El fotógrafo de paisajes Frank Gohlke, cuyas imágenes han aparecido en más de diez libros, tiene un nuevo espectáculo, "Acomodando la Naturaleza", en el Museo de Arte Americano del Smithsonian. Habló con Anika Gupta de la revista.
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Una vez dijiste que intentas crear imágenes que no sean sobre la naturaleza. ¿No es una declaración extraña de un fotógrafo de paisajes?
En la década de 1970, desarrollé esta idea para ver el mundo que hicimos, en lugar del mundo en el que nacimos. En esencia, el paisaje es el mayor artefacto que crea cualquier cultura.
Los críticos de arte dicen que sus fotografías están destinadas a desafiar el naturalismo romántico de Ansel Adams.
Esa es una declaración bastante justa. Cuando estaba llegando a la mayoría de edad como fotógrafo, Adams era la gran figura en la fotografía de paisajes. Admiraba su trabajo, pero no sentía que su visión de la grandeza de la naturaleza fuera algo en lo que pudiera creer. Estaba más interesado en mirar la urbanización y la mezcla perfecta entre el mundo humano y el mundo natural.
Has fotografiado tornados, deslizamientos de tierra y erupciones volcánicas. ¿Por qué te atraen los desastres naturales?
Siempre estamos tratando de encontrar certeza y seguridad en un mundo que, incluso en su forma más civilizada, no es muy seguro. Tratamos de protegernos contra volcanes y tornados, pero nos superan a pesar de nuestras mejores precauciones. Entonces, ¿qué pasa después de lo peor? Eso es lo que busco. No el desastre natural, sino la respuesta humana.
¿Cómo deberían reaccionar las personas ante tus fotografías?
Quiero que la gente disfrute de estas imágenes y tenga una idea más amplia de lo que merece la pena prestar atención. Quiero transmitir una idea de cuán rico es el mundo ordinario.
La relación entre el hombre y la naturaleza ha cambiado desde la década de 1970, cuando comenzaste a hacer arte. ¿Cómo han cambiado tus fotos en respuesta?
Bueno, ha habido algunos cambios en el paisaje. Cuando caminas por el monte. St. Helens lo primero que notas es el daño de la erupción volcánica. Luego se da cuenta de que ha habido una gran cantidad de cambios debido a la industria de la tala. Hay restos de sitios de tala y parches de árboles de una edad uniforme, que es el resultado de la tala y la replantación. En muchos sentidos, el registro ha sido más destructivo para el medio ambiente que cualquier cosa que el volcán pueda hacer, y trato de comentarlo en mi trabajo. Pero principalmente quiero presentar las imágenes y los datos para que las personas puedan sacar sus propias conclusiones.
Algunas de sus fotos tienen personas, otras no. ¿Tratas de mantener a la gente fuera de un paisaje?
Usualmente no incluyo personas en una imagen porque aunque las personas son mi tema, las imágenes de las personas no lo son. Estoy más interesado en el efecto que las personas tienen en la tierra y en cómo la tierra afecta nuestro sentido de nuestro lugar en el mundo. Cuando incluyo personas, son pequeñas y solo están en la imagen porque estaban en el lugar correcto en el momento correcto.
Alternó entre color y trabajo en blanco y negro. ¿Tiene alguna preferencia?
Cuando comencé a fotografiar en 1967, el blanco y negro eran los colores de la fotografía seria. El color era un medio comercial. Incluso cuando eso comenzó a cambiar en los años setenta, seguí haciendo blanco y negro porque me encantaba. Me encantaba mirar impresiones en blanco y negro y hacer fotos en blanco y negro. Todo lo que quería abordar en mi trabajo parecía más directo y ordenado en blanco y negro.
Luego, después de mi cuarto año de fotografiar en el monte. St. Helens Sentí que había empujado todo lo que pude en blanco y negro. Pensé que el color sería un desafío interesante. Entonces trabajé en color exclusivamente durante los siguientes siete u ocho años. Actualmente trabajo en ambos. Tiendo a tener un proyecto de color y un proyecto en blanco y negro funcionando simultáneamente, y creo mis proyectos teniendo en cuenta el esquema de color.
