A medida que se intensifican los incendios en California, el Servicio de Parques Nacionales ha cerrado indefinidamente grandes secciones del Parque Nacional de Yosemite, incluidos el popular Valle de Yosemite y Mariposa Grove.
Esto se debe a que uno de los 18 incendios principales que se están quemando en todo el estado, el Fuego Ferguson, está impactando en tres caminos principales de entrada al parque, y el humo está oscureciendo la visibilidad en el área y dificulta la respiración, informa Meredith Carey en Conde Nast Traveler .
"En las últimas 48 horas, el fuego ha impactado todos los caminos utilizados para acceder al Valle de Yosemite, quemando árboles muertos y caídos que pueden volverse muy explosivos y caerse sin previo aviso", escribió el Servicio de Parques en un comunicado emitido el domingo. "Estos peligros, junto con el comportamiento extremo del fuego y los frecuentes cambios climáticos, han hecho de esta una lucha contra incendios extremadamente difícil ".
Si bien la mayoría del parque permanece abierto, el cierre del valle de Yosemite es un gran éxito ya que las pintorescas vistas de Half Dome y El Capitan son grandes atractivos para el parque. De hecho, el parque cerró el área por primera vez el 25 de julio, con la esperanza de reabrir una vez que el incendio estuvo bajo control, informa Jorge Ortiz en USA Today . Pero el incendio de Ferguson, como muchos otros incendios de California este verano alimentados por el clima cálido, los fuertes vientos y el combustible seco, ha sido difícil de controlar y ha incendiado 95, 000 acres hasta ahora.
Para las ciudades y negocios de los alrededores, los incendios y el cierre de parques han sido una pesadilla, ya que es la temporada alta de turismo cuando muchos hoteles, restaurantes y tiendas obtienen la mayor parte de sus ingresos. Yosemite es el quinto parque nacional más visitado, atrayendo a 4, 4 millones de visitantes a la región cada año. Ortiz informa que en muchas áreas las reservas de hoteles se han reducido a la mitad y muchas empresas han visto una caída del 75 por ciento en las ventas.
Una de esas rutas cerradas es la autopista 140, una arteria principal en el parque que pasa a través de Mariposa en el camino hacia el valle de Yosemite. "El cierre de la autopista 140 es un gran problema", dijo a Ortiz Tara Schiff, especialista en desarrollo económico del condado de Mariposa. "No sabemos cuándo volverá a abrir, y sé que muchos de los comerciantes observan a Caltrans con mucha ansiedad y me dicen que si no abre pronto, es posible que no estén en el negocio por mucho tiempo".
Este incendio se produce después de otros dos desastres naturales que afectaron recientemente el borde occidental de Yosemite. El verano pasado, el incendio Detwiler quemó más de 80, 000 acres en el condado de Mariposa, llenando el valle de Yosemite de humo, cerrando las carreteras de acceso y forzando la evacuación de la ciudad de Mariposa durante una semana. En marzo, las inundaciones repentinas mataron a dos personas en el área, provocaron el cierre de la autopista 49 y amenazaron con estallar la presa de Mocasín.
Con suerte, el fuego pronto se extinguirá. Según una actualización reciente del Sierra National Forest, el incendio de Ferguson está contenido en un 68 por ciento, con 1, 889 bomberos y tripulación de apoyo trabajando para controlar el incendio.
Yosemite no está solo al enfrentar amenazas de incendios forestales, ni por asomo. Jonathan J. Cooper y Paul Elias en la AP informan que actualmente hay 18 incendios en todo el estado. En este momento, 14, 000 bomberos junto con prisioneros entrenados y voluntarios de Australia y Nueva Zelanda están combatiendo las llamas. Cuentan con el apoyo de 1, 000 camiones de bomberos, 59 bulldozers, 22 aviones, así como helicópteros y aviones.
La AP informa que los peores meses para los incendios forestales aún están por venir, lo que significa que 2018 podría ser la peor temporada de incendios forestales de California en la historia a menos que las condiciones cambien pronto.
