Cada verano, una sinfonía de gruñidos, graznidos y rugidos resuena debajo de la superficie del Atlántico occidental y el Golfo de México para señalar el lanzamiento de la temporada de desove de truchas marinas.
El año pasado, el ruidoso proceso, que encuentra a los machos haciendo vibrar sus vejigas de aire con la esperanza de atraer a hembras fértiles ansiosas de aparearse, coincidió con el ataque del huracán Harvey, una tormenta de categoría 4 que llegó a Texas el 25 de agosto. Y como informa JoAnna Klein Para The New York Times, una serie de grabaciones capturadas por micrófonos ubicados en lugares de desove populares en la Bahía de Aransas revela cuán persistentes son las truchas en su búsqueda del éxito reproductivo: no solo se reprodujeron en los días anteriores y posteriores a la tormenta, sino que también También el día en que el ojo del huracán pasó directamente sobre su hábitat.
"Estos peces son resistentes y productivos, incluso frente a una tormenta tan grande", dice el autor principal Christopher Biggs, ecólogo marino de la Universidad de Texas en Austin, en un comunicado. "En tierra, fue una destrucción completa, pero estos peces no parecían perturbados".
Los hallazgos de los investigadores, publicados en Biology Letters a principios de este mes, surgieron en gran medida por casualidad. Biggs le dice a Jenessa Duncombe de Eos que él y sus colegas inicialmente se propusieron estudiar los patrones de reproducción de los peces, incluido dónde y cómo se reproducen. La reproducción de la trucha se observa mejor a través de métodos auditivos, ya que las aguas que estos peces llaman hogar tienden a ser demasiado turbias para el análisis visual, por lo que los investigadores establecieron 15 estaciones de grabación submarina entre abril y junio de 2017.
Cuando se supo la noticia del camino proyectado de destrucción de Harvey, Biggs asistía a una conferencia en Florida. Corrió a casa y logró recuperar algo menos de la mitad de los dispositivos de monitoreo, pero se vio obligado a evacuar antes de que pudiera recuperar el resto. Afortunadamente, dos de estas estaciones varadas sobrevivieron a la tormenta, proporcionando a los científicos una visión sin precedentes de los peces que se reproducen en medio de un gran desastre.
Al principio, Biggs y su equipo pensaron que los vientos de 145 millas por hora de Harvey y la marejada ciclónica de 10 pies habían impedido que los registradores capturaran las distintas llamadas de la trucha. Pero pronto escucharon indicios de los gritos de apareamiento de los machos, que Klein del The New York Times dice que suenan alternativamente como "una pantera parada detrás de una corriente de agua" y un "coro de motosierras". señala que los machos individuales producen sonidos de croar, mientras que las hordas de machos emiten sonidos de tambores o rugidos).
Según Duncombe de Eos, la trucha continuó engendrando durante las secuelas inmediatas de Harvey, pero en los primeros cinco días después de la tormenta, comenzaron su ritual de apareamiento alrededor de dos horas y media antes de lo habitual.
Una posible explicación para este cambio es la temperatura del agua más fría introducida en los hábitats nativos de la bahía por el agua dulce de la tormenta. Como Duncombe escribe, este cambio refleja los patrones de desove en primavera de la especie, que los encuentra desovando más temprano en el día en respuesta a temperaturas más frescas del agua.
Al final del período de cinco días, el agua había vuelto a su temperatura normal y la trucha había reanudado sus hábitos típicos de desove. En lugar del caos generalizado provocado por el huracán Harvey, la resistencia de la trucha marina manchada y la dedicación obstinada a la reproducción representaron un descubrimiento relativamente alentador.
"Estos datos nos dan una pequeña idea de cómo las especies clave manejarán las condiciones cambiantes e impredecibles", concluye Biggs en el comunicado. “Están algo preadaptados a esto. Tratan regularmente situaciones cambiantes. Podrían ser más adecuados para manejar el cambio climático en el futuro ".
