un asesinato". afirmó ser el antiguo propietario de un taller de pintura de Londres que había sido el frente de un negocio de fabricación de bombas, aunque no hay rastro de tales actividades en una prensa británica que se obsesionó con los bombarderos cuando la Hermandad Republicana Irlandesa, un precursor de El IRA comenzó a desplegarlos en Londres en 1867.
A principios de la década de 1870, Holgate vivía en Oshkosh, Wisconsin, donde compró una tienda de armas y promocionó un invento muy dudoso que, alardeó, usó inyecciones de ozono para mantener las frutas, verduras e incluso carne fresca durante semanas. Era, según recordaría el periódico local del Noroeste, un "blatherskite" y "duro ... uno de esos individuos salvajes y erráticos que hoy en día están ganando tanta notoriedad barata por medios baratos". Pero también estaba, potencialmente, en menos, un hombre muy peligroso. Los artículos que promocionó, según Ann Larabee, incluyeron mucho más que los explosivos convencionales:
una granada de mano barata, una bomba oculta en un bolso que tenía un fusible atravesando su ojo de la cerradura, y una bomba de sombrero compuesta de dinamita presionada entre dos láminas de latón cosidas en la corona con un fusible corriendo por el borde. Su "Pequeño exterminador" funcionaba a través de un mecanismo de reloj delicado que movía una sierra pequeña, liberando una sustancia química que olía a pimienta de cayena, matando a cualquiera a menos de cien pies.
Wingard fue aún más notable. Cuando la Guerra Civil interrumpió una de las primeras líneas laterales como un medio prominente, él también recurrió a la invención, resurgiendo en Nueva Orleans en 1876 como propietario de un rayo de la muerte que, según él, era lo suficientemente poderoso como para aniquilar barcos enemigos a través de varias millas de aguas abiertas. . A pesar de ser un "capitán" de río, Wingard carecía casi por completo de educación: "un hombre sencillo, sencillo y directo", escribió Emma Hardinge en 1870. Pero exhibió talentos extraordinarios como médium.
En medio de la gran moda del espiritismo, que había estallado en los Estados Unidos a fines de la década de 1840, Wingard se hizo famoso ya en 1853 como sanador de la fe y por los "dibujos espirituales" que realizó en salas de sesiones oscuras "en papel que habían sido examinados previamente y descubrió que no contenía ninguna marca ”. Sin embargo, sus actuaciones más notables involucraron la producción de escritura automática, mensajes que supuestamente fueron producidos por espíritus que habían tomado el control del cuerpo de un médium. Según Thomas Low Nichols, el predicador del avivamiento Jesse Babcock Ferguson juró que había visto a Wingard "escribir con ambas manos al mismo tiempo, sosteniendo un bolígrafo en cada mano, oraciones en diferentes idiomas, de las cuales era completamente ignorante. Lo vio, al igual que muchas otras personas de indudable credibilidad, escribir oraciones en francés, latín, griego, hebreo y árabe ".
La Guerra Civil encontró a Wingard en Nueva Orleans. Justo cuando la crisis había convertido los intereses de James McClintock en balas, centró los pensamientos de Wingard en una primera ametralladora. Este dispositivo nunca se construyó, pero al igual que la máquina de bolas Minié, se promocionó de manera extravagante. Wingard afirmó que las armas hechas con su diseño serían capaces de descargar 192 balas por minuto "a un alcance tan grande como cualquier arma en uso".
El interés de Wingard en los traficantes de muerte mecánicos persistió después de la guerra, y a principios de 1876 reapareció en Nueva Orleans, llamándose a sí mismo "Profesor" Wingard y afirmando haber inventado una nueva arma asombrosa capaz de aniquilar buques de guerra enemigos a distancias de hasta cinco millas. La manera en que se efectuaría esta destrucción se dejó vaga, aunque Wingard mencionó la electricidad, que, en la década de 1870, era una forma de energía nueva, poderosa y poco entendida, y una fuerza sin nombre separada, que de alguna manera misteriosa transmitía electricidad. poder a través del agua y lo centró en su objetivo. Esta fuerza sin nombre, prometió, se convertiría en "un factor que controla los destinos de una nación".
La "Fuerza sin nombre" de Wingard es la prensa. Anuncio publicado por el inventor en el New Orleans Times-Picayune del 7 de mayo de 1876. (New Orleans Times-Picayune) El tremendo interés público en el invento de Wingard sobrevivió a dos esfuerzos fallidos para poner a la Fuerza Sin Nombre a trabajar en el lago Pontchartrain. Alentado por su doble fracaso, Wingard decidió no invitar al público de Nueva Orleans a una tercera manifestación el 1 de junio de 1876, pero un "comité de caballeros" estaba presente cuando, a las 2:35 pm, el profesor, una pequeña figura apenas visible a través de una milla o más de agua, disparó el arma desde un bote. Estaba dirigido a Augusta, una vieja goleta de madera que había anclado a unas dos millas de distancia, frente a un popular parque de diversiones en la costa sur conocido como el Fuerte Español.
Esta vez, al parecer, la Fuerza Sin Nombre entró en vigor, y el Augusta "explotó repentinamente" unos 90 segundos después de que se descargó el invento de Wingard. Cuando los testigos llegaron a lo que quedaba de la embarcación, la encontraron "destrozada en pequeños fragmentos", y parecía aún más impresionante que Wingard "no pudiera recibir las felicitaciones de sus amigos", ya que de alguna manera había sufrido quemaduras graves en una mano. El curso de la operación.
Representado aquí alrededor de 1880-1920, el parque de atracciones Spanish Fort en el lago Pontchartrain fue el lugar elegido por el "Profesor" Wingard para una demostración pública de su Fuerza sin nombre. (Foto: George François Mugnier / Museo del Estado de Louisiana) Sin embargo, desde nuestra perspectiva, el aspecto más importante de la manifestación no fue la breve leonización de Wingard en Nueva Orleans, sino una coda desinfladora informada por el Galveston Daily News unos días después. Según ese documento, "una delegación de vendedores de periódicos, que estaban en las cercanías, con un espíritu de investigación científica ... visitaron la goleta a pesar de las repetidas advertencias de mantenerse alejados, e informaron que encontraron una gran tubería de gas llena de polvo, y un cable que conduce hacia [el bote] que estaba anclado a cierta distancia ”. Por lo tanto, toda la manifestación había sido un fraude; La única fuerza involucrada, concluyó el News, fue una cantidad de pólvora oculta debajo de las cubiertas de Augusta, y un cable largo, "apretado por medio de un molinete en el bote", que activó el explosivo. Este descubrimiento abolió la reputación de Wingard, y parece que no se supo de él hasta que apareció en Boston a fines de 1879.
Lo que sucedió con McClintock, Holgate y Wingard en Massachusetts se puede establecer a partir de informes de periódicos locales. Los hombres aparecieron en Boston en los primeros días de octubre y alquilaron primero el barco de vapor Edith y luego, el 13 de octubre, un velero, el Ianthe, con un bote de remos como tierno y un hombre de Nantucket llamado Edward Swain como tripulación.
En la tarde del día 13, Swain navegó el Ianthe a un lugar en Point Shirley, al este del puerto de Boston. Es en este punto que las cuentas se confunden, pero el estado más considerado y más detallado es que Wingard había tomado el mando de Edith y estaba remolcando un viejo casco que se utilizaría como objetivo. Holgate, que debía unirse a Swain en la licitación, se quejó de mareo y se retiró a la caseta del Ianthe para acostarse, por lo que McClintock tomó su lugar, llevando consigo un "torpedo", mina, lleno de 35 libras de dinamita., que (según informó el Boston Daily Advertiser ) se había jactado de ser lo suficientemente poderoso como para "hacer estallar cualquier flota en el mundo". Él y Swain remaron.
Poco después, con la oferta a una milla del Ianthe y a dos millas del Edith, se produjo una explosión demoledora. Wingard le dijo al Anunciante que había estado "mirando hacia otro lado" en el momento fatal, pero se volvió a tiempo para ver una columna de rocío y escombros que se elevaban en el aire. Holgate, quien dijo que había estado acostado en su litera, también se perdió la explosión, pero cuando el Ianthe y el Edith convergieron en el lugar no había rastro de McClintock o Swain; Todo lo que podían ver flotando en la superficie era una masa de astillas.
Ni Holgate ni Wingard parecen haber estado ansiosos por hacer comentarios a la prensa, y ambos hombres huyeron rápidamente de Boston, Holgate después de asegurar las posesiones de McClintock de su habitación de hotel y sin informar el incidente a la policía. "Le horrorizó contar el evento", explicó el Philadelphia Times después de entrevistar al viejo fabricante de bombas dos décadas después, "y entonces dijo: 'No puede haber una investigación a menos que haya un cuerpo para sostenerla, y ni siquiera quedan restos de mis desafortunados compañeros. De hecho, las autoridades locales se mostraron muy poco interesadas en lo que había sucedido. Parece que no hay rastro de ninguna investigación real, ni siquiera mucha curiosidad sobre por qué un trío de civiles estaba experimentando con explosivos no regulados.
Hasta ahora, las cuentas en los periódicos contemporáneos no contienen nada que contradiga la creencia de Henry Loughmiller de que su abuelo murió ese día en Boston. Pero ofrecen extraños testimonios que no encajan con las historias que contaron Holgate y Wingard. El Daily Globe, por ejemplo, informó que la participación de Holgate en la catástrofe había sido mayor de lo que estaba dispuesto a admitir; El "torpedo" era eléctrico, explicó el Globe, y la explosión había ocurrido cuando Holgate de alguna manera apagó la carga de forma remota. Lo más extraño de todo fue una nota en el mismo periódico que afirmaba que un testigo confiable, un cazador que disparaba contra Ocean Spray, había visto el bote de remos de McClintock aún a flote después de la explosión, "para que los hombres, él cree, no hubieran podido volar en pedazos". . "
Nada salió de nada de esto en ese momento. Holgate se apresuró a Nueva York, y luego a su hogar en Filadelfia, conectando a la familia de McClintock, según dijo, para contarles del terrible accidente. Wingard desapareció. La policía del puerto de Boston retiró las preguntas poco entusiastas que habían hecho, y nada más se supo de ninguno de los participantes durante más de un año.
Sin embargo, sucedió mucho en el ínterin. Quizás el más significativo de estos acontecimientos tuvo lugar en Nueva York, donde un ambicioso grupo escindido de una sociedad secreta irlandesa conocida como el Clan na Gael comenzó a planear una campaña terrorista a gran escala en el continente británico. Dirigido por Jeremiah O'Donovan Rossa, un periodista irlandés que había sido elegido "Head Center" del movimiento Fenian en los Estados Unidos, comenzó a recaudar fondos y a buscar formas de fabricar bombas y pasarlas de contrabando a través del Atlántico.
O'Donovan Rossa y sus asociados no eran nada sino ambiciosos: recaudaron $ 43, 000 (un poco más de $ 1 millón hoy) con el objetivo de difundir "terror, conflagración y destrucción irrecuperable" a lo largo y ancho de Inglaterra, y establecieron una "Escuela de Dinamita" en Brooklyn para enseñar a los reclutas a fabricar, ocultar y usar sus bombas. Pero Rossa también fue duramente indiscreta sobre sus planes, y para el otoño de 1880, un año después de la explosión en Boston, pero meses antes de que comenzara su campaña terrorista, los diplomáticos británicos en los Estados Unidos estaban en estado de alerta máxima. y buscando desesperadamente información sobre cómo Rossa planeaba gastar su dinero.
Fue en este contexto que Robert Clipperton, el cónsul británico en Filadelfia, recibió una visita inesperada en octubre de 1880. Este hombre se presentó como James McClintock, explicó que tenía experiencia en submarinos y guerra minera, y reveló que había sido contratado. del Fondo de escaramuzas de Rossa para construir 15 ejemplos de un nuevo tipo de torpedo tan poderoso que una sola arma llena de 35 libras de explosivos "podría hundir un acorazado si explota debajo de su trasero, y podría llevarse en el bolsillo de un gran abrigo".
El propósito de McClintock al llamar a Clipperton era ofrecer sus servicios como agente doble. A cambio de pagos de $ 200 ($ 4, 650 hoy) cada mes, estaba dispuesto a traicionar a sus empleadores, retrasar el trabajo, entregar muestras de las armas y garantizar que no se proporcionarán modelos de trabajo a los terroristas de Rossa.
Clipperton quedó impresionado por su visitante, al igual que los maestros del cónsul en la embajada británica en Washington. El agregado naval británico, el Capitán William Arthur, llegó después de Filadelfia, donde el 5 de noviembre se reunió con McClintock y recomendó su reclutamiento como espía. Las armas, escribió Arthur, parecían viables, y los planes del informante eran viables: la duda era su lealtad, no su veracidad. Como resultado de este informe, el hombre que se hacía llamar McClintock recibió $ 1, 000, y Clipperton y su asistente, George Crump, continuaron reuniéndose con él hasta 1881. Ese marzo, el cónsul recibió muestras de tres tipos diferentes de bombas: una disfrazado como un trozo de carbón y con la intención de deslizarse en los búnkeres de un barco de vapor transatlántico, para explotar con consecuencias catastróficas cuando fue empujado a un horno mientras el barco estaba en el mar.
¿Pero quién era el hombre cuya aparición en Filadelfia causó tanta preocupación a los diplomáticos de Clipperton? Nada en la correspondencia oficial, presentada hoy en los Archivos Nacionales de Gran Bretaña, contiene una descripción física del informante. Pero podemos decir que fue tan traidor como parecía ser. Para cuando se agotó el registro oficial, en julio de 1881, había extraído una suma de cuatro cifras tanto de los luchadores por la libertad irlandeses de Rossa como del fondo del servicio secreto de la Reina Victoria. Además, había traicionado a sus dos empleadores. Rossa nunca recibió su envío final de torpedos, y las muestras que McClintock suministró a los británicos eran falsas: "el contenido de sus cajas no es dinamita", informó un funcionario preocupado desde Londres cuando llegaron los resultados de la prueba, "pero un polvo hecho para parecerse a una cualidad muy levemente explosiva ".
Este James McClintock se escapó antes de que los británicos o los fenianos pudieran ponerle las manos encima. Parece que nunca más se supo de él.
Entonces, ¿quién era el Philadelphia McClintock? Ciertamente, hay problemas con la idea de que él era el mismo hombre que se suponía que había muerto en Boston en 1879. Que McClintock nunca regresó con su familia. Fue catalogado como muerto, asesinado en Boston, en el calendario de mortalidad para 1880 que se compiló en su ciudad natal en Indiana, y su nieto no sabía nada que sugiriera que esto no era cierto. Y Holgate estaba volviendo a contar vívidamente la historia de la atomización de McClintock en 1896.
Una posibilidad es que el informante de Clipperton fuera Holgate, haciéndose pasar por su antiguo compañero. Algunos detalles sugieren que este podría ser el caso. Una es que "McClintock" decidió reaparecer en Filadelfia, que era, en 1880, la casa de Holgate. La otra es que el hombre que apareció en el consulado británico explicó que su dispositivo contenía 35 libras de explosivos. Quizás no por coincidencia, ese era precisamente el tamaño del dispositivo que Holgate le dijo a la prensa de Boston que había volado a James McClintock.
¿Pero Holgate realmente habría tenido mucho que ganar haciéndose pasar por su antiguo compañero? Es cierto que Holgate no era un experto en guerra submarina, mientras que McClintock sí. Pero el nombre de McClintock no habría tenido peso con ningún diplomático británico en 1880. Su papel como diseñador del Hunley nunca se había revelado. Su visita a Canadá había seguido siendo un secreto de estado. Y no sería hasta bien entrado el próximo siglo que se celebraría su papel en la destrucción de los housatónicos .
La única otra alternativa plausible es que el hombre de Filadelfia era exactamente quien decía ser. Por supuesto, para que McClintock haya sobrevivido a la explosión en Boston, habría tenido que fingir su muerte, y probablemente también convertirse en un asesino, ya que el desafortunado Edward Swain nunca fue visto de nuevo. Seguramente habría necesitado una buena razón para dar estos drásticos pasos, y es posible especular que tenía uno; para cuando llegó a Boston, definitivamente le faltaba dinero, y una muerte aparente espectacular podría haber parecido una buena manera de escapar de sus acreedores, o tal vez un patrocinador enojado pidiendo un préstamo.
En el análisis final, sin embargo, no podemos estar seguros de que McClintock estaba desesperado, y en realidad solo hay dos formas de determinar si el informante de Clipperton era el hombre que dijo que era. Una es preguntar si los acontecimientos de 1879 tienen sentido visto como un fraude. El otro es buscar en los archivos británicos fragmentos de información que podrían haber sido proporcionados solo por el verdadero McClintock.
Ciertamente, cuesta credulidad suponer que McClintock manipuló una explosión y luego se escapó limpiamente sin la ayuda de Wingard o Holgate. Hubiera sido casi imposible para él haber escapado de la escena sin ser notado por uno de ellos. Y que los dos hombres podrían haber ayudado a McClintock a fingir su muerte no es inverosímil; tampoco era un modelo de decencia. Pero es difícil imaginar cuál podría haber sido su motivo, a menos que McClintock fuera su jefe y les pagara.
Las cuentas de Holgate sugieren que su compañero era el hombre a cargo. Pero una pista enterrada en el Boston Daily Advertiser sugiere que este no era el caso. Según los archivos del Anunciante, Wingard se alojó en el Hotel de Estados Unidos, McClintock y Holgate en la Casa Adams. Como Estados Unidos era el segundo mejor hotel de Boston, mientras que Adams House era una inmersión en el distrito de los teatros, la implicación es que fue Wingard quien contrató a los otros dos. Esto sin duda se relaciona con una nota que apareció semanas más tarde en el Chicago Daily Tribune, que informó que Wingard había viajado a Boston para organizar otro juicio fraudulento de su Fuerza sin nombre en beneficio de nuevos inversores, y que pasó la primera quincena de octubre. reunir una sociedad anónima dispuesta a invertir $ 1, 500 en su empresa. La explosión puso fin a eso (escribió el Tribune ), y un tembloroso Wingard confesó a sus inversores que la explosión había tenido lugar mientras dos de sus hombres se dirigían a instalar cargos ocultos en el casco seleccionado para su demostración.
El "profesor" Wingard se alojó en el suntuoso hotel de los Estados Unidos en Boston, representado aquí, en 1883. McClintock y Holgate se hospedaron en la casa menos ostentosa de Adams. (Biblioteca pública de Boston) Pero si Wingate no tenía motivos para ayudar a McClintock, lo mismo podría no haber sido cierto para George Holgate. En este escenario, McClintock simplemente se quedó a bordo del Ianthe con su compañero y envió a Swain a morir en el bote de remos. El hecho de que la carga explosiva fue diseñada para ser detonada remotamente por cable, tal como lo había estado en Nueva Orleans, agrega algo de peso a esta teoría, ya que si Swain remara el cable de arrastre, como debe haber hecho, la carga podría haber sido detonó en cualquier momento y, como alegó el Boston Globe, Holgate pudo haber desencadenado la explosión. Todo lo que McClintock necesitaba hacer en ese punto era permanecer debajo mientras Ianthe y Edith convergían en el lugar fatal. Wingard no habría sido más sabio, McClintock habría escapado de sus acreedores, y Holgate habría recibido favores de un hombre con amplia experiencia en explosivos y guerra submarina.
Teniendo en cuenta todo esto, quizás el punto más destacado es este: el Philadelphia McClintock pudo convencer al agregado naval británico, el Capitán Arthur, de que sabía todo sobre minas y submarinos. Este no habría sido un truco fácil de hacer, porque Arthur también era un experto; Su último cargo antes de llegar a Estados Unidos fue como Capitán del HMS Vernon, el principal establecimiento de investigación de la Marina Real para la guerra submarina. Entonces, tal vez, solo tal vez, el agente triple que engañó a los funcionarios británicos y terroristas irlandeses en Filadelfia, y se escapó con $ 2, 000 y su vida, fue precisamente quien dijo que era: James R. McClintock, inventor del HL Hunley, traidor de países, causas, amigos y su propia familia, y el falsificador de su propia muerte extraña.
Fuentes
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