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Debajo de las calles de la ciudad de París, hay un imperio de la muerte esperando a los turistas

A medida que París se convirtió en un importante centro europeo, finalmente se topó con un problema importante: en el siglo XVII, suficientes personas habían vivido y muerto en París que sus cementerios se desbordaron, llenos de tumbas hasta el punto de cadáveres, en los tiempos se descubrieron. Y así surgió la solución para colocarlos en los túneles centenarios que habían existido debajo de las calles de París desde el siglo XIII, restos de una época en que se extraían canteras de piedra caliza para convertir París en una ciudad próspera. Cuando terminaron estos entierros, 6 millones de huesos de parisinos llegaron a su lugar de descanso final en las catacumbas de la ciudad.

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Los que vivían en el barrio de Les Halles, cerca de Les Innocents, el cementerio más grande y antiguo de la ciudad, fueron de los primeros en quejarse, informando que el cementerio exudaba un fuerte olor a carne en descomposición, incluso tiendas de perfumes Afirmaron que no podían hacer negocios debido al olor desagradable. En 1763, Luis XV emitió un edicto que prohibía que todos los entierros ocurrieran dentro de la capital, pero debido al rechazo de la Iglesia, que no quería que los cementerios fueran molestados o movidos, no se hizo nada más . Luis XVI, el sucesor de Luis XV, continuó la cruzada, proclamando también que todos los cementerios deberían trasladarse fuera de París. Sin embargo, no fue hasta 1780 que se hizo algo. Ese año, un período prolongado de lluvia de primavera provocó el colapso de un muro alrededor de Les Innocents, derramando cadáveres podridos en una propiedad vecina. La ciudad necesitaba un lugar mejor para poner a sus muertos.

Entonces fue a los túneles, moviendo huesos de los cementerios cinco pisos bajo tierra a las antiguas canteras de París. Los cementerios comenzaron a vaciarse en 1786, comenzando con Les Innocents. A la ciudad le tomó 12 años mover todos los huesos, desde cuerpos que suman entre 6 y 7 millones, a las catacumbas. Algunos de los Los más antiguos datan de la era merovingia, hace más de 1.200 años.

A partir de la Revolución Francesa, los muertos fueron enterrados directamente en los osarios de la catacumba. Algunos personajes famosos (o infames) de la historia que llaman a las catacumbas su lugar de descanso final incluyen Jean-Paul Marat, una de las voces más radicales de la Revolución, y Maximilien de Robespierre, una figura influyente durante la Revolución y el posterior Reino del Terror. La ciudad dejó de mover huesos a los osarios en 1860.

Hoy, un poco más de una milla de las catacumbas está abierto para que los visitantes exploren. La entrada pública se encuentra en el decimocuarto distrito de París, en 1, avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy. Se tarda unos 45 minutos en caminar. Las guías están disponibles, pero no son obligatorias: los visitantes también pueden comprar audioguías por 3 euros (alrededor de $ 4). Los túneles se extienden muchas más millas debajo de la ciudad, pero es ilegal visitar la mayoría de las áreas.

Antes de la entrada al osario, hay un espacio subterráneo utilizado para exposiciones temáticas (la exposición de 2014 trata de la historia geológica de París como un mar antiguo). Cuando los visitantes pasan al osario, caminan debajo de una puerta con una inscripción inquietante arriba: "Arrête, c'est ici l'empire de la mort!" (¡Alto! ¡Este es el imperio de la muerte!) . Dentro del osario, los huesos están agrupados por los cementerios de donde provienen. Algunos están cuidadosamente apilados a lo largo de los pasillos; otros dispuestos en patrones, creando cruces y otras imágenes. Los visitantes también pueden ver esculturas en el corredor de Port-Mahon creado por un cantero y veterano del ejército de Luis XV, años antes de que los cuerpos se mudaran. La escultura principal es un modelo de la fortaleza de Port-Mahon, una gran ciudad isleña donde Se cree que el creador "Décure" fue prisionero de los ingleses durante la Guerra de los Siete Años.

Los túneles están abiertos de 10 a.m. a 5 p.m. de martes a domingo y cuestan alrededor de $ 11 para adultos. Asegúrese de llevar una chaqueta: los túneles son fríos, con una temperatura constante de 57 ° F.

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