En la lucha contra el VIH, como con cualquier enfermedad compleja, no hay milagros. Hay avances que traen esperanza, pero también hay dificultades para mantenerse al día con los cambios del virus y para encontrar estrategias que realmente funcionen. Caso en cuestión: un ensayo entre mujeres en Zimbabwe, Uganda y Sudáfrica para probar medicamentos que previenen la infección por VIH ha fallado, informa Elizabeth Lopatto para The Verge, y no debido a los medicamentos probados.
En este ensayo, los investigadores analizaron las píldoras preventivas: Truvada y Viread, así como una formulación de gel vaginal de Viread. Truvada puede reducir las tasas de infección en más del 90 por ciento cuando las personas toman la píldora diariamente, como profilaxis, informa Arielle Duhaime-Ross para el Borde. Pero incluso al reconocer el potencial de la droga, los expertos estaban preocupados acerca de cómo llegar a las personas adecuadas. Cuando el gobierno de los Estados Unidos alentó a los médicos a ofrecer recetas a todas las personas en riesgo de infección, Duhaime-Ross escribió:
"Sabemos que el medicamento funciona, está comprobado", dice Jay Laudato, director ejecutivo del Centro de Salud Comunitario Callen-Lorde, que brinda atención médica a las comunidades LGBTQ de la ciudad de Nueva York. "Pero lo que sorprendentemente faltaba en el anuncio del gobierno fue '¿cómo integramos esta droga en la vida de las personas?' y en los planes de prevención del VIH en general ". Él piensa que el medicamento es una buena opción para algunas personas, pero Laudato dice que no es adecuado para todos los que podrían ser parte de un grupo "en riesgo".
Es posible que las personas que toman drogas inyectables, por ejemplo, no puedan tomar la droga todos los días. "Si estás en medio del uso de sustancias, es posible que no seas una persona confiable para recibir un medicamento que requiere una adherencia diaria". Y Laudato se pregunta dónde los niños sin hogar que frecuentan el centro, muchos de los cuales participan en el trabajo sexual, podrían quedarse con una botella de Truvada.
Esas preocupaciones se justificaron en el juicio fallido. Participaron cinco mil mujeres y los investigadores se sorprendieron al descubrir que la tasa de nuevas infecciones alcanzó el 5, 7 por ciento, casi el doble de lo que esperaban, informa Jessica Berman para Voice of America. Los análisis de sangre para 650 mujeres revelaron que tres meses después del estudio, la mayoría no usaba sus medicamentos. Los investigadores publicaron sus hallazgos en el New England Journal of Medicine .
Para el Verge, Lopatto escribe:
Las que tenían menos probabilidades de haber usado su medicamento eran mujeres solteras menores de 25 años, aquellas que tenían mayor riesgo. En algunos sitios de estudio, 10 de estas mujeres de cada 100 fueron infectadas cada año.
Las mujeres en África subsahariana tienen un mayor riesgo de infección por VIH que las mujeres en otras partes del mundo, en parte debido a la alta prevalencia de infección allí, la dificultad para negociar el uso del condón y la vulnerabilidad al sexo no consensuado. Más mujeres que hombres viven con el VIH en la región. Lopatto nuevamente:
[W] omen hizo todo lo posible para fingir que estaban tomando sus píldoras, trayendo medicina para una práctica llamada "reconciliación", donde los investigadores cuentan las píldoras no utilizadas. En ese proceso, el 86 por ciento de la medicina fue "tomada", aunque de nuevo, eso no coincidía con las muestras de plasma sanguíneo.
"Esto significa que un gran número de participantes eliminó activamente los medicamentos no utilizados de su asignación antes de regresar al sitio del estudio para crear la apariencia de cumplimiento del protocolo", escribió Michael Saag, de la Universidad de Alabama en Birmingham, en un editorial ] "La pregunta que surge es esta: ¿por qué los participantes hicieron todo lo posible para crear la apariencia de que estaban tomando medicamentos cuando no lo estaban?"
Las razones del enigmático engaño parecen ser el miedo a los investigadores y la posibilidad de efectos secundarios dañinos de los medicamentos, informa el New York Times . Si bien la intención del ensayo no se realizó con éxito, el estudio es un éxito en un aspecto: los investigadores ahora han aprendido que la confianza es un problema que deben abordar en estos países antes de que puedan combatir adecuadamente el virus. Las implicaciones se extienden incluso más allá de la geografía del África subsahariana. La gente ya odia tomar pastillas, y la medicación diaria puede parecer innecesaria.
"Creo que realmente ha cambiado la forma en que se realizarán los estudios de prevención", dijo a Voice of America, la autora principal del estudio, Jeanne Marrazo, de la Universidad de Washington en Seattle, "y no solo será para el VIH, será para cualquier cosa que esté en personas muy saludables. Porque la gente realmente sana, ya sabes cómo es, no crees que te van a pasar cosas malas hasta que sea demasiado tarde, ¿verdad?
