México fue el hogar de algunas de las grandes civilizaciones antiguas del mundo. Los olmecas, toltecas, zapotecas, mixtecas, mayas y aztecas dejaron su huella en esta vasta tierra, con influencias tan poderosas que todavía se sienten hoy en la vida cotidiana. Visitar las antiguas ciudades y templos de México llena al visitante de asombro por lo que estas culturas prehispánicas pudieron lograr.
México tiene 37, 266 sitios arqueológicos en todo el país, 174 de los cuales están abiertos al público. Las excelentes instalaciones turísticas en el sitio permiten a los visitantes aprender sobre el desarrollo histórico y cultural de las civilizaciones antiguas de México.
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En el valle de la ciudad de México, la capital de la nación, puedes visitar las ruinas aztecas en el Templo Mayor y ver la estructura más importante de la antigua Tenochtitlán. También puede ver la gran pirámide redonda en Cuicuilco, que fue enterrada por el flujo de lava del volcán Xitle hace más de 2.000 años.
Cerca de la Ciudad de México se encuentra Teotihuacan, el centro ceremonial más importante de Mesoamérica. Allí puedes ver las pirámides del Sol y la Luna, dos grandes estructuras ubicadas en la Calzada de los Muertos. En el estado de Hidalgo encontrarás Tula, ruinas toltecas con estatuas de piedra de 4 metros (15 pies) de altura llamadas atlantes. En Morelos, puede visitar un antiguo sitio azteca, ubicado en la cima del Cerro del Tepozteco, en Tepoztlán, así como la enigmática zona arqueológica de Xochicalco.
En Tlaxcala, puedes admirar los frescos en Cacaxtla, y en el estado de Puebla puedes explorar Cantona, una de las ciudades prehispánicas más urbanizadas de México. También en Puebla se encuentra Cholula, donde verá los restos de lo que podría ser la pirámide más grande de Mesoamérica, que tiene 65 metros (214 pies) de altura.
En el territorio maya, en la región sureste de México, algunos de los mejores sitios arqueológicos se encuentran en el estado de Chiapas: en Palenque, se puede ver la tumba del Rey Pakal; en Bonampak, puedes maravillarte con una estructura que tiene murales extraordinarios; y también puedes visitar Yaxchilan, en el valle del río Usumacinta. En Campeche, puede visitar el sitio en Calakmul, que cubre un área de 70 km2 y tiene la mayor cantidad de ruinas mayas. En el estado de Quintana Roo, cerca de Cancún, puede visitar Tulum, una ciudad amurallada con vista al Mar Caribe. En el estado de Yucatán, encontrará increíbles templos, edificios y canchas de pelota en las antiguas ciudades de Chichén Itzá, Uxmal y Mayapan, entre otras.
En Oaxaca, en la región sur de México, se encuentra Monte Albán, la antigua capital de los zapotecas, que una vez tuvo 35, 000 habitantes. Las 190 tumbas descubiertas allí ofrecen ejemplos claros de las creencias de los zapotecas en la vida después de la muerte. En el estado de Oaxaca también puede visitar las ruinas mixtecas y zapotecas de Mitla, que significa Lugar de la Muerte.
En la costa del Golfo, en el estado de Tabasco, encontrará La Venta, uno de los sitios olmecas más importantes, conocido por sus colosales esculturas de cabeza. En Veracruz, puede visitar las ruinas totonacas de El Tajín, donde verá la mundialmente famosa Piramide de los Nichos. En Zempoala, puedes visitar una de las primeras comunidades prehispánicas con las que el conquistador Hernán Cortés entró en contacto. Allí puede admirar los anillos de piedra utilizados para calcular los ciclos astronómicos y también puede maravillarse con los restos de un mural.
En el norte, un área conocida como el desierto central de Baja California, las personas prehispánicas desarrollaron el magnífico arte de las pinturas rupestres. Las figuras antropomorfas y zoomorfas en sitios como San Francisco han sido descubiertas en cientos de cuevas. Otro ejemplo de estas pinturas se puede ver en las paredes de Tecate y el Cañón del Huasteco, en el sur de Monterrey. En Zacatecas, puede visitar La Quemada, un sitio fortificado por un gran muro y abandonado en 1200 DC después de que se incendió. En el corazón de las sierras de Chihuahua se encuentra Paquime, uno de los sitios arqueológicos más importantes de la región norte.
En el oeste de México, en el territorio actual de Michoacán, el Imperio Tarasco fundó ciudades como Tingambato, Ihuatzio y Tzintzuntzan, donde aún se pueden encontrar los restos de construcciones circulares y rectangulares conocidas como Yacatas. Los yacatas son ejemplos de la arquitectura religiosa que existía antes de la conquista española.
El INAH o Instituto Nacional de Antropología e Historia (Instituto Nacional de Antropología e Historia) es la agencia gubernamental a cargo de la conservación del patrimonio cultural de México. Establecido en 1939, las principales responsabilidades del INAH son investigar nuevos hallazgos arqueológicos y preservar la gran cantidad de tradiciones culturales de la nación. Más de 850 investigadores forman parte del personal y se contratan expertos según sea necesario para proyectos especiales. Los museos metropolitanos, regionales y rurales aumentan el orgullo de la comunidad al tiempo que proporcionan a los visitantes información sobre geografía, historia, arte popular y cultura.
